TeamIndus (constituida como Axiom Research Labs [1] ) es una empresa aeroespacial privada con fines de lucro con sede en Bangalore , India. Está formada por un equipo de profesionales de diversos ámbitos de la ciencia, la tecnología, las finanzas y los medios de comunicación, que se unieron en 2010 con el objetivo de ganar el concurso Google Lunar X Prize anunciado en 2007. Aunque el concurso terminó en 2018 sin un ganador, TeamIndus sigue trabajando para desarrollar y lanzar su misión de exploración lunar en algún momento de 2020 después de asociarse [ vague ] con OrbitBeyond .
El módulo de aterrizaje de TeamIndus originalmente tenía el nombre en código HHK1 , ahora llamado Z-01 , y su rover se llama ECA , una abreviatura de Ek Choti Si Asha ( Una pequeña esperanza ). [2]
Axiom Research Labs se creó en 2010 con el objetivo de competir por el premio Google Lunar X Prize y al año siguiente registró a su equipo como TeamIndus. [1] Uno de sus cofundadores fue Rahul Narayan, quien dijo en 2016 que se esperaba que el costo total de la empresa fuera de 75 millones de dólares. En 2013, TeamIndus se mudó de Delhi a Bangalore debido a la ubicación estratégica de la ciudad. La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) tiene su sede en Bangalore, que también cuenta con excelentes empresas aeroespaciales que podrían ayudar al equipo a construir el módulo de aterrizaje y el explorador. L&T ayudó revisando los diseños y Rajiv Mody, director ejecutivo fundador de la empresa de ingeniería Sasken Technologies, cedió espacio en sus instalaciones de Bangalore para que el equipo pudiera operar y varios ex científicos de la ISRO brindaron asesoramiento. [3]
El mayor inversor individual en ese momento era Nandan Nilekani , que se involucró en 2014 cuando TeamIndus lanzó su primera ronda de financiación, recaudando 35 millones de dólares. Una segunda ronda de recaudación de fondos en 2016 obtuvo inversiones de personas como RK Damani, Rakesh Jhunjhunwala , Ashish Kacholia, Rajiv Mody, Subrata Mitra, Shekhar Kirani y Sharad Sharma . [4]
En enero de 2015, la organización recibió un premio provisional de 1 millón de dólares estadounidenses otorgado por Google Lunar X Prize por su exitosa demostración en la Tierra de un sistema de aterrizaje lunar propuesto. [5]
El concurso Google Lunar X Prize finalizó en 2018 sin un ganador, ya que ningún equipo cumplió con la fecha límite de lanzamiento del 31 de marzo de 2018. De todos modos, TeamIndus todavía está buscando financiación para continuar con el desarrollo y asegurar un vehículo de lanzamiento para algún momento de 2019. [6]
En 2011, Axiom Research Labs registró un equipo que competía en el Google Lunar X Prize bajo el nombre de TeamIndus. El Google Lunar X Prize fue una competencia anunciada en 2007 que estaba abierta a empresas financiadas con fondos privados destinadas a inspirar el desarrollo de la exploración lunar robótica de bajo costo. Las naves que competían debían viajar más de 500 metros (1600 pies) sobre la superficie lunar y transmitir videos e imágenes de alta resolución una vez allí. [7] TeamIndus se registró para la competencia en 2011. [3] La fecha límite de lanzamiento de la competencia, que inicialmente atrajo la participación de más de 30 equipos de 17 países, fue el 31 de marzo de 2018. [8]
El Google Lunar X Prize ofrecía un premio principal de 20 millones de dólares, un segundo premio de 5 millones de dólares y premios adicionales de 5 millones de dólares. Se ofrecieron premios adicionales por un total de 4,75 millones de dólares a aquellos equipos que cumplieran objetivos específicos antes del 31 de marzo de 2018. [7] [9] La competencia terminó en 2018 sin un ganador ya que ningún equipo cumplió con la fecha límite de lanzamiento. TeamIndus inicialmente planeó intentar ganar los premios adicionales de resistencia y distancia diseñando un módulo de aterrizaje lunar y dos rovers . Planearon que los dos rovers se desplegaran juntos, que tenían una masa total combinada de aproximadamente 15 kilogramos (33 lb). [10] Un rover debía competir por la tarea principal, es decir, viajar más de 500 metros en la superficie lunar y enviar retroalimentación a la Tierra. El otro rover habría competido por el premio de 5 millones de dólares al completar tareas adicionales más allá de los requisitos básicos para ganar el gran premio o el segundo lugar, como resistencia y alcance.
En 2016, se programó un contrato con ISRO para un lanzamiento en 2017, [11] utilizando un vehículo de lanzamiento de satélites polares operado por ISRO desde la isla de Sriharikota . [8] El contrato de lanzamiento se firmó pero no se pagó en su totalidad. [3] El cohete se compartiría con Hakuto , un competidor de Japón. [9] La duración planificada de la misión era de 30 días terrestres.
La plataforma de aterrizaje lunar del TeamIndus recibió el nombre en código HHK1. El equipo planeó una modificación adicional del HHK1 para otras aplicaciones terrestres e interestelares después de que finalizara la competencia Google Lunar X Prize. Para la competencia, el HHK1 debía desplegar los rovers y luego operar como la unidad principal de comunicación y control que constaba de carga útil, propulsión, estructura y otros subsistemas. [12] El módulo de aterrizaje HHK-1 fue diseñado para transportar una carga útil de aproximadamente 25 kg, [13] incluidos sus dos pequeños rovers. [14]
Por falta de tiempo y dinero, TeamIndus no pudo lanzarse antes de la fecha límite, [3] y la competencia terminó en 2018 sin un ganador. [15] [6]
En abril de 2018, TeamIndus estaba trabajando para desarrollar el hardware y lanzar la misión en algún momento de 2019, [15] [6] posiblemente en asociación con Synergy Moon . [16] En marzo de 2018, la organización había recaudado 23 millones de dólares, pero necesitaba 35 millones de dólares adicionales. [3]
El módulo de aterrizaje fue inicialmente llamado HHK1 , y su único rover se llama ECA , una abreviatura de Ek Choti Si Asha ( Una pequeña esperanza ). [2] La nave espacial tiene un motor de cohete líquido con una capacidad de empuje de 440 N para desaceleración y dieciséis pequeños propulsores de 22 N para maniobras orbitales más precisas y control de actitud (orientación). [17] Luego, el módulo de aterrizaje realizaría un aterrizaje suave en una ubicación aún por determinar. [18]
La nave espacial llevaría "un conjunto de cargas útiles comerciales y experimentales". [18] El módulo de aterrizaje HHK-1 puede incluir un pequeño telescopio ultravioleta llamado Lunar Ultraviolet Cosmic Imager (LUCI) que fue desarrollado por el Instituto Indio de Astrofísica . [19] [20] [21] [22] En junio de 2016 se firmó una carta de intención con la agencia espacial francesa CNES para llevar la microcámara Color CMOS Camera for Space Exploration ( CASPEX ) a bordo del rover del equipo, [23] [24] y el acuerdo firmado se anunció el 9 de enero de 2017, especificando que la agencia francesa contribuiría con dos cámaras CASPEX para el rover ECA. [24] De 2016 a 2017, TeamIndus organizó una competencia llamada Lab2Moon que tenía como objetivo seleccionar experimentos científicos que se llevarían a la Luna. Space4Life, de Italia y Team ZΩI (Team Zoi) de Calcuta , India fueron elegidos como ganadores en 2017. [25] [26] Space4Life probaría el potencial de usar cianobacterias como escudo contra la radiación, mientras que el experimento de Team ZΩI realizaría la fotosíntesis en la Luna. [26]
A finales de 2018, Team Indus (Axiom Research Labs) firmó un acuerdo de trabajo con OrbitBeyond [27] que presentó una oferta y ganó un premio CLPS de la NASA para aterrizar varias cargas útiles comerciales en la Luna. El módulo de aterrizaje fue rebautizado como Z-01 y está previsto que se lance en el tercer trimestre de 2020 [28], posiblemente en un cohete Falcon 9 [29], y aterrice en Mare Imbrium (29,52º N 25,68º W). [12] El 29 de julio de 2019, OrbitBeyond anunció que se retiraría del contrato CPLS con la NASA, lo que significa que la misión fue cancelada.
El rover ECA se utiliza como base para un rover de Ceres Robotics llamado Minikhod . [30]