Taraknath Das (o Tarak Nath Das ; 15 de junio de 1884 - 22 de diciembre de 1958) fue un revolucionario indio y erudito internacionalista. Fue un inmigrante pionero en la costa oeste de América del Norte y discutió sus planes con Tolstoi , al tiempo que organizaba a los inmigrantes indios asiáticos en favor del movimiento de independencia de la India. Fue profesor de ciencias políticas en la Universidad de Columbia y profesor visitante en varias otras universidades. [1]
Tarak nació en Majupara, cerca de Kanchrapara , en el distrito de 24 Parganas de Bengala Occidental . Procedente de una familia de clase media-baja, su padre Kalimohan era empleado de la Oficina Central de Telégrafos de Calcuta . Al notar el talento de este brillante estudiante con la pluma, su director lo animó a presentarse a un concurso de redacción sobre el tema del patriotismo. Impresionado por la calidad del ensayo de un colegial de dieciséis años, uno de los jueces, el abogado P. Mitter, fundador del Anushilan Samiti , le pidió a su socio Satish Chandra Basu que reclutara al chico. Tras aprobar su examen de ingreso con notas muy altas, en 1901 Tarak fue a Calcuta y consiguió ser admitido en la conocida Institución de la Asamblea General (ahora Scottish Church College ) para realizar estudios universitarios. En su actividad patriótica secreta, encontró el apoyo total de su hermana mayor Girija. [ cita requerida ]
Para despertar el entusiasmo bengalí, se introdujo como festividad la conmemoración de los logros de Raja Sitaram Ray , uno de los mayores héroes hindúes bengalíes, además de Shivaji . A principios de 1906, Bagha Jatin o Jatindra Nath Mukherjee estuvo acompañado por Tarak cuando el primero fue invitado a presidir el Festival Sitaram en Mohammadpur en Jessore , la antigua capital de Bengala . En esta ocasión, durante una reunión a puerta cerrada en torno a Jatin estuvieron presentes, además de Tarak, Shrish Chandra Sen, Satyendra Sen y Adhar Chandra Laskar: los cuatro, uno tras otro, iban a partir para realizar estudios superiores en el extranjero. Nada se supo sobre el objeto de esta reunión hasta que en 1952, durante una conversación, Tarak habló de ello. Junto con una educación superior específica, iban a adquirir entrenamiento militar y conocimientos sobre explosivos. Se les instó especialmente a crear un clima de simpatía entre la gente de los países occidentales libres a favor de la decisión de la India de ganar la libertad. [2] En 1931, tras una visita a Italia, escribió: " El fascismo defiende la libertad con responsabilidad y se opone a todas las formas de libertinaje. Da prioridad al deber y la fuerza, como se encuentra en las enseñanzas del Bhagavad Gita ". [3]
Disfrazado de monje bajo el nombre de Tarak Brahmachari, partió hacia Madrás en una gira de conferencias. Después de Swami Vivekananda y Bipin Chandra Pal , fue la primera persona en la región que despertó tal pasión con sus discursos patrióticos. Entre los jóvenes revolucionarios inspiró particularmente a Nilakantha Brahmachari, Subrahmania Shiva y Chidambaram Pillai . En 1905, fue a Japón para escapar de la persecución de las autoridades británicas. Sin embargo, el gobierno Meiji comenzó a reprimir los movimientos de liberación después de que renovaran un tratado con los británicos. [4] El 16 de julio de 1907, Tarak llegó a Seattle . Después de ganarse la vida como trabajador agrícola, fue designado en el laboratorio de la Universidad de California, Berkeley , antes de inscribirse como estudiante. Simultáneamente, tras obtener el título de traductor e intérprete de la Administración Civil estadounidense, ingresó en el Departamento de Inmigración de Vancouver en enero de 1908. Allí presenció la llegada de William C. Hopkinson (1878-1914), del Servicio de Información de la Policía de Calcuta , designado inspector de inmigración e intérprete de hindi, punjabi y gurumukhi . Durante siete largos años, hasta su asesinato (a manos de un sij ), Hopkinson tuvo que enviar informes detallados y regulares al Gobierno de la India sobre la presencia de estudiantes radicales como Tarak, y vigilar a un grupo de informantes sijs probritánicos encabezados por Bela Singh. [5]
Con Pandurang Khankhoje ( emisario de BG Tilak ), Tarak fundó la Liga de la Independencia de la India. Adhar Laskar llegó de Calcuta con fondos enviados por Jatin Mukherjee (también conocido como Bagha Jatin), lo que permitió a Tarak comenzar su revista Free Hindustan en inglés, así como su edición Gurumukhi , Swadesh Sevak ('Servidores de la Patria') por Guran Ditt Kumar , quien llegó de Calcuta el 31 de octubre de 1907. Free Hindustan ha sido reivindicada por Constance Brissenden como "la primera publicación del sur de Asia en Canadá, y una de las primeras en América del Norte". Contaron con la ayuda del profesor Surendra Mohan Bose, que era un experto en explosivos. A través de una correspondencia regular, personalidades como León Tolstoi , Henry Hyndman , Shyamji Krishnavarma y Madame Cama alentaron a Tarak en su aventura. Descrito como "portavoz de la comunidad", había fundado la Asociación Hindustani en Vancouver en 1907. [ cita requerida ]
Tarak, que conocía perfectamente las leyes existentes, atendió las necesidades de sus compatriotas, la mayoría de los cuales eran inmigrantes analfabetos de la región del Punjab. En Millside, cerca de New Westminster , fundó el Swadesh Sevak Home, un internado para los hijos de los inmigrantes indios asiáticos. Aparte de eso, esta escuela también impartía clases nocturnas de inglés y matemáticas, y así ayudaba a los inmigrantes a escribir cartas a sus familias o a sus empleadores. Esto también les ayudaba a fomentar una mayor conciencia de sus deberes hacia la India y sus derechos en su patria adoptiva. Había unos dos mil indios, en su mayoría sikhs, en la costa oeste de Canadá y América del Norte. La mayoría trabajaba en la agricultura y la construcción. Después de unos reveses iniciales, estos agricultores indios lograron obtener una cosecha excelente de arroz en California a principios de la década de 1910, y un buen número de ellos trabajaron en la construcción del Ferrocarril del Pacífico Occidental en California, junto con inmigrantes contratados de China, Japón, Corea , Noruega e Italia. [6] Radicales como Tarak movilizaron a la comunidad india para tomar represalias contra la violencia antiindia y las políticas de exclusión. [7]
Sospechoso de haber extraído sobornos de los inmigrantes indios asiáticos, Hopkinson utilizó su influencia para convertir a Tarak en chivo expiatorio y, finalmente, consiguió que lo expulsaran de Canadá a mediados de 1908. Dejando a Bose, Kumar y Chagan Khairaj Varma (también conocido como Husain Rahim) a cargo del destino de los compatriotas, Tarak abandonó Vancouver para concentrarse mejor en las áreas desde Seattle hasta San Francisco. Al llegar a Seattle, desde su número de julio de 1908, Free Hindustan se convirtió en un órgano más abiertamente antibritánico, con un lema de Tarak: "Protestar contra toda tiranía es un servicio a la humanidad y el deber de la civilización". El revolucionario irlandés George Freeman, del periódico Gaelic American con sede en Nueva York , era considerado el verdadero líder del movimiento antibritánico, estrechamente relacionado con dos indios, Samuel L. Joshi y Barakatullah . Invitado por Fitzgerald, Tarak publicó el número de agosto y los números siguientes de Free Hindustan desde Nueva York. En 1908, Tarak se unió a la Universidad de Norwich , Northfield , Vermont, "un establecimiento militar y de ingeniería de clase alta, para recibir entrenamiento militar. También solicitó el alistamiento (...) en la Guardia Nacional de Vermont ..." A pesar de su popularidad entre los estudiantes de todos los orígenes étnicos, fue expulsado de esa institución debido a sus actividades antibritánicas (como la edición de Free Hindustan ). A fines de 1909, regresó a Seattle. [8]
En la edición de septiembre-octubre de 1909 del Free Hindustan apareció un "llamado directo a los sijs" , reproducido por el Swadesh Sevak ; el artículo terminaba con: "Al entrar en contacto con personas libres e instituciones de naciones libres, algunos de los sijs, aunque trabajadores en el continente norteamericano, han asimilado la idea de la libertad y pisoteado las medallas de la esclavitud..." [9] En marzo de 1912, una carta publicada en The Punjabee' pedía que un líder viniera y ayudara a organizar a los indios en la zona en vista del creciente espíritu revolucionario. Originalmente discutieron invitar a Kumar y luego a Sardar Ajit Singh . Sin embargo, cuando llegó Tarak sugirió invitar a Lala Hardayal , a quien conocía de sus días en la Universidad de Stanford . Hardayal aceptó trabajar con él para establecer la Asociación Hindi del Océano Pacífico, que proporcionó la primera base para el Partido Ghadar . "Muchos de los líderes pertenecían a otros partidos y provenían de distintas partes de la India: Hardayal, Ras Bihari Bose, Barakatulah, Seth Husain Rahim, Tarak Nath Das y Vishnu Ganesh Pingley... El Ghadar fue el primer intento violento y organizado de lograr la libertad después del levantamiento de 1857. Cientos de personas pagaron el precio con sus vidas", escribió Khushwant Singh . [10]
En 1914, fue admitido como investigador en la Universidad de California en Berkeley . Tarak aprobó su examen de maestría y comenzó su disertación de doctorado sobre relaciones internacionales y derecho internacional, mientras se unía al personal docente de esa universidad. Más tarde obtuvo su doctorado en la Universidad de Washington en ciencias políticas . Para tener una mayor libertad de acción, en ese año también adquirió la ciudadanía estadounidense. Con la ayuda de profesores como Robert Morss Lovett , Upham Pope, Arthur Rider en UC Berkeley y David Starr Jordan y Stuart de Palo Alto (de la Universidad de Stanford ), Tarak estableció la Asociación de las Indias Orientales. Fue invitado por la Asociación de Estudiantes Internacionales como delegado de las universidades estadounidenses. Ya había sido informado sobre el Plan Indo-Alemán y en enero de 1915, se reunió con Virendranath Chattopadhyay en Berlín. Para esa reunión, Barakatullah y Hardayal también llegaron a Berlín. Todos formaron un grupo cercano para acompañar a Raja Mahendra Pratap en su expedición a Kabul. [ cita requerida ]
En abril de 1916, el Shiraz-ul-Akhbar de Kabul reprodujo un discurso de Tarak de un periódico de Constantinopla : elogiaba la labor de los oficiales alemanes que entrenaban al ejército otomano y la intrepidez y valentía de los turcos. Señalaba que fueron Alemania y Austria quienes declararon la guerra y no los aliados, y que su razón para hacerlo era purificar la tierra de las brutales atrocidades practicadas contra la humanidad por sus enemigos, y salvar a los desafortunados habitantes de la India , Egipto , Persia , Marruecos y África de los ingleses, franceses y rusos que se habían apoderado de sus países por la fuerza y los habían reducido a la esclavitud. Tarak subrayó que Turquía entró en la guerra no sólo para defender su propio país y mantener su libertad, sino también para dar nueva vida a 300 millones de musulmanes y establecer el Estado afgano sobre una base más firme, una que actuara como un vínculo con 350 millones de indios, tanto hindúes como musulmanes, como sus partidarios y ayudantes. ( Política , pág. 304)
Tarak regresó a California en julio de 1916. Después partió hacia Japón con el proyecto de un vasto estudio sobre la expansión japonesa y su importancia en la política mundial . Este estudio apareció como libro en 1917 con el título, ¿Japón es una amenaza para Asia?. El prólogo de este libro fue escrito por el ex primer ministro chino Tang Shaoyi . En colaboración con Rash Behari Bose y Herambalal Gupta, estaba a punto de partir en una misión a Moscú, cuando Tarak fue llamado de nuevo para comparecer en el infame Juicio de Conspiración Hindú-Alemana . El jurado, compuesto exclusivamente por blancos, lo acusó de ser "el criminal más peligroso" y se propuso retirarle la ciudadanía estadounidense y entregarlo a la policía británica. El 30 de abril de 1918, fue sentenciado a veintidós meses de prisión, que cumplió en la Penitenciaría de Leavenworth . Los esfuerzos del gobierno británico para deportarlo a la India fueron rechazados. [11]
Tras su liberación en 1920, Tarak se casó con su amiga y benefactora de toda la vida, Mary Keatinge Morse, miembro fundadora de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color y del Partido Nacional de la Mujer . Con ella, realizó una extensa gira por Europa. Hizo de Múnich su sede para sus actividades. Fue allí donde fundó el Instituto de la India, que otorgaba becas a estudiantes indios meritorios que cursaban estudios superiores en Alemania. Mantuvo un estrecho contacto con Sri Aurobindo y persiguió la disciplina espiritual interior. A su regreso a los Estados Unidos, Tarak fue nombrado profesor de ciencias políticas en la Universidad de Columbia y miembro de la Universidad de Georgetown . Con su esposa, abrió la ingeniosa Fundación Taraknath Das en 1935, para promover actividades educativas y fomentar las relaciones culturales entre los Estados Unidos y los países asiáticos. [ cita requerida ]
Actualmente, esta fundación otorga dinero en forma de becas a estudiantes de posgrado indios que estudian en Estados Unidos, que han completado o están a punto de completar un año de trabajo de posgrado y están trabajando para obtener un título. Existen fondos Tarak Nath Das en alrededor de una docena de universidades de los Estados Unidos. Solo el fondo de la Universidad de Columbia, llamado Fondo Mary Keatinge Das , tiene una cantidad de dinero bastante significativa y los ingresos se utilizan para financiar conferencias y charlas sobre la India. Otras universidades participantes son la Universidad de Pittsburgh , la Universidad de Nueva York , la Universidad de Washington , la Universidad de Virginia , la Universidad Howard , la Universidad de Yale , la Universidad de Chicago , la Universidad de Michigan , la Universidad de Wisconsin-Madison , la Universidad Americana y la Universidad de Hawái en Manoa . [ cita requerida ]
Tarak estuvo entre quienes sufrieron emocionalmente por la Partición de la India en 1947 y se opuso vehementemente al proceso de balcanización del sur de Asia hasta su último día. Después de cuarenta y seis años en el exilio, volvió a su patria en 1952, como profesor visitante de la Fundación Watumull. Fundó la Sociedad Vivekananda en Calcuta. El 9 de septiembre de 1952, presidió la reunión pública para celebrar el 37º aniversario del heroico martirio de Bagha Jatin, instando a la juventud a revivir los valores defendidos por su mentor, Jatindâ . [12] Murió a su regreso a los Estados Unidos el 22 de diciembre de 1958, a los 74 años.