El tanque medio Tipo 89 I-Go (八九式中戦車 イ号, Hachikyū-shiki chū-sensha I-gō ) es un tanque medio utilizado por el Ejército Imperial Japonés desde 1932 hasta 1942 en operaciones de combate de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , en Khalkhin Gol contra la Unión Soviética y en la Segunda Guerra Mundial . El modelo Tipo 89B fue el primer tanque con motor diésel producido en serie del mundo . [5] El tanque estaba armado con un cañón de 57 mm de cañón corto para destruir fortines y fortificaciones de mampostería, y resultó efectivo en campañas en Manchuria y China, ya que el Ejército Nacional Revolucionario Chino solo tenía tres batallones de tanques para oponérseles, que consistían principalmente en modelos de exportación Vickers , Panzer Is alemanes y tanquetas italianas CV33 . [6] El Tipo 89 era un tanque mediano diseñado en la década de 1920, construido para apoyar a la infantería, y por lo tanto carecía del blindaje o armamento de la generación de blindados aliados de la década de 1940; se lo consideraba obsoleto en el momento de las batallas de Khalkhin Gol de 1939, contra la Unión Soviética. [7] La designación en código "I-Go" proviene de la letra katakana [イ] para "primero" y el kanji [号] para "número". La designación también se translitera Chi-Ro y, a veces, "Yi-Go". [8] [9]
El Tipo 89 evolucionó a partir del primer proyecto de tanque doméstico de Japón iniciado por el Arsenal Técnico de Osaka del Ejército Imperial Japonés en 1925. El plan original era crear dos tipos de tanques. Un tanque ligero de 10 toneladas basado en el tanque francés Renault FT y un diseño de 20 toneladas inspirado en el tanque mediano Vickers. [10] En febrero de 1927, el tanque mediano Tipo 87 Chi-I estaba listo para las pruebas. Sin embargo, pesaba 20 toneladas y tenía poca potencia. [11] El peso del prototipo inicial y su baja velocidad no impresionaron a la Oficina del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés , y se emitió un nuevo requisito para un tanque más ligero, con un peso nominal de 10 toneladas cortas (9,1 toneladas métricas). El nuevo diseño se inspiró en el Vickers Medium C que había sido comprado por el Ejército japonés en marzo de 1927. [12]
En abril de 1928, el nuevo diseño del tanque ligero estaba terminado. El prototipo del tanque ligero Tipo 89 (試製八九式軽戦車1号機) se completó en 1929 y se designó como Tipo 89. [9] Más tarde, el Tipo 89 fue reclasificado como un "tanque mediano" porque el peso aumentó a más de 10 toneladas debido a varias mejoras. Como el Arsenal Sagami del ejército carecía de la capacidad para la producción en masa, se adjudicó un contrato a Mitsubishi Heavy Industries , que construyó una nueva fábrica de tanques para producir específicamente este modelo. [9] La producción del Tipo 89 comenzó en 1931 y pronto se convirtió en el principal tanque de batalla del ejército japonés. [13]
Aunque el Tipo 89 era bien considerado por el ejército, había varios pequeños problemas que debían solucionarse, en particular un hueco bajo el mantelete de los primeros modelos que permitía que el fuego de fusil entrara en la torreta. Se continuó trabajando en la mejora del Tipo 89 después de que comenzara la producción y, como resultado, se desarrollaron variantes. [7]
El Tipo 89 requería una tripulación de cuatro (comandante/artillero, cargador, conductor y artillero de casco).
El diseño del Tipo 89 era relativamente convencional, con una torreta de cañón montada en la parte delantera que llevaba el armamento principal, un cañón Tipo 90 de 57 mm que se complementaba con dos ametralladoras Tipo 91 de 6,5 mm. [4] Una estaba ubicada en el casco delantero y la otra colocada en una torreta con montaje de bola apuntando hacia atrás, una práctica seguida con la mayoría de los tanques japoneses. [14] El cañón de tanque Tipo 90 de 57 mm tenía una longitud de cañón de 0,85 metros (33 pulgadas) (L14.9), un ángulo de tiro de −15 a +20 grados, un ángulo de tiro AZ de 20 grados, una velocidad inicial de 380 m/s (1200 pies/s) y podía penetrar 20 mm de blindaje a 500 m (0,8 pulgadas/550 yardas). Durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial, se desarrollaron proyectiles HEAT para proporcionar una mayor penetración del blindaje enemigo. [15]
En lugar de utilizar una armadura de hierro dulce , como en el Chi-I anterior, los diseñadores optaron por utilizar una armadura de placas de acero desarrollada por la empresa Nihon Seikosho (JSW). El tipo de armadura se denominó «acero Niseko», una abreviatura de «Nihonseikosho». [16]
El Tipo 89 se impulsaba a través de la rueda dentada de tracción trasera y presentaba nueve bogies , montados en pares a cada lado, con el bogie delantero sobre una suspensión independiente. Cinco ruedas de retorno más pequeñas estaban montadas a lo largo de una viga de acero. [17] El Tipo A solo podía comunicarse con banderas de señales. [17] Algunos vehículos estaban provistos de dos reflectores para operaciones nocturnas. Más tarde se instaló el dispositivo de comunicación por radio Tipo 94 Mk 4 Hei (modelo 1934) con un alcance de 0,97 kilómetros (0,6 mi) y un peso de 90 kilogramos (198 lb), vinculado con una antena de radio de 8,99 m (29 pies 6 pulgadas) en forma de L invertida.
El Tipo 89 sirvió en divisiones de infantería japonesas y su primer uso en combate fue durante la Primera Batalla de Shanghái en 1932. [20] El cañón de 57 mm de cañón corto era eficaz para destruir nidos de ametralladoras y su blindaje de 15 mm (0,59 pulgadas), aunque delgado, era suficiente para detener el fuego de armas pequeñas. La velocidad relativamente baja de 25 km/h (16 mph) no era un problema en este tipo de operaciones. [16]
Al año siguiente, el ejército japonés formó su primera fuerza blindada independiente creando tres regimientos armados con el Tipo 89, [5] cada uno de ellos formado por dos compañías con diez tanques cada uno. En 1934 se formaron tres regimientos más. Se desplegó para operaciones de apoyo a la infantería en la Segunda Guerra Sino-Japonesa y en varias campañas por toda China después de 1937. Después del estallido de la guerra con China, se eliminaron las limitaciones presupuestarias en tiempos de paz y el modelo Mitsubishi Chi-Ha , más capaz y costoso, fue aceptado por el ejército como el nuevo tanque mediano Tipo 97 para reemplazar al Tipo 89. Los Tipo 89 fueron el principal tanque mediano del ejército japonés hasta 1937. [21] [22]
En la tarde del 2 de julio de 1939, durante las Batallas de Khalkhin Gol , el 1.er Cuerpo de Tanques del Ejército japonés, comandado por el Teniente General Yasuoka Masaomi , lanzó una ofensiva contra las 11.ª Brigada de Tanques y la 7.ª Brigada Blindada de la Unión Soviética . [23] El 1.er Cuerpo de Tanques estaba formado por el 3.er Regimiento de Tanques y el 4.º Regimiento de Tanques ; de los cuales el 3.er Regimiento estaba formado por 26 Tipo 89, cuatro tanques medianos Tipo 97 , siete tanquetas Tipo 94 y cuatro tanquetas Tipo 97 , y el 4.º Regimiento contenía 35 Tipo 95 , ocho Tipo 89 y tres tanquetas Tipo 94 respectivamente. [24] En esta batalla, el tanque mediano Tipo 97 era una máquina recién desplegada, y estaba reservado principalmente para unidades locales, así como para la transición a las fuerzas del Ejército japonés estacionadas en China ( Manchuria ). [25]
El 3.er Regimiento de Tanques, tras atravesar las descargas de artillería soviéticas, había logrado superar con éxito a la infantería motorizada soviética y había tomado el terreno elevado, que los soviéticos habían abandonado rápidamente. Sin embargo, a las 21.00 horas, el fuego de contrabatería soviético había comenzado a bombardear la posición recién tomada y el 3.er Regimiento de Tanques se reposicionó detrás del objetivo. [26]
El 4.º Regimiento de Tanques, que se había separado del 3.º Regimiento de Tanques, avanzó hacia un objetivo al amparo de una tormenta eléctrica que enmascaraba sus movimientos pero exponía las posiciones soviéticas. [27] El 4.º Regimiento de Tanques continuó avanzando, cuando de repente un cambio en los relámpagos iluminó a los tanques japoneses que avanzaban, tras lo cual los soviéticos abrieron fuego inmediatamente con cañones antitanque , ametralladoras pesadas y artillería. [27] Sin embargo, el alcance era tan corto que la artillería soviética no pudo deprimir sus cañones lo suficiente, y el 4.º Regimiento de Tanques recibió la orden de cargar alrededor de las 0020 horas (12:20 am). Los proyectiles soviéticos pasaron salvajemente sobre los tanques que cargaban mientras penetraban más de mil yardas en las líneas soviéticas. [28] Ahora aislado, y en lo profundo de las líneas soviéticas, el 4.º Regimiento de Tanques avanzó varios miles de yardas [29] donde se encontró con la infantería japonesa.
El 4.º Regimiento de Tanques había utilizado 1.100 proyectiles de 37 mm y 129 de 57 mm durante la batalla, así como unos 16.000 proyectiles de ametralladora. De los aproximadamente 73 tanques ligeros y medianos japoneses de ambos regimientos que participaron en la ofensiva, 13 resultaron dañados sin posibilidad de reparación por el fuego soviético, otros 14 fueron reparados tras importantes reparaciones y 17 tanques fueron reparados en el campo de batalla. [30]
Las fuerzas soviéticas concluyeron que el 1.er Cuerpo de Tanques había penetrado las defensas de su 9.ª Brigada Blindada y el 149.º Regimiento de Infantería y había alcanzado posiciones de artillería soviéticas . [31]
En 1942, el Tipo 89 fue gradualmente retirado del servicio de combate de primera línea, pero muchas unidades vieron acción en la Batalla de Filipinas , la Batalla de Malaya y la campaña de Birmania , y continuaron siendo utilizadas en China. También se utilizaron a menudo en posiciones de defensa estáticas en las islas ocupadas por Japón de las Indias Orientales Neerlandesas y en el Mandato de los Mares del Sur , pero con su débil blindaje y su cañón principal de baja velocidad inicial eran un rival pobre para el M4 Sherman estadounidense . [7]
Algunos tanques Tipo 89 fueron utilizados por elementos del Ejército Real de las Indias Orientales Neerlandesas , como el 1e Bataljon , 3e Regiment Infanterie (1-3 RI " De Watermannen ") que utilizó los tanques como tractores y el 1e Bataljon , 9e Regiment Infanterie ( 1-9 RI " Friesland " ) durante el período inicial de la Revolución Nacional de Indonesia . [32] [33]
Durante las primeras etapas de la Primera Guerra de Indochina , Francia creó una unidad ad hoc de blindados franceses y japoneses llamada Commando Blindé du Cambodge a partir de tanques que quedaron de la invasión japonesa de la Indochina francesa . Esta unidad incluía un tanque Tipo 89B. [34]
