Kurt Waldemar Tank (24 de febrero de 1898 - 5 de junio de 1983) fue un ingeniero aeronáutico y piloto de pruebas alemán que dirigió el departamento de diseño de Focke-Wulf de 1931 a 1945. Fue responsable de la creación de varios aviones importantes de la Luftwaffe de la Segunda Guerra Mundial , incluido el avión de combate Fw 190 , el caza - interceptor Ta 152 y el avión de pasajeros Fw 200 Condor . [1] [2] Después de la guerra, Tank pasó dos décadas diseñando aviones en el extranjero, trabajando primero en Argentina y luego en la India, antes de regresar a Alemania Occidental a fines de la década de 1960 para trabajar como consultor para Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB). [3]
Tank nació en Bromberg (Bydgoszcz) , provincia de Posen en la actual Polonia. Su abuelo era sargento de caballería en los Ulanos y su padre, Willi Tank, era sargento de granaderos en la 3.ª División . [4] Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Tank quiso unirse al servicio aéreo del Deutsches Heer , entonces llamado Fliegertruppe , pero su padre insistió en que, en su lugar, siguiera la tradición familiar y se alistara en la caballería. Terminó la guerra como capitán, con muchas condecoraciones por su valentía. [ cita requerida ]
Después de la guerra, Tank se graduó en la Technische Hochschule Berlin (ahora Technische Universität Berlin) en 1923. Un mentor de la universidad le consiguió su primer trabajo, en el departamento de diseño de Rohrbach Metallflugzeug GmbH , donde trabajó en hidroaviones y ayudó a diseñar un avión de pasajeros, el Ro VIII Roland . [ cita requerida ]
Tank se trasladó a la empresa Albatros Flugzeugwerke , donde trabajó como piloto de pruebas. La empresa Albatros se declaró en quiebra en 1929 y en 1931, bajo presión del gobierno, se fusionó con Focke-Wulf . [ cita requerida ]
Tank comenzó entonces a trabajar en el diseño del Fw 44 Stieglitz (Jilguero), un biplano civil de dos plazas. Fue el primer diseño comercialmente exitoso de Focke-Wulf, [5] lanzado en 1932. [6] En 1934 comenzó la producción del avión de entrenamiento avanzado Fw 56 de Tank . [7] Esto condujo a un crecimiento floreciente para la empresa mientras Hitler comenzaba a preparar al país para la guerra. [ cita requerida ]
Ludwig Roselius , presidente y accionista mayoritario del 46% de Focke-Wulf a través de Kaffee HAG, y Barbara Goette , su confidente más cercana, se reunieron con Tank en la Marcus-Allee de Bremen en muchas ocasiones. Barbara declaró que Focke-Wulf era una empresa "decisiva para la guerra". [8]
En 1936, Tank diseñó el Focke-Wulf Fw 200 Condor según una especificación de la Deutsche Luft Hansa para el transporte aéreo. El primer vuelo, con Tank como piloto, tuvo lugar en julio de 1937, menos de un año después de que se iniciaran las obras. El Condor realizó un famoso vuelo sin escalas desde Berlín a la ciudad de Nueva York en 1938, [9] lo que demostró el concepto de los viajes aéreos transatlánticos. [2] El Condor se utilizaría más tarde como un bombardero de patrulla marítima de cierta reputación durante la guerra. [ cita requerida ]
El Fw 190 Würger ( Shrike ), que voló por primera vez en 1939 y se fabricó entre 1941 y 1945, fue un caza monoplaza fundamental de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial y el diseño más famoso y más producido de Tank (más de 20 000 unidades). En enero de 1943, fue nombrado profesor honorario con una cátedra en la Technische Hochschule Braunschweig, en reconocimiento a su trabajo en el desarrollo de aeronaves. [5]
En 1944, el Reichsluftfahrtministerium (Ministerio del Aire alemán) decidió que las nuevas designaciones de los aviones de combate debían incluir el nombre del diseñador jefe. Por ello, los nuevos diseños de Kurt Tank recibieron el prefijo Ta. [5] Su diseño más notable de finales de la guerra fue el caza monomotor de alta velocidad y gran altitud Ta 152 , una continuación del diseño del Fw 190. [ cita requerida ]
Después de la guerra, Tank negoció un puesto de trabajo con el Reino Unido, con el gobierno nacionalista de China y con representantes de la Unión Soviética. El gobierno británico decidió no ofrecerle un contrato porque no veían cómo podía integrarse en un proyecto de investigación o en un grupo de diseño. [10]
Cuando esas negociaciones resultaron infructuosas, aceptó una oferta de Argentina para trabajar en su instituto aerotécnico, el Instituto Aerotécnico de Córdoba, bajo el nombre de Pedro Matthies.
Tank se mudó a Córdoba, en el centro de Argentina, a fines de 1946, con muchos de sus compañeros de trabajo de Focke-Wulf. [11] También se dice que recomendó a Ronald Richter , quien propuso propulsar aviones con energía nuclear, a los funcionarios argentinos. [12] Richter luego estaría involucrado en el Proyecto Huemul , que finalmente se demostró que era un fraude. [13]
El Instituto Aerotécnico se convirtió más tarde en la fábrica de aviones militares de Argentina, la Fábrica Militar de Aviones . Mientras estuvo allí, Tank diseñó el IAe Pulqui II basado en el diseño del Focke-Wulf Ta 183 que había alcanzado la etapa de maqueta al final de la Segunda Guerra Mundial ; era un diseño de vanguardia para su época, pero el proyecto fue cancelado después de la caída de Perón en 1955. Cuando el presidente Juan Perón cayó del poder, el ex equipo de Focke-Wulf se dispersó, y muchos, incluido Tank, se mudaron a la India . [11] Primero trabajó como director del Instituto de Tecnología de Madrás , donde uno de sus estudiantes fue el futuro presidente de la India Abdul Kalam , quien diseñó el vehículo de lanzamiento de satélites (SLV) autóctono y dirigió el Programa de desarrollo de misiles guiados integrados . Tank luego se unió a Hindustan Aeronautics , donde diseñó el cazabombardero Hindustan Marut , el primer avión militar construido en la India. El primer prototipo voló en 1961 y el Marut fue retirado del servicio activo en 1985. Tank dejó Hindustan Aeronautics en 1967 y en la década de 1970 había regresado a vivir en Berlín Occidental , estableciéndose en Alemania por el resto de su vida. Trabajó como consultor para MBB . [14]
Murió en Munich en 1983. [ cita requerida ]
se convertiría en uno de los principales diseñadores e ingenieros de aeronaves del mundo.