La reserva marina del canal Te Awaatu (The Gut) es una reserva marina que cubre un área de 93 hectáreas (230 acres) en Fiordland , en la Isla Sur de Nueva Zelanda . Fue establecida en 1993 y está administrada por el Departamento de Conservación . [1] [2]
Es la reserva marina más pequeña de Fiordland y una de las más antiguas. [1]
La reserva marina cubre un canal poco profundo entre la isla Bauza y la isla Secretary , con un caudal de marea elevado. Alrededor de la reserva se encuentra la cuenca más profunda de Fiordland, que alcanza profundidades de unos 420 metros (1380 pies). [1]
La reserva tiene importantes paredes rocosas y hábitats de arrecifes profundos, que brindan un hábitat para animales que se alimentan por suspensión, como la pluma de mar , el coral rojo , el coral negro , los zoántidos y las conchas de lámpara . [1]
Te Awaatu o Te Awa-O-Tu se traduce como "el canal de Tu". Según la historia oral maorí, el antepasado Tu-Te-Raki-whanoa excavó los fiordos y lagos con su ko gigante (palo para cavar), con un pie en Ka-Tu-Waewae-O-Tu (Isla Secretaria) a la entrada de Doubtful Sound y el otro pie en Mauikatau (Isla Resolution) a la entrada de Tamatea / Dusky Sound . [1]
La reserva fue recomendada por la Federación de Pescadores Comerciales de Nueva Zelanda, junto con la Reserva Marina de Piopiotahi (Milford Sound) a principios de la década de 1990. [3] Se estableció en 1993, [2] recibiendo reconocimiento legal el 25 de octubre de ese año. [4]
Las langostas dentro de la reserva son más grandes y numerosas que fuera de ella, y un estudio de cinco años del coral rojo no ha encontrado cambios importantes en la población. [1]
Se fomentan las actividades educativas y científicas, pero no deben perturbar ni poner en peligro las plantas, los animales o los elementos naturales. La investigación científica requiere un permiso del Departamento de Conservación. [5]
Se puede acceder a la reserva desde Te Anau por la carretera Milford Road. En muchas zonas está prohibido anclar embarcaciones para proteger a las especies especialmente frágiles que pueden resultar dañadas por anclas o cadenas que se balancean. Se permite el despegue y aterrizaje de aeronaves. [5] Los cruceros de Doubtful Sound pasan por el canal. [6]
La vida marina protegida se puede observar mediante buceo o esnórquel, ya sea de forma independiente o con un servicio de turismo o de alquiler de embarcaciones. Para proteger los entornos frágiles, los buceadores deben seguir los códigos de seguridad y cuidado. [5]
Está prohibido pescar, capturar, matar o trasladar vida marina y materiales. Sin embargo, los miembros de Ngāi Tahu pueden retirar pounamu siempre que tengan la autorización correspondiente, solo lo hagan a mano, alteren lo mínimo el lugar y solo lleven la cantidad que puedan en un solo viaje. También pueden recoger mamíferos marinos muertos y recoger dientes y huesos. [5]