Taro Michael Yamasaki (nacido el 19 de diciembre de 1945) es un fotógrafo estadounidense que ganó el Premio Pulitzer de Fotografía de Reportaje en 1981 mientras trabajaba para el Detroit Free Press . [1] [2] Es el hijo mayor del arquitecto Minoru Yamasaki . [3]
Taro Yamasaki nació el 19 de diciembre de 1945, hijo de Minoru Yamasaki y Teruko Hirashiki en Detroit, Michigan. [4] [5] [6] Es el segundo de tres hijos. Su padre, arquitecto, es más conocido por diseñar el World Trade Center ; su madre era una pianista que asistió a la Juilliard School . [7] Asistió a la escuela secundaria en Cranbrook School en Bloomfield Hills, Michigan. [4] Cuando su hermano menor construyó un cuarto oscuro en la casa de su madre, Yamasaki comenzó a experimentar con la fotografía. Taro fue admitido en la Universidad de Michigan en Ann Arbor , donde se especializó en Periodismo. Comenzó a tomar fotografías para el periódico del departamento de Periodismo.
Yamasaki abandonó la Universidad de Michigan en la primavera de su último año y en abril de 1968 se mudó a la ciudad de Nueva York, donde se embarcó en una serie de trabajos, incluido el de asistente de maestro de jardín de infantes [8] y asistente del fotógrafo de moda William Klein . [3] Aceptó un puesto en un Programa de Acción Comunitaria como fotógrafo documental en campamentos de trabajadores agrícolas migrantes en el oeste del estado de Nueva York, donde se dio cuenta de que quería dedicarse a la fotografía más en serio. [3]
En el verano de 1971, Yamasaki se mudó de la ciudad de Nueva York a Denver , Colorado, con su primera esposa, Anne. Trabajó como taxista para mantener a su familia. En 1973, él y Anne se mudaron nuevamente a Michigan.
En Michigan, Yamasaki fundó una empresa de carpintería, pero abandonó el negocio en 1977 para trabajar como fotógrafo de plantilla en el Detroit Free Press . Fue contratado por el fotógrafo jefe Tony Spina y finalmente trabajó junto a David C. Turnley . Mientras estaba en el Free Press , Yamasaki pidió permiso para crear, investigar y producir sus propias historias. La primera historia que concibió por su cuenta fue una documentación de la vida diaria de los reclusos de la prisión de Jackson , la prisión amurallada más grande del mundo con 52 acres dentro de los muros. [3] [9] Luego produjo una historia principal que había escrito, investigado y fotografiado completamente por su cuenta titulada "La prisión de Jackson: armada y peligrosa". La historia se publicó el domingo 14 de diciembre de 1980, como historia principal del Sunday Comment Front de Free Press . [10] Yamasaki había "pasado 10 días hablando con el director de la prisión, los funcionarios, los guardias y los reclusos". [10] Sus escritos se centraban en las condiciones inhumanas en las que vivían los reclusos y los problemas de hacinamiento, violencia y contrabando. [10] En contra de las reglas de la prisión, Yamasaki pudo convencer a los guardias de que no lo escoltaran a ninguna parte y obtuvo permiso para viajar casi a todas partes dentro de la prisión completamente por su cuenta. Según Yamasaki, los guardias le permitieron hacer esto porque querían que retratara el gran peligro de sus trabajos con la mayor precisión posible. Debido a que Yamasaki viajó por la prisión sin guardias, pudo ganarse la confianza de los reclusos que le confiaron cosas que de otra manera no habrían hecho, en muchos casos, porque querían que retratara el increíble peligro e inhumanidad de sus vidas con la mayor honestidad posible. A pesar del peligro al que se enfrentaba por parte de los reclusos sin la protección de los guardias de la prisión, Yamasaki pudo producir un informe de investigación en profundidad que el Detroit Free Press nominó para el Premio Pulitzer . Posteriormente, Yamasaki ganó el Premio Pulitzer de 1981 de fotografía de reportaje por las fotografías que había tomado dentro de la prisión de Jackson. [3] [4]
Yamasaki ha ganado numerosos premios por su trabajo de fotoperiodismo. En 1999 y 2000 fue Artista Visitante Distinguido en la Escuela de Arte y Diseño de la Universidad de Michigan. [11]
En 1983, Yamasaki se ausentó de Free Press para trabajar en un libro de fotografías arquitectónicas para Herring Press sobre edificios notables que se construyeron con travertino de una cantera cerca de Tivoli . [12] Durante este año, comenzó a recibir diferentes encargos de revistas de diferentes revistas de Time Inc. [4] Recibió un encargo de la revista People para viajar a Gales para fotografiar el pueblo en el que nació Richard Burton . Después de regresar del encargo, renunció a Free Press y se convirtió en fotoperiodista independiente de revistas .
Yamasaki ha escrito cientos de historias de interés humano para revistas de la cadena Time Inc., como Time , Life , Sports Illustrated , Forbes , Fortune , Money , Men's Journal y People . [4] "A menudo, sus protagonistas han sido niños que viven con las amenazas de la pobreza, las enfermedades, los desastres naturales y los conflictos armados". [13]
Algunos de los temas que su trabajo de fotografía documental ha cubierto son:
El primer matrimonio de Yamasaki terminó en divorcio en 1974. De ese matrimonio tiene una hija. Se casó con su segunda y actual esposa, Susan Waderlow, en 1978. Juntos tienen dos hijos varones y cuatro nietos.