El Epstein Theatre , anteriormente Neptune Theatre , es un teatro en Liverpool , Inglaterra . El teatro, un edificio catalogado de Grado II , [1] cerró el 30 de junio de 2023 tras una decisión del Ayuntamiento de Liverpool de poner fin a su apoyo financiero al lugar. [2] [3]
El teatro abrió sus puertas originalmente en 1913 con el nombre de Crane's Music Hall. La tienda de música de los Crane Brothers ya llevaba varios años funcionando cuando abrieron la sala de música encima de su tienda en Hanover Street, en el centro de Liverpool. Durante los primeros años, muchos grupos de teatro amateurs realizaron producciones allí, lo que llevó a que en 1938 cambiara su nombre a Crane Theatre.
Poco cambió durante los siguientes veinte años, hasta el verano de 1967, cuando la Liverpool Corporation se hizo cargo de la propiedad del edificio y gastó £7000 en una remodelación que incluyó un bar en la parte delantera (ahora conocido como Brian's Bar), se reconstruyó el escenario y se instaló el 'Good's Lift' de Hanover House (ubicado en School Lane, que otorga acceso solo a las plateas del teatro). Tras reabrir como "The Neptune" en 1968, la Liverpool Corporation creía que el teatro "debía ser administrado por gente local para gente local". El nombre fue seleccionado debido a los vínculos de Liverpool con el mar a través de los Docks, una alusión a Neptuno , el dios romano de los mares. Una de las principales razones para la adquisición del teatro a los Cranes se debió a que Brian Epstein abrió North End Music Store (NEMS) en Whitechapel, lo que introdujo una competencia que anteriormente no habían tenido que considerar.
Sin embargo, una vez más en 1993, la corporación, que ya se llamaba Ayuntamiento de Liverpool, presentó al teatro el riesgo de cierre. Esto provocó una gran protesta en toda la ciudad y muchos artistas, incluida Dame Judi Dench , participaron en la campaña para mantener abierto el teatro. Para atraer al público, se representó una pantomima profesional de Blancanieves en el teatro. Resultó ser un gran éxito y, a partir de entonces, se realizó una pantomima profesional todos los años en el teatro.
Tras su reapertura en 2011, tras una remodelación que costó 1,2 millones de libras (y que tuvo que cerrar en 2005 por razones de salud y seguridad), el teatro se dedicó a la memoria del representante de los Beatles , Brian Epstein , por sus contribuciones a la escena cultural y musical de la ciudad. Se sabe que Epstein también actuó en el escenario del teatro cuando era niño. El artista local Tony Brown ofreció un retrato de Epstein en préstamo permanente al teatro y ahora cuelga en el bar.
El Epstein, que ha entretenido a Liverpool desde 1911, ha sido el hogar de muchas personas, ya sean artistas (aficionados o no), clientes o ávidos asistentes al teatro, por lo que cuando se anunció al público el 8 de junio de 2023 que el teatro cerraría una vez más debido a la financiación insuficiente para el arrendamiento después de que el ayuntamiento decidiera retractarse del acuerdo con el teatro para subsidiar el arrendamiento con £100,000 por año (el acuerdo existía desde 1967), la noticia fue recibida con tristeza por todos aquellos que tienen buenos recuerdos del establecimiento. El Ayuntamiento de Liverpool publicó un comunicado para su decisión diciendo que "no ofrece la mejor relación calidad-precio para el dinero de los contribuyentes".
Después de 112 años de ser un elemento básico de las artes y la cultura de Liverpool, y de haber cerrado por cuarta vez, el Epstein permanecerá inactivo durante el futuro previsible hasta que se reactive una vez más, ganándose realmente su título de "El teatro que se niega a morir".
El teatro fue elegido para una filmación especial de la BBC del programa Paul & Pauline Calf's Cheese and Ham Sandwich de Steve Coogan . Fue la sede de la histórica Crosby Gilbert And Sullivan Society hasta 2016. [4] Su llamativo interior se ha utilizado a menudo como locación para producciones de cine y televisión. [ cita requerida ]
Después de adquirir el teatro de los Crane en 1967, la Corporación de Liverpool decidió arrendar el edificio formalmente conocido como Crane (ahora conocido como Hanover House) al Sr. David Ramsey. Desde entonces, el arrendamiento del edificio se ha distribuido entre los Ramsey, a quienes el Ayuntamiento subarrendó el edificio de nuevo de los Ramsey para arrendarlo a los Epstein. Como parte de este arrendamiento, el Ayuntamiento acordó en 1967 ayudar a subsidiar el arrendamiento con £ 100,000 por año a los Epstein, ayudando con el mantenimiento, los servicios públicos y el alquiler. Esto ayudó con la remodelación de £ 7,000 en 1967 (con su apertura en 1968) y nuevamente en 2011 con £ 1.2 millones de remodelación después de que el teatro permaneció inactivo durante 6 años. A partir de 2023, el ayuntamiento emitió un comunicado sobre su retirada del contrato diciendo que el teatro ya no "ofrecía el mejor valor por el dinero del contribuyente". Incluso después de las negociaciones de Epstein Entertainment LTD para que el ayuntamiento subvencionara el arrendamiento con 50.000 libras al año, la mitad del precio de su acuerdo anterior, el ayuntamiento rechazó la propuesta, lo que dejó sin respaldo financiero para que el teatro permaneciera abierto. El 8 de junio de 2023, Epstein Entertainment LTD anunció en un comunicado de prensa que, a pesar de que el negocio era solvente, el teatro cerraría el 30 de junio de 2023 y la última función se realizaría el 28 de junio de 2023.
En 2005, el teatro cerró por reformas y se estimó que volvería a abrir en septiembre de 2007. En 2007, el Ayuntamiento de Liverpool, que alquilaba el teatro al propietario del edificio, David Ramsey, encargó una tasación independiente del valor de alquiler del teatro, tras meses de negociaciones sin avances en los términos del nuevo contrato de arrendamiento. El teatro reformado reabrió finalmente en mayo de 2011. Desde su reforma, ha acogido pantomimas como Blancanieves y los siete enanitos [5] [6], protagonizada por Amanda Harrington de Desperate Scousewives [7] [8], y otros eventos benéficos. [9]