El tarsometatarso es un hueso que solo se encuentra en la parte inferior de las patas de las aves y algunos dinosaurios no aviares. Se forma a partir de la fusión de varios huesos que se encuentran en otros tipos de animales, y es homólogo del tarso (huesos del tobillo) y de los huesos metatarsianos (pie) de los mamíferos. A pesar de esto, al tarsometatarso de las aves se le suele denominar simplemente caña, tarso o metatarso.
La fusión tarsometatarsiana se produjo de varias formas y en distintos grados a lo largo de la evolución de las aves . En concreto, en los Neornithes ( pájaros modernos ), aunque los huesos están unidos en toda su longitud, la fusión es más completa en el extremo distal (metatarsiano). En los Enantiornithes , un grupo de aves mesozoicas , la fusión fue completa en el extremo proximal (tarsiano), pero los metatarsos distales seguían siendo parcialmente distintos.
Aunque estos huesos fusionados son más conocidos en las aves y sus parientes, las aves no son el único grupo ni el primero en poseer tarsometatarsos. En un caso notable de evolución paralela , también estaban presentes en los Heterodontosauridae , un grupo de diminutos dinosaurios ornitisquios bastante distantemente relacionados con las aves. Los restos más antiguos de este taxón datan del Triásico Tardío, hace más de 200 millones de años , y son anteriores a las primeras aves con tarsometatarsos en casi 100 millones de años.