Un tarand , también conocido como tarandos , tarandus , parandrus o parandros , es una criatura legendaria parecida a un reno / alce con propiedades camaleónicas . Fue descrito por primera vez en el Corpus Aristotelicum de Aristóteles como Tarandos (Τάρανδος). [1] También fue mencionado en la Historia de los animales ( Tarandus ) de Plinio , De Natura Animalium ( Tarandos ) de Eliano , [2] Solinus ( Parandrus ) [3] y César , apareciendo nuevamente en textos clave de la Edad Media. período, como El ciclo de los misterios de York ( 1440 ) y Pantagruel de Francois Rabelais (1552). La veracidad del tarand fue discutida por Jean Léopold Nicolas Frédéric, barón Cuvier (1769-1832). [4]
Aristóteles, Plinio y Eliano escriben que el animal (Tarandus) vivía en Escitia, mientras que Solino escribe que el animal que describe (Parandus) vivía en Etiopía .
Entre los escitas llamados gelones se dice que hay un animal extremadamente raro, llamado tarandus, que cambia el color de su pelo según el lugar en el que se encuentra. Por eso es difícil atraparlo, pues se vuelve del mismo color que los árboles y el suelo, y en general del lugar en el que se encuentra. Pero lo más notable es el cambio de color del pelo; otros animales cambian de piel, como el camaleón y el pólipo. Pero este animal es del tamaño de un buey, pero su cabeza es del mismo tipo que la de un ciervo. [1]
Después de haber descrito al camaleón, Plinio (trad. de Holanda, 1601) proporcionó una descripción y discusión detallada del tarand:
En Escitia hay un animal llamado Tarandus, que cambia de color como el camaleón; y ningún otro animal peludo hace lo mismo, a excepción del Licaón de la India, que, según se dice, tiene el cuello cubierto de melena. En cuanto a los lobos (que son una especie de lobos algo más largos que los demás lobos comunes, de patas más cortas, rápidos y veloces en los saltos, que viven exclusivamente de la carne de venado que cazan y capturan, sin hacer daño alguno a los hombres), se puede decir que no cambian tanto de piel como de hábito y atavío: durante todo el invierno tienen el pelo peludo, pero en verano están desnudos y sin pelo. El Tarandus es tan grande como un buey, con una cabeza parecida a la de un ciervo, pero más grande, es decir, tiene cuernos ramificados, pezuña hendida y su pelaje es tan espeso como el de un oso. La piel de su lomo es tan dura y áspera que con ella se hacen placas de pecho. Toma el color de todos los árboles, arbustos, plantas, flores y lugares en los que se acuesta cuando se retira por miedo; por eso rara vez se lo captura. Pero cuando quiere parecerse a sí mismo y tener su propio color, se parece a un asno. Para concluir, es extraño que los cuerpos desnudos de una bestia cambien de colores; pero es mucho más extraño y maravilloso que también cambie el pelo. [5]
... Pero el animal llamado Tarandus se transforma, con todo y pelo, y puede adoptar una variedad infinita de colores que desconcierta la vista. Es originario de Escitia y su lomo y tamaño se asemejan a los de un toro; los escitas cubren sus escudos con su piel y la consideran un buen contraataque para una lanza. [2]
Según el Oxford English Dictionary, la primera referencia en inglés al tarand se encuentra en la obra medieval The York Mystery Cycle ("All þin vntrew techyngis þus taste I, þou tarand", [6] o en inglés moderno "All your untrue teachings thus I test, you tarand").
El tarand se describe en el Libro 4, Capítulo 2 del Pantagruel de Francois Rabelais (1552):
El tarand es un animal del tamaño de un toro, con cabeza de ciervo o un poco más grande, dos cuernos majestuosos con grandes ramas, patas hendidas, pelo largo como el de un moscovita peludo, es decir, un oso, y una piel casi tan dura como una armadura de acero. Los escitas decían que en Escitia se encuentran muy pocos tarands, porque varía su color según la diversidad de los lugares donde pasta y habita, y representa el color de la hierba, las plantas, los árboles, los arbustos, las flores, los prados, las rocas y, en general, de todas las cosas que se encuentran cerca. Tiene esto en común con el pulpo marino o pólipo, con los thoes, con los lobos de la India y con el camaleón, que es una especie de lagarto tan maravilloso que Demócrito ha escrito un libro entero sobre su figura y anatomía, así como sobre su virtud y propiedad en la magia. Puedo afirmar que lo he visto cambiar de color, no sólo al acercarse a cosas que tienen color, sino por su propio impulso voluntario, según su miedo o sus otras afecciones; así, por ejemplo, sobre una alfombra verde, ciertamente lo he visto volverse verde; pero después de permanecer allí algún tiempo, se volvió amarillo, azul, bronceado y púrpura, de la misma manera que se ve cambiar de color la cresta de un pavo según sus pasiones. Pero lo que encontramos más sorprendente en este tarand es que no sólo su cara y piel, sino también su pelo podían tomar cualquier color que tuviera. Cerca de Panurgo, con su túnica de kersey, su pelo solía volverse gris; cerca de Pantagruel, con su manto escarlata, su pelo y piel se volvían rojos; cerca del piloto, vestido a la manera de los isíacos de Anubis en Egipto, su pelo parecía todo blanco, dos últimos colores que los camaleones no pueden tomar prestados. Cuando la criatura estaba libre de todo miedo o afecto, el color de su pelo era exactamente como el que se ve en los asnos de Meung. [7]
El tarand es mencionado nuevamente en Pantagruel : “He encontrado aquí un tarand escita, un animal extraño y maravilloso por las variaciones de color en su piel y pelo, de acuerdo con la distinción de las cosas vecinas; es tan dócil y fácil de mantener como un cordero. Tendréis el placer de aceptarlo”. [7]
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