Las islas Tami son un pequeño grupo de islas situado a 13 km al SSE de Finschhafen en el golfo de Huon (véase también mar de Salomón ). Forma parte de la actual provincia de Morobe , en Papúa Nueva Guinea .
Sus habitantes eran conocidos en todas las islas Salomón y del Mar del Sur por sus característicos cuencos de madera, sus figuras religiosas talladas y sus máscaras ceremoniales. Durante la Segunda Guerra Mundial, las islas fueron ocupadas brevemente por los japoneses; las islas Tami fueron aseguradas después de los desembarcos y la bahía de Nassau , Lae y Nadzab .
Las islas Tami incluyen cuatro atolones , dos de los cuales son muy pequeños y uno tan pequeño que no es mucho más grande que una franja de arena. En las dos islas más grandes hay dos pueblos que se enfrentan entre sí a través de una cala volcánica. [1] Las islas forman un círculo alrededor de una laguna, que en su centro tiene 21 metros (69 pies) de profundidad. [2] La cala atrae a los buceadores y buceadores que exploran los arrecifes, incluidos los excursionistas de un día de la cercana Lae , en la isla principal de Papúa Nueva Guinea. [3] Los arrecifes contienen medusas bailarinas españolas , estrellas de mar azules y variedades de coloridos peces pelágicos , tanto depredadores como presas. [4] En su parte más ancha, la isla más grande no tiene más de unos 80 metros (262 pies) de ancho. [5]
Los isleños se especializaban en cuencos tallados con gran esmero, que se utilizaban a menudo para el pago de la riqueza nupcial en todas las islas, formando parte de un intercambio regional de 322 km que llegaba hasta las islas Carolinas y Salomón. [6] Los isleños todavía se ganan la vida con la pesca y la producción de estos cuencos, esteras para dormir tejidas con gran delicadeza y delicadas tallas, y con el turismo. La evidencia del comercio regional es visible en la fisonomía de los habitantes, que se parecen en su estructura facial a los isleños de Nueva Bretaña. Los isleños se decoran con pintura azul y rosa. [4]
El papel de los tami en el ciclo comercial es evidente en los cuencos, que aparecen por todo el archipiélago y en las islas Siassi. [7] Los cuencos se intercambiaban por dientes de perro (utilizados para tallar y trabajar la madera, así como para joyería), batatas , juncos , cerdos, arcos, flechas, plumas y la nuez de betel . [8] Los cuencos tami se distinguen no solo por sus diseños decorativos específicos, sino porque están hechos de madera, no de arcilla; la mayor parte de la cerámica de Papúa Nueva Guinea es de arcilla, pero las islas Tami no tienen depósitos de arcilla. [9]
Además de los cuencos rectangulares, el arte tami también aparece en representaciones de figuras religiosas, algunas de ellas enormes. Las imágenes son de cuerpo entero y de pie, y la cabeza se coloca directamente sobre el torso (sin cuello). La cabeza suele tener un tocado, a menudo muy ornamentado, y los brazos caen a los lados, como una figura casi en posición de firmes. La talla tami coloca ojos circulares directamente debajo de la frente. La escultura tami también tiene dos triángulos incisos que apuntan al centro de la cara. Las máscaras tami también aparecen como productos comerciales. La representación de las figuras faciales se asemeja al estilo de tallado que se encuentra en las figuras humanas. Los tamis representan una variedad de figuras de animales, igualmente estilizadas como las humanas, en cuencos de madera, ganchos, espátulas, proas de canoa, remos y otras herramientas útiles. [10]
Las canoas Tami, aunque tienen estabilizadores como la mayoría de los estilos vecinos, son únicas en diseño y decoración.
"Tenía unos 30 pies de largo, tallado a partir de un tronco muy recto, con ... extremos curvos y cabezas talladas... Los lados estaban construidos con tablas anchas, talladas a mano, cada tabla de al menos 20 pulgadas de ancho y recorría toda la longitud de la canoa en una sola pieza. Estos lados estaban pintados en diseños interesantes de rojo y blanco, y toda la canoa estaba unida con fibra vegetal de algún tipo y las juntas rellenas de resina de árbol. El estabilizador estaba unido con la misma fibra fuerte, y no había un solo clavo o un trozo de metal en todo el trabajo. Tampoco ninguna de las partes mostraba marcas que pudiera reconocer como si hubieran sido hechas con herramientas modernas". [11]
Las proas distintivas de las canoas polinesias de la isla Tami tienen una estructura más fina y rectangular que las de otros isleños del sur de la bahía de Milne , aunque están pintadas de manera similar con escudos. [4]
La posición de las islas en la ecología comercial más amplia de las islas orientales atrajo a Johann Flierl , en 1888, quien estableció una misión luterana allí. [12] Flierl esperaba no solo ganarse la confianza de los tamis y convertirlos al luteranismo, sino también integrar los objetivos de la misión en los grupos de islas con los que los tamis tenían contacto. [13] El proceso no funcionó como Flierl planeó: en cambio, los isleños tami se incorporaron a una cultura material de estilo occidental. A medida que se hicieron disponibles trabajos basados en efectivo, a menudo trabajando para la propia Misión, disminuyeron la producción de cuencos y figuras de culto. Como resultado, los siassi aprendieron a hacer los cuencos de madera, enseñados por los catequistas de la isla tami que fueron a la isla siassi para ayudar a los misioneros. [14]
Durante la guerra, la mayoría de los Tamis fueron evacuados a la isla principal, y regresaron en mayo de 1944. [15] Las islas fueron el objetivo de tres incursiones del Cuerpo Aéreo de los Estados Unidos. El 25 de noviembre de 1942, un B-25 golpeó un crucero japonés frente a una de las islas principales. El 18 de septiembre de 1943, un vuelo de A-20 golpeó instalaciones en la propia isla, y el 21 de septiembre de 1943, vuelos de A-20, B-26 y la RAAF también apuntaron a instalaciones allí. [16] Para entonces, sin embargo, según la gente local, los japoneses ya se habían ido. [17] Como consecuencia de los bombardeos, hubo grandes cráteres en el centro de los pueblos y en el bosque de nueces de betel, y muchas de las palmeras fueron destrozadas. [18]
Actualmente las Islas Tami están protegidas por la Ley de Mares Nacionales de Papúa Nueva Guinea de 1977.
6°46′S 147°55′E / 6.767, -6.767; 147.917