La tanqueta Tipo 94 ( en japonés :九四式軽装甲車, romanizado : Kyūyon-shiki keisōkōsha , literalmente "vehículo blindado ligero tipo 94"; también conocida como TK , una abreviatura de Tokushu Keninsha , literalmente "tractor especial" [7] ) fue una tanqueta utilizada por el Ejército Imperial Japonés en la Segunda Guerra Sino-Japonesa , en Nomonhan contra la Unión Soviética y en la Segunda Guerra Mundial . Aunque las tanquetas se usaban a menudo como tractores de munición y apoyo general de infantería , estaban diseñadas para reconocimiento y no para combate directo . [8] La ligera Tipo 94 demostró ser efectiva en China, ya que el Ejército Nacional Revolucionario Chino solo tenía tres batallones de tanques para oponérseles, y esos batallones de tanques estaban equipados solo con algunos modelos de exportación británicos y tanquetas italianas CV-33 . [9] Como casi todas las tanquetas construidas en las décadas de 1920 y 1930, tenían un blindaje fino que podía ser penetrado por disparos de ametralladora calibre .50 (12,7 mm) a una distancia de 600 yardas (550 m). [10]
A partir de la década de 1920, el Ejército Imperial Japonés probó una variedad de tanques ligeros europeos, incluidos varios Renault FT , y en 1929 se tomó la decisión de proceder con el desarrollo nacional de un nuevo vehículo basado en gran medida en el diseño de la tanqueta Carden-Loyd Mk VI para abordar las deficiencias de los vehículos blindados con ruedas. [11]
El primer intento resultó en el Jyu-Sokosha Tipo 92 para uso de la caballería . Sin embargo, los comandantes de infantería japoneses consideraron que un vehículo similar sería útil como vehículo de apoyo para el transporte, la exploración y las comunicaciones dentro de las divisiones de infantería. [12]
A principios de la década de 1930, se produjo una moda de tanquetas en Europa, liderada por la tanqueta Carden-Loyd Mk VI del Reino Unido. [7] El IJA ordenó seis muestras del Reino Unido, junto con algunos vehículos franceses Renault UE Chenillette y los probó en el campo. [7] El IJA determinó que las máquinas británicas y francesas eran demasiado pequeñas para ser prácticas y comenzó a planificar una versión más grande, el Tokushu Keninsha (TK, que significa "Tractor especial"). [7] El Ejército Imperial Japonés también experimentó con una variedad de vehículos blindados con un éxito limitado. Los vehículos blindados con ruedas no eran adecuados para la mayoría de las operaciones en el estado títere de Manchukuo , debido a las malas condiciones de la carretera y al severo clima invernal. [13]
El diseño del Tipo 94 comenzó en 1932. El desarrollo fue entregado a Tokyo Gas and Electric Industry (más tarde conocida como Hino Motors ) en 1933, y un modelo experimental fue completado en 1934. Era un pequeño vehículo ligero con orugas y una torreta armada con una ametralladora . [ 14] Para el transporte de carga tiraba de un remolque de municiones. [15] Después de pruebas tanto en Manchukuo como en Japón, el diseño fue estandarizado. Fue reclasificado como el Tipo 94 (Tipo 2594; tanqueta) y fue diseñado para reconocimiento, [8] pero también podía ser utilizado para apoyar ataques de infantería y transportar suministros. [14] Entró en servicio en 1935. El Tipo 94 fue reemplazado más tarde por la tanqueta Tipo 97 Te-Ke , que fue diseñada como un vehículo de reconocimiento rápido . [16]
Muchas fuentes británicas y estadounidenses han confundido el tanque de caballería Tipo 92 , del que sólo se construyeron 167 [3], con el Tipo 94, aunque el Tipo 94 fue el modelo que casi siempre se encontró en los diversos frentes de la Guerra del Pacífico . [17]
El diseño del Tipo 94 se inspiró en las tanquetas británicas Carden-Loyd Mark VIb . El IJA recibió la entrega de seis de ellas en 1930. Aunque los japoneses determinaron que tanto el Mark VIb como el Renault UE francés eran demasiado pequeños, les gustaban ciertas características de cada uno de ellos. El diseño del Tipo 94 tenía más similitudes con los tanques ligeros Vickers de la época. [18] El casco del Tipo 94 era de construcción remachada y soldada, con un motor montado en la parte delantera con el conductor a la derecha. El motor era un motor de gasolina refrigerado por aire que desarrollaba 35 hp (26 kW) a 2.500 rpm. Como muchos vehículos blindados japoneses destinados a operar en condiciones de calor, el motor estaba aislado con amianto para proteger a los ocupantes de su calor. El comandante se encontraba en una pequeña torreta (sin motor) en la parte trasera del casco. Una gran puerta en la parte trasera del casco daba acceso al compartimento de almacenamiento.
Inicialmente, el armamento era una ametralladora Tipo 91 de 6,5 × 50 mm, aunque los modelos posteriores llevaban una ametralladora Tipo 92 de 7,7 mm . [7] La suspensión constaba de cuatro bogies, dos a cada lado. Estos estaban suspendidos por manivelas acodadas resistidas por resortes de compresión blindados colocados externamente horizontalmente, uno a cada lado del casco. Cada bogie tenía dos pequeñas ruedas de goma con la rueda dentada motriz en la parte delantera y la rueda loca en la parte trasera. [19] Había dos rodillos de retorno de orugas. En servicio de combate, se descubrió que el Tipo 94 era propenso a tirar sus orugas en curvas a alta velocidad. En 1937 se realizó un trabajo de rediseño adicional en la suspensión y la pequeña rueda loca fue reemplazada por una rueda loca de mayor diámetro suspendida de un balancín que ahora estaba en contacto con el suelo; [19] no resolvió completamente el problema. Los modelos posteriores del Tipo 94 tenían una suspensión revisada con la rueda loca de mayor diámetro en un chasis más largo. Esto aumentó la longitud de la tanqueta a 3,35 m (11 pies 0 pulgadas).
Se produjeron varias variantes del Tipo 94, entre ellas el "vehículo desinfectante" Tipo 94 y el "vehículo de dispersión de gases" Tipo 94, que fueron adaptados para la guerra química . [14] [20] Otros vehículos producidos fueron el "plantador de postes Tipo 97" y el "colocador de cables Tipo 97", que actuaban al unísono. Estos utilizaban el chasis del Tipo 94, con el primer vehículo colocando primero un poste de telégrafo y luego el segundo vehículo tendiendo el cable telegráfico. [21]
El Tipo 94 se desplegó principalmente en "Compañías de Tanquetas". Estaban adscritos a divisiones de infantería para su uso en el papel de reconocimiento . Cada división japonesa tenía cuatro pelotones de tanquetas, con cuatro tanquetas en cada pelotón. [14] La tanqueta Tipo 94 era un vehículo económico de construir, a aproximadamente la mitad del precio del tanque ligero Tipo 95 Ha-Go , lo que resultó en que entraran en servicio más tanquetas Tipo 94 que cualquier otra tanqueta japonesa (823 unidades). [22] La producción incluyó 300 unidades en 1935, 246 unidades en 1936, 200 unidades en 1937 y 70 unidades en 1938. [3] El ligero Tipo 94 fue "adaptado" para operar en China y demostró ser eficaz para el apoyo y el reconocimiento de la infantería por parte de las divisiones de infantería. [7] [19] Dada la utilidad del diseño en combate en China, el Ejército Imperial Japonés se contentó con conservar el Tipo 94, aunque el diseño, y de hecho el concepto de tanqueta, llegaron a considerarse obsoletos en los ejércitos occidentales.
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , se entregaron varios tanques Tipo 94 a cada división de infantería japonesa en el teatro del Pacífico , con un remolque de orugas. Entraron en acción en Birmania , las Indias Orientales Neerlandesas , [23] Filipinas y en varias islas del Mandato de los Mares del Sur . Algunos también fueron asignados a las Fuerzas Terrestres de la Armada Imperial Japonesa . Un destacamento de ocho tanquetas Tipo 94 que formaban la Unidad de Tanques del 56.º Grupo de Infantería (también llamada unidad de tanquetas Anai, por el nombre de su capitán), parte del "Destacamento Sakaguchi", tuvo un papel notable en la conquista japonesa de Java, enfrentándose a un gran elemento enemigo el 2 de marzo y derrotándolos, capturando un puente esa misma noche y al amanecer invadiendo una posición de 600 soldados enemigos en la orilla opuesta, y participando en operaciones ofensivas que llevaron a la rendición de las fuerzas holandesas en los siguientes días cerca de Surakarta. El destacamento Sakaguchi, junto con el destacamento Shoji, recibirían una carta de agradecimiento de su unidad matriz (el 16.º Ejército ) por sus acciones en la campaña, las únicas unidades que las recibieron. [24]
En 1941, el ejército del régimen de Wang Jingwei recibió dieciocho tanquetas Tipo 94. [25] En 1943, se entregaron diez tanquetas Tipo 94 al Ejército Imperial de Manchukuo para formar una compañía blindada. Todavía estaban en uso en 1945. [26]
Los principales despliegues incluyeron:
Tipo 94 [30]
Plantadora de postes tipo 97 [30]
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