La Task Force Hawk fue una unidad militar estadounidense construida y desplegada por el general Wesley Clark para brindar apoyo adicional a la Operación Fuerza Aliada de la OTAN contra el gobierno yugoslavo durante los disturbios de 1999 en la provincia serbia de Kosovo . La Task Force operó desde marzo de 1999 hasta junio de 1999, cuando Slobodan Milošević retiró al ejército yugoslavo de Kosovo .
La Task Force Hawk, que nunca disparó un proyectil, ha sido aclamada como uno de los mayores errores y mayores éxitos del ejército estadounidense en los últimos años. Esta acción ha sido revisada y analizada desde todos los ángulos para determinar qué salió bien y qué salió mal.
La planificación de la Task Force Hawk no comenzó hasta el 20 de marzo de 1999 en Grafenwöhr , Alemania; a pesar de que la planificación de la Operación Fuerza Aliada había comenzado en el invierno de 1998. El general Clark y el almirante James O. Ellis , mientras estaban en el Ejercicio Warfighter, discutieron cómo utilizar los Apaches para aumentar los activos de la Fuerza Aérea listos para atacar en cuatro días. [1] Los planificadores del Ejército estarían cortos de tiempo para armar un plan para desplegar una misión que nunca había sido empleada por una unidad Apache AH-64. [2] En lugar de apoyar a las tropas terrestres, los Apaches apoyarían misiones de la Fuerza Aérea. [3] La visión del general Clark para la unidad era destruir las unidades yugoslavas estacionadas en Kosovo que apoyaban a la fuerza policial serbia. Las unidades yugoslavas no se formaron en formaciones del tamaño de una compañía o un batallón , sino que se extendieron por el campo. Esto significaba adquirir los objetivos y transmitir la información a las unidades de bombarderos que no podían detectarlos fácilmente. Se proyectó que las unidades Apache serían capaces de identificar y eliminar estos objetivos de manera más eficiente, debido a su efectividad en la primera Guerra del Golfo . Los Apaches serían apoyados por unidades MLRS que realizaban misiones SEAD. La esperanza del general Clark era que al eliminar una porción suficientemente grande de las fuerzas serbias se obligaría al gobierno yugoslavo a poner fin al conflicto. El general Clark se enfrentaría a la oposición a esta opinión por parte de varios miembros del Estado Mayor Conjunto .
El 22 de marzo de 1999, los planificadores habrían terminado con los planes iniciales para la operación. Estos planes proyectaban que las fuerzas serían desplegadas en Macedonia, pero el gobierno macedonio se negó a permitir que se lanzaran operaciones ofensivas de la OTAN desde su país. "Los planificadores del ejército en Alemania se enteraron de que la misión probablemente se cancelaría el viernes antes de Pascua. [2] " Muchos soldados tendrían su primer día libre en semanas debido al Ejercicio Warfighter, el apresurado redespliegue desde Grafenwöhr y los preparativos para el despliegue de la Task Force Hawk; sin embargo, el 3 de abril, el general Clark decidiría desplegar la Task Force Hawk. El 4 de abril de 1999, el Departamento de Defensa anunció que la Task Force Hawk se desplegaría en Albania para ayudar en la Operación Fuerza Aliada. [4] El tamaño original de la Task Force se estimó en 2000 [5] pero tuvo que ser aumentado debido a la falta de protección de la fuerza que estaba presente en Albania.
Muchas unidades iniciarían el movimiento a la Base Aérea de Ramstein en Ramstein-Miesenbach , Alemania, el principal punto de partida ya que muchas de las unidades formaban parte del V Cuerpo . El puente aéreo fue dirigido por el Centro de Control de Operaciones de Movilidad Aérea (AMOCC) de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en la Base Aérea de Ramstein, que también estaba coordinando los vuelos de relevo a Rinas. La Fuerza Aérea utilizaría el C-17 Globemaster III en lugar del C-5 Galaxy para desplegar la Fuerza de Tarea en el aeródromo del Aeropuerto Madre Teresa de Rinas en Tirana debido a la longitud de la pista, la calle de rodaje y los requisitos de rampa. [6] [7] La corta longitud de la pista no sería el único desafío para el despliegue en Rinas. La Operación Shining Hope también estaba utilizando el aeródromo para encabezar los efectos humanitarios para los refugiados de la guerra. El número limitado de pistas solo permitiría realizar 20 salidas en la base por día. [2] Se necesitarían 20 salidas para desplegar el complemento completo de equipo. A pesar de ser la primera vez que el Comando de Transporte de los Estados Unidos "otorgó a un teatro el control táctico de un número significativo de aeronaves de transporte aéreo estratégico para un despliegue específico", [3] el general Montegomery C. Meigs más tarde lo denominó una de las operaciones de transporte aéreo más exitosas de la historia. [7] "
Los Apaches se desplegaron por sí mismos desde Illesheim , Alemania, en apoyo de la Task Force Hawk. La ruta que tomaron estuvo determinada por el hecho de que Austria y Suiza no permitieron el uso de su espacio aéreo debido a que los aviones se desplegaron en un conflicto armado. Los aviones tuvieron que circunnavegar esos dos países volando primero hacia el oeste, hacia Francia, alrededor del extremo occidental de los Alpes. Desde el extremo sureste de Francia, el vuelo giró hacia el sur, hacia el mar Mediterráneo, para seguir la costa hasta el noroeste de Italia, donde los aviones y las tripulaciones tuvieron que esperar varios días hasta que se preparó el área de reunión en el aeropuerto de Tirana para su llegada. (El suelo era muy blando y se volvía bastante fangoso cuando pasaban vehículos del ejército. El área de reunión no estaba sobre una superficie dura, sino que estaba situada inmediatamente al oeste de la pista, en la hierba. Los aviones se habrían hundido hasta la panza si no se hubieran colocado tablones de acero perforados. Se tuvo que construir una acera de madera de una milla de largo para permitir que las tripulaciones de vuelo y mantenimiento caminaran desde el área de reunión hasta el área de estacionamiento de los aviones sin hundirse en el barro).
Una vez que el área de reunión estuvo lo suficientemente construida para soportar los aviones, las tripulaciones recibieron luz verde para continuar hacia el sur, bajando y cruzando la península italiana hasta el aeropuerto de Brindisi, donde se armaron los aviones y se tomaron provisiones para las tripulaciones para el vuelo de 90 millas náuticas (170 km) sobre aguas abiertas del mar Adriático hasta Tirana.
Los soldados de la Fuerza de Tareas también se encargaron de proporcionar seguridad a la base, estableciendo dos bases de operaciones avanzadas. La función exacta de estas bases de operaciones avanzadas no es del todo conocida por el personal militar estacionado en ellas.
1.ª Cámara de Combate - Base de la Fuerza Aérea Charleston 515a Compañía de Transporte
