El Teatro Nacional es una escuela de teatro y artes teatrales australiana con 783 asientos ubicada en el suburbio de St Kilda , junto a la bahía de Melbourne , en la esquina de las calles Barkly y Carlisle. El edificio se construyó en 1921 como The Victory Theatre (cine de 3000 asientos), se reconstruyó como cine de 2550 asientos en 1928 y finalmente se convirtió en un lugar para presentaciones en vivo en 1972/4 con 783 asientos. Los asientos de platea se convirtieron en estudios y salas de ensayo para las escuelas.
El Movimiento Teatral Nacional (NTM) [1] fue fundado en 1935 por la soprano Gertrude Johnson . [2] Después de regresar de una carrera en el extranjero que incluyó actuaciones en Covent Garden , Johnson estaba consternada por la falta de formación y oportunidades de actuación para los artistas australianos en su propio país.
Con ese fin se fundó el Teatro Nacional junto con una red de compañías en toda Australia. El Teatro Nacional de Ballarat se fundó en 1938 junto con otras sucursales en Heidelberg, Yallourn y Swan Hill. [3] Incluidas en la red estaban una escuela de ópera (1935), una escuela de teatro (1936) y una escuela de ballet (1939). Las compañías de producción (tres festivales de arte) funcionaron durante los años 1940 y 1950.
El Movimiento Teatral Nacional ocupó anteriormente el Village Theatre en Toorak (destruido por un incendio en abril de 1962) y luego compró (pero no ocupó) el Empress Theatre en Prahran , que fue destruido por un incendio en junio de 1971.
El edificio que hoy ocupa el Teatro Nacional fue construido en estilo Beaux Arts como un cine de 3000 asientos e inaugurado en 1921 como el Teatro Victory. En 1928 fue reconstruido de una manera más lujosa, con menos asientos, un balcón más grande y un vestíbulo mucho más grandioso. [4] En 1971 Hoyts (una compañía que opera salas de cine) ofreció a la compañía el Teatro Victory para convertirlo en un teatro en vivo y espacios de ensayo. El teatro actual consta del círculo de gala original del Victory ampliado con la adición de un escenario considerable y una torre de vuelo. Los puestos originales se convirtieron en cinco estudios para drama , ópera y ballet . Uno de los estudios es en sí mismo un theatre. El teatro abrió en su forma actual en agosto de 1974, mientras que las escuelas y la administración se mudaron allí en septiembre de 1972.
La Escuela Nacional de Arte Dramático data de 1936 y es la más antigua de Australia. Entre los ex alumnos de la escuela de arte dramático se encuentran Bella Heathcote , Kat Stewart , Richard Cawthorne , Brett Tucker , Janet Andrewartha, Jackie Woodburne, Ngaire Dawn Fair, Lawrence Mooney , Geraldine Quinn y Esther Hannaford . La actual directora de arte dramático de la Escuela Nacional de Arte Dramático es la Dra. Jo Loth. Entre los directores anteriores se encuentran Trent Baker, Ken Boucher, la Dra. Kim Durban, Babs MacMillan y la fallecida Joan Harris (AM).
La escuela del Ballet Nacional data de 1939 y es la más antigua de Australia. Entre sus ex alumnos se encuentran Amber Scott y Jarryd Madden.
Actualmente, la escuela de ballet lleva a cabo los exámenes de la Royal Academy of Dance y tiene funciones de ballet a mediados de año y en diciembre. El actual director artístico de la National Ballet School es Damian Smith . Entre los directores artísticos de danza anteriores se encuentran Kathleen Gorham , Gailene Stock , Marilyn Jones y Beverly Jane Fry.
La escuela de ópera se fusionó con el Victorian College of the Arts en 1980. Fue cerrada por el VCA en 2006, pero el Teatro Nacional ahora apoya la nueva Escuela de Ópera (Melbourne), establecida independientemente en 2008.