El Tarrant Tabor fue un bombardero triplano británico diseñado hacia el final de la Primera Guerra Mundial y durante un breve período fue el avión más grande del mundo. Se estrelló en su primer vuelo y hubo víctimas mortales.
El Tabor fue el primer y único diseño de avión producido por WG Tarrant Ltd , un conocido promotor inmobiliario y contratista de construcción de Byfleet , Surrey , que había sido subcontratado para construir componentes de aeronaves durante la Primera Guerra Mundial . A finales de 1917, Tarrant reunió un equipo de diseño, dirigido por Walter Barling, contratado de la Royal Aircraft Factory y Marcel Lobelle , contratado de Martinsyde , para diseñar un bombardero pesado de largo alcance muy grande, capaz de bombardear Berlín . [1] [2] El capitán Percy Townley Rawlings DFC, ex miembro de la RNAS, era el director general del departamento. [3]
La construcción se realizó principalmente en madera, con alas convencionales con puntales de tres planos y fuselaje monocasco construido con chapas de madera contrachapada. La estructura del fuselaje estaba formada por vigas circulares de madera unidas con largueros . La mayor parte de la construcción en madera se llevó a cabo en Byfleet. [4] [ aclaración necesaria ]
El Tabor fue planeado originalmente como un biplano propulsado por cuatro motores Siddeley Tiger de 600 hp . Sin embargo, los retrasos en el desarrollo de los motores [a] hicieron que no estuvieran disponibles, por lo que el avión fue rediseñado para utilizar seis motores Napier Lion de 450 hp para obtener una relación potencia/peso similar, y se agregó una tercera ala superior. [5]
El diseño final tenía una envergadura de más de 40 m (131 pies), con el ala central de una envergadura mucho mayor que las otras dos. El ala superior estaba a 11 m (37 pies) sobre el suelo. Se montaron cuatro motores en pares de configuración push-pull entre las alas inferior y media, y los otros dos en configuración tractora entre las alas media y superior, directamente encima de los pares inferiores. Los motores tractores usaban hélices de dos palas, mientras que los propulsores usaban hélices de cuatro palas. Los alerones se instalaron solo en el ala media, lo que, según comentó la revista Flight , posiblemente afectaría a su eficiencia. [6]
Con el final de la guerra se planeó su conversión en avión de pasajeros.
La construcción monocasco proporcionaba un gran espacio abierto dentro del fuselaje, descrito como la longitud de un campo de cricket en la revista Flight . Los pilotos estaban situados en el morro, con una partición que los separaba del puesto del ingeniero y los controles del motor montados a ambos lados de la abertura en la partición. [7] Los tanques de combustible estaban en la parte superior y los lados del fuselaje para mantener el espacio interno libre.
El avión se construyó en Farnborough en un gran cobertizo para globos. El trabajo en el avión se detuvo al final de la Primera Guerra Mundial, cuando ya no se necesitaba como bombardero [ aclaración necesaria ] . Más tarde se completó con el diseño modificado para permitir su uso como avión comercial o de transporte. [3]
Se le pidió al Departamento Aéreo del Almirantazgo que comprobara la resistencia estructural del barco. La matemática del AAD Letitia Chitty fue la encargada de esta tarea. En sus propias palabras, "el señor Tarrant era un comerciante de madera inspirado que soñaba con un super-Camel. No tenía ninguna posibilidad. Era demasiado grande, demasiado pesado; no era culpa suya, pero el abeto de grado A ya se había agotado y había que construirlo con madera blanca estadounidense ( tulip wood ). En mi idioma, 3500 en lugar de 5500 lb/pulgada cuadrada". [8] Trágicamente, su análisis matemático no fue atendido.
El vuelo inaugural del Tabor tuvo lugar el 26 de mayo de 1919, desde el Royal Aircraft Establishment de Farnborough. El Tabor, que despegó al amanecer con dos pilotos (el capitán Frederick Dunn AFC [9] y Rawlings como piloto asistente) y cinco personas más (el capitán Wilson del Ministerio del Aire, el teniente Adams a cargo de los motores [b] , el superintendente del departamento en el RAE, el señor Grosert, y dos mecánicos), fue llevado por el campo de aterrizaje en un "círculo de una milla de ancho" utilizando solo los cuatro motores inferiores. Satisfechos con el comportamiento del avión, la tripulación decidió despegar. [3] La cola estaba en el aire, pero todavía giraba sobre las ruedas principales, despegando intermitentemente. Cuando se pusieron en marcha los dos motores superiores, el avión se inclinó hacia adelante, enterrando el morro en el suelo e hiriendo a todos los que estaban a bordo, con los pilotos gravemente heridos. [3] Afortunadamente no hubo fuego porque alguien, presumiblemente uno de los pilotos, apagó los motores. [9] Rawlings murió después de llegar al hospital y Dunn murió a causa de sus heridas dos días después. [3] [10]
Análisis posteriores sugirieron que los motores superiores estaban tan por encima del fuselaje que obligaban a bajar el morro cuando se los impulsaba a máxima potencia. Es posible que la situación no se haya visto ayudada por la adición de 450 kg de lastre de plomo en el morro contra los deseos de Tarrant. [5]
Datos de The British Bomber desde 1914 [5]
Características generales
Actuación
Armamento
