El Palace Theatre & Grand Hall Complex es un complejo de entretenimiento multiusos en Green Street, Kilmarnock , Escocia. La estructura, que originalmente se inauguró como un mercado de cereales , es un edificio catalogado de categoría A. [1]
A mediados del siglo XIX, un grupo de empresarios locales formó una empresa, The Corn Exchange Company, para financiar y construir una bolsa de maíz para la ciudad. [2] El sitio que seleccionaron en Green Street originalmente había sido un espacio público para blanquear maíz antes de ser ocupado por el mercado de pescado local. [1]
El Corn Exchange abrió sus puertas el 16 de septiembre de 1863 y sirvió como principal espacio comercial de Kilmarnock para agricultores y comerciantes. La fachada del edificio está dominada por una torre de reloj de 33 metros de altura que recibió su nombre en conmemoración del príncipe Alberto , el príncipe consorte, que murió en 1861. Para permitir la construcción de la torre, se financió mediante una suscripción pública de 600 libras. Después de conseguir los fondos, el reloj fue diseñado y construido por John Cameron, joyero y relojero situado en King Street . Las cabezas esculpidas sobre la entrada principal representan al príncipe Alberto, Sir James Shaw , el alcalde de Londres nacido en Kilmarnock , y Lord Clyde, un héroe escocés de la guerra de Crimea y el motín indio. [3]
La planta baja del Corn Exchange, que daba a Green Street, estaba formada por una serie de tiendas y también albergaba una biblioteca pública en el piso superior del edificio. El piso superior, que daba a London Road, albergaba la sala de lectura del Athenaeum. El coste final de la construcción del Corn Exchange se estimó en poco más de 6.000 libras esterlinas. [3] La inauguración del Corn Exchange se conmemoró con dos actuaciones dirigidas por la Sociedad Filarmónica de Kilmarnock de Judas Maccabaeus (Handel) de Thomas Morell . Otros eventos para conmemorar la ocasión fueron un baile para 200 personas y una cena de celebración para 350. [3]
En un principio, la intención era que el Corn Exchange fuera también un lugar de ocio y de negocios, y que estuviera disponible para conciertos, bazares, reuniones políticas y otras actividades. El salón principal del Corn Exchange podía acoger a 1200 personas y también albergaba un órgano de tubos en un extremo. [3]
El edificio fue diseñado por James Ingram en estilo italianizante , construido en piedra arenisca roja y fue inaugurado oficialmente el 16 de septiembre de 1863. [4] [5] El diseño implicaba una fachada principal asimétrica en la esquina de London Road y Green Street. Presentaba una torre de cuatro niveles, conocida como la "Albert Tower", en la esquina con alas de nueve tramos que se extendían por London Road y de trece tramos que se extendían por Green Street. [1] La torre presentaba tres puertas de medio punto en el primer nivel, tres ventanas de medio punto con arquitrabes , claves y un balcón en el segundo nivel, el escudo de armas del burgo y una cornisa con la inscripción "La Tierra es de los Señores y su plenitud" en el tercer nivel, y un campanario en el cuarto nivel, todo ello coronado por una cúpula . Las alas estaban fenestradas por ventanas de medio punto en la planta baja y por ventanas de medio punto con arquitrabes y claves en el primer piso. A nivel del tejado, las alas estaban rematadas por parapetos con balaustradas que estaban decorados con urnas . [1]
El edificio se amplió a lo largo de London Road con ocho tramos adicionales según un diseño de Robert Ingram en 1886. [1] El uso del edificio como bolsa de maíz disminuyó significativamente a raíz de la Gran Depresión de la Agricultura Británica a fines del siglo XIX, [6] y, por lo tanto, se convirtió en una sala de música en 1903. [7] [8]
En la década de 1940 se realizaron amplias modificaciones internas según el diseño de Gabriel Steel para crear el Gran Salón. [1]
Las primeras películas se proyectaron en el Corn Exchange en 1897 y, en 1911, ya formaban parte habitual del programa de entretenimiento que se ofrecía en el lugar. [3] En la década de 1930, el lugar pasó a utilizarse exclusivamente como cine bajo el nombre de Palace Picture House. Se instaló un sistema de sonido de última generación para poder utilizar el nuevo sistema de "cine sonoro", que permitía reproducir la grabación de la banda sonora de la película en un gramófono sincronizado con el proyector. [3]
Tras la Segunda Guerra Mundial , el Palace Picture House no logró competir con los cines más modernos y cómodos de Kilmarnock, como el Regal Cinema y el Plaza, por lo que cerró en 1949. [3]
El lugar estuvo vacío hasta que una donación de £5000 para su remodelación impulsó al Ayuntamiento a gastar otras £30 000 para remodelarlo y devolverlo al uso público. En 1951, el lugar volvió a abrir como el Exchange Theatre de 625 asientos, y el Sr. Kurt Lewenhak fue nombrado gerente del Exchange Theatre, con un salario de £650. Originalmente, The Exchange estaba destinado a ser un teatro cívico que presentaría programas que mostrarían el talento local. [3] Los primeros espectáculos incluyeron la producción de la Kilmarnock Amateur Opera Society de Rio Rita , la producción del Saxone Dramatic Club de la obra de 1725 de Allan Ramsay The Gentle Shepherd , la producción de Kilmarnock Combined Dramatic Clubs de Dear Brutus y el Golf Show de Henry Cotton . La primera producción importante fue un espectáculo de variedades titulado Merry-go-Round, "el espectáculo con ritmo" , que se estrenó el 20 de junio de 1951 y estuvo en cartel durante ocho semanas con cambios regulares de contenido. A pesar de un estreno exitoso, el espectáculo se consideró un fracaso y el Exchange Theatre tuvo que operar con una pérdida de una media de 372 libras a la semana. [3]
En 1979, el teatro sufrió graves daños a causa de un incendio, y finalmente volvió a abrir sus puertas al público el 4 de septiembre de 1982, tras un programa de reparaciones que costó 190.000 libras, con un espectáculo de variedades benéfico protagonizado por Johnny Beattie, Joe Gordon y Sally Logan. Tras más mejoras, el Palace fue reabierto oficialmente el 31 de agosto de 1985 por el comediante Billy Connolly . [3]
En diciembre de 2023, el Palace Theatre cerró temporalmente para que el complejo se sometiera a obras de restauración como parte del Proyecto Cultural Kilmarnock tras la asignación de 20 millones de libras esterlinas en financiación del Gobierno del Reino Unido como parte de los fondos del Programa Levelling Up, junto con el Dick Institute y el Grand Hall. [9] El proyecto consiste en un proceso de reimaginación importante del Palace Theatre y el Grand Hall con el fin de crear una "sala de conciertos y teatro regional con amplias mejoras en la accesibilidad y la eficiencia energética". [9]
La banda de glam rock The Sweet escribió su canción " The Ballroom Blitz " sobre un incidente, en enero de 1973, cuando fueron sacados del escenario con una botella durante una actuación en el edificio. [10] Después de un grave incendio en 1979, el edificio fue restaurado y reabierto por Billy Connolly en agosto de 1985. [11] [12] En 2022, el Grand Hall acogió un episodio del BBC New Comedy Award de 2022. [13 ]
El Teatro Palace y/o el Gran Salón han acogido espectáculos de las siguientes figuras: