Tappenosaurus ("lagarto de Tappen") es un género extinto de sinápsidos del Pérmico medio de Texas. Los paleontólogos estadounidenses Everett C. Olson y James Beerbower describieron el género en 1953 basándose en tres especímenes que fueron descubiertos en la Formación San Angelo . [1] Recibió su nombre en honor a Neil Tappen, quien encontró el espécimen tipo en 1951 como miembro del grupo de campo.
El primer espécimen (el holotipo ) es un esqueleto fragmentario que incluye partes de la parte posterior del cráneo, trozos de dientes y costillas, una vértebra axis , una vértebra dorsal , tres espinas neurales, los extremos de ambos húmeros y una cadera parcial. El segundo espécimen incluye vértebras cervicales , una costilla y un escapulocoracoides . El tercer espécimen solo está representado por costillas. Estos huesos son más grandes que las partes comparables de los esqueletos más grandes de Dimetrodon , un sinápsido con dorso en vela estrechamente relacionado y mucho más conocido. Olson y Beerbower designaron a la especie tipo Tappenosaurus magnus en referencia a su gran tamaño, y también lo colocaron en su propia familia, Tappenosauridae . [1] Olson estimó más tarde la longitud total de Tappenosaurus en 18 pies (5,5 m), comparándolo en tamaño con el más grande de los dinocéfalos , un grupo más avanzado de sinápsidos que vivió más tarde en el Pérmico. [2]