Taruga es un género de ranas endémicas de Sri Lanka. Son las únicas ranas arbóreas que anidan en espuma de la familia de las ranas arbóreas del Viejo Mundo, Rhacophoridae .
El género Taruga se asignó anteriormente al género Polypedates . Como se entiende actualmente, Taruga comprende tres especies nombradas: T. fastigo , T. eques y T. longinasus . Por lo tanto, hay dos géneros de ranas arbóreas rhacophorid que anidan en espuma en Sri Lanka: (1) Polypedates , con muchas especies en India y Asia, pero solo dos en Sri Lanka ( P. maculatus , ampliamente distribuida en el sur de Asia; y P. cruciger , endémica de Sri Lanka , aunque ampliamente distribuida); y (2) Taruga , las formas endémicas de Sri Lanka, cuyas tres especies constituyentes ( T. eques , T. fastigo y T. longinasus ) tienen cada una distribuciones restringidas principalmente en las tierras altas boscosas. La mejor característica para distinguir a los adultos de Taruga de Polypedates es un conjunto de proyecciones prominentes en forma de cono alrededor del respiradero. Además, el pliegue supratimpánico de Taruga es más recto que los de Polypedates . El hocico de Taruga es mucho más agudo que el de Polypedates .
En el caso de los renacuajos , el cloaca de los Polypedates forma un tubo entre la pata izquierda y la cola, mientras que en el caso de los Taruga no existe dicho tubo, sino solo una abertura entre la pata y la cola. También existen otras características de la cavidad bucal, como la cantidad de proyecciones en la lengua, la forma de la lengua, etc., que ayudan a distinguir a los Taruga de los Polypedates.
Taruga en sánscrito (y en cingalés antiguo ) significa "trepador de árboles". Este nombre es muy apropiado, ya que los adultos de estas ranas habitan en los árboles y rara vez bajan al suelo. A menudo incluso ponen sus huevos en la vegetación que cuelga sobre el agua.
Las tres ranas necesitan sombra en forma de dosel para sobrevivir, y arroyos o charcos poco profundos y de corriente lenta para reproducirse.
La hembra de la especie construye un nido espumoso que sobresale del agua donde los huevos se desarrollan durante unos días, después de lo cual los renacuajos caen al agua donde continúan desarrollándose hasta que se produce la metamorfosis . Las ranas juveniles que emergen del agua regresan a una vida arbórea, en los árboles.
Ahora se sabe que Sri Lanka contiene endemicidad a nivel de clado a pesar de las numerosas conexiones terrestres con la India . Taruga es otro clado profundamente divergente.
Los siguientes científicos contribuyeron a este artículo: Dr. Madhava Meegaskumbura (Departamento de Zoología, Universidad de Peradeniya , Sri Lanka ); Dr. Suyama Meegaskumbura (Departamento de Zoología, Universidad de Peradeniya ), Sr. Gayan Bowatte (Departamento de Zoología, Universidad de Peradeniya ), Prof. Christopher J. Schneider ( Universidad de Boston , EE. UU.) y Prof. James Hanken ( Universidad de Harvard , EE.UU).
Hay tres especies reconocidas en este género: [1]