Thanahita es un género de lobopodios extintosque se conoce que vivió en el Silúrico medio en Herefordshire Lagerstätte, en la frontera entre Inglaterra y Gales en el Reino Unido. [1] Es monotípico y contiene una especie, Thanahita distos . Descubierto en 2018, se estima que vivió hace unos 430 millones de años y es el único lobopodios extinto conocido en Europa, [2] y el primer lobopodios del Silúrico conocido en todo el mundo. [3] [4]
Thanahita fue descubierto en 2018 durante una expedición paleontológica financiada por el Natural Environment Research Council (NERC) y el Leverhulme Trust . [3] El equipo de investigadores estuvo compuesto por Derek J. Siveter ( Universidad de Oxford ), Derek EG Briggs ( Universidad de Yale ), David J. Siveter ( Universidad de Leicester ), Mark D. Sutton ( Imperial College London ) y David Legg ( Universidad de Manchester ). El fósil fue descubierto en Herefordshire Lagerstätte, que se sabe que es una rica fuente de fósiles de diversos animales. [5] [6] [2] El único fósil de Thanahita (designado OUMNH C.29699) fue recolectado de la parte superior de la Serie Wenlock de Lagerstätte. [2]
El nombre científico del género se deriva de la palabra griega Theia , que significa diosa, y Anahita , una antigua deidad indoiraní de 'las Aguas' (en persa); mientras que el nombre específico proviene del griego distolos , que significa en pares, más acherdos , que significa un arbusto de seto, en alusión a las papilas en penacho bilaterales en el tronco. [2]
Thanahita es un animal con un cuerpo alargado parecido a un gusano y al menos 9 pares de patas cortas llamadas lobópodos . El único fósil disponible no está completo y no se conoce toda la estructura. Sin embargo, se conserva en una estructura tridimensional a partir de la cual se podrían examinar bien las partes restantes del cuerpo. [3] El cuerpo tiene tres partes principales: la cabeza, el cuello y el tronco. La cabeza parece tener forma ovalada, pero falta gran parte de ella. Con la parte de la cabeza faltante, la longitud total del cuerpo es de 3 cm y aproximadamente 2 mm de ancho. [1] El cuello tiene al menos 2 pares de patas similares a tentáculos que son más pequeñas que las patas del tronco. Hay 7 pares de patas en el tronco. Cada pata tiene una o dos garras; las patas número 4 y 5 tienen dos garras, mientras que las patas 6 a 9 tienen una garra cada una. Todas las patas están dispuestas con un espacio de aproximadamente 0,8 mm entre ellas. [2]
En la espalda, a lo largo de la mayor parte de la longitud del cuerpo, se encuentran papilas semicirculares o escleritas . Estas papilas no están uniformemente presentes en cada línea transversal del cuerpo, sino que se encuentran en pares en algunas partes, pero de manera individual en la región posterior. Las papilas presentan mechones en sus superficies. Los mechones están dispuestos en una cuadrícula de cuatro columnas de ancho, con aproximadamente cuatro filas de mechones por segmento de pata desde el cuello hasta el extremo posterior. [1]
Thanahita posee algunas características compartidas (por ejemplo, pares anteriores de patas delgadas; cola reducida [ 2] ) con Cardiodictyon , Carbotubulus y Hallucigenia , que se han clasificado dentro de una sola familia lobopodia Hallucigeniidae . [7] Por lo tanto, Thanahita también pertenece a la misma familia, siendo Thanahita un miembro basal [8] o Hallucigenia como su pariente más cercano. [2] [4] [9] Dado que es más joven que otros alucigeníidos, es probable que sea uno de los últimos miembros de la familia antes de la evolución de los gusanos de terciopelo ( onicóforos ), [1] un filo panartrópodo existente que puede [10] [9] o no [7] [2] estar estrechamente relacionado con los alucigeníidos.