Paul Tannery (20 de diciembre de 1843 - 27 de noviembre de 1904) fue un matemático e historiador de las matemáticas francés . Era hermano mayor del matemático Jules Tannery , a cuyas Notions Mathématiques contribuyó con un capítulo histórico. Aunque la carrera de Tannery transcurrió en la industria tabacalera , dedicó sus tardes y su vida al estudio de los matemáticos y al desarrollo matemático.
Tannery nació en Mantes-la-Jolie el 20 de diciembre de 1843, en una familia profundamente católica . Asistió a una escuela privada en Mantes, seguida de los Lycées de Le Mans y Caen . Luego ingresó en la École Polytechnique , en cuyo examen de ingreso destacó. Su plan de estudios incluía matemáticas, ciencias y clásicos, todos los cuales estarían representados en su futuro trabajo académico. La vida de servicio público de Tannery comenzó cuando ingresó a la École d'Applications des Tabacs como aprendiz de ingeniero.
Como ingeniero asistente, Tannery pasó dos años en la fábrica estatal de tabaco de Lille . En 1867 se trasladó a París ; tres años más tarde, sirvió como capitán de artillería en la guerra franco-prusiana . Las biografías de Tannery lo describen como un patriota ardiente y afirman que nunca aceptó plenamente el humillante Tratado de Frankfurt .
Después de graduarse de la École Polytechnique, Tannery se interesó por Auguste Comte y su filosofía positivista . Después de la guerra, su interés por las matemáticas continuó y las ideas de Comte influirían en su enfoque del estudio de la historia de la ciencia. Tannery se mudó varias veces durante su carrera en la industria tabacalera: a Périgord en 1872, a Burdeos en 1874, a Le Havre en 1877 y a París en 1883. Burdeos tenía una atmósfera algo intelectual, y aunque Tannery se mudó a Le Havre ( cerca de sus padres, que vivían en Caen) a petición propia, solicitaría también directamente el traslado a París, donde podría florecer su actividad investigadora y académica.
Fue en París donde Tannery emprendió sus dos primeros trabajos editoriales importantes. En 1883, comenzó una edición de los manuscritos de Diofanto , y en 1885, él y Charles Henry comenzaron una edición de una de las obras de Fermat . Este trabajo fue posible gracias al acceso a la Bibliothèque Nationale , por lo que Tannery tuvo que reducir sus esfuerzos en 1886 cuando fue trasladado a Tonneins. Sin embargo, incluso sin acceso a la Bibliothèque, Tannery siguió trabajando duro, ya que publicó dos libros compuestos por artículos que había estado escribiendo para la Revue philosophique de la France et de l'étranger y para el Bulletin de sciences mathematiques .
En 1888, Tannery regresó a Burdeos, donde estudió astronomía griega y dirigió la fábrica de tabaco. Dos años después, estaba de regreso en París; permanecería cerca de París hasta su muerte. A pesar de una gran carga de trabajo profesional, siguió siendo productivo en su trabajo en la historia de la ciencia. Se publicaron sus ediciones de Diofanto y Fermat, junto con más de 250 artículos. A partir de 1890, el otro trabajo importante de Tannery se centró en una nueva edición de las obras y la correspondencia de Descartes , en la que colaboró con Charles Adam, un historiador de la filosofía moderna.
El escándalo surgió en 1903 cuando el Collège de France inició la búsqueda de un nuevo profesor de historia de la ciencia. La curtiduría se consideraba una apuesta segura; incluso comenzó a escribir su conferencia inaugural. En cambio, el puesto recayó en Grégoire Wyrouboff , quien se concentró en los matemáticos modernos en lugar de en los ídolos clásicos y del siglo XVII de Tannery. Wyrouboff también era un librepensador, una ventaja para la Tercera República secularista , mientras que Tannery era católico.
Tannery murió poco después, el 27 de noviembre de 1904, en Pantin , en las afueras de París. Su esposa, Marie, sobreviviría hasta 1945 y publicó varias de sus obras de forma póstuma, lo que ayudó a garantizar que su legado perdurara.
Fue orador invitado de la ICM en 1904 en Heidelberg. [1]