La Tamar Hematite Iron Company (THIC) fue una empresa de extracción y fundición de hierro que operó desde abril de 1874 hasta diciembre de 1877, en el área cercana a la ubicación del actual municipio de Beaconsfield , Tasmania , Australia.
Las operaciones de la empresa consistían en una mina de hierro cerca de Brandy Creek, un alto horno, un embarcadero y un municipio en el brazo medio del estuario del río Tamar , un tranvía que conectaba los dos sitios y hornos de carbón y ladrillos.
La THIC fue la primera empresa que produjo hierro en cantidades comerciales a partir del mineral de Tasmania y llevó su producto al mercado, aunque otras ya habían producido pequeñas cantidades antes. [1] Fue la tercera empresa de Australia (en ese momento considerada como seis colonias británicas independientes y autónomas) en producir cantidades comerciales de arrabio fundido a partir del mineral de hierro australiano. [2] [3] [4]
En su alto horno se fabricó hierro en lingotes de buena calidad desde enero de 1875 hasta julio de 1875, cuando se suspendieron las operaciones. La situación se complicó por la caída del precio del hierro en lingotes y la empresa resultó poco rentable a la escala de sus operaciones. [5]
Los planes para recaudar capital y aumentar la escala de producción fracasaron después de que el gerente de la empresa, Algernon Horatio Swifte, muriera a principios de 1876. A mediados de 1877, se descubrió un arrecife de cuarzo rico en oro en tierras adyacentes al contrato de arrendamiento de la empresa y los intereses de la minería de oro comenzaron a interesarse en acceder al contrato de arrendamiento de la empresa.
En diciembre de 1877, los arrendamientos y otros activos inactivos de la THIC se vendieron a bajo precio a un grupo de inversores ricos e influyentes, en circunstancias controvertidas. Pronto quedó claro que los nuevos propietarios, conocidos colectivamente como "la Compañía Hematite", estaban interesados en el oro, no en el hierro. En 1878, parte del arrendamiento original de la THIC se combinó con las operaciones de la mina de oro adyacente "Tasmania", lo que generó enormes ganancias para los nuevos propietarios.
Poco después del primer asentamiento en el norte de Tasmania, en York Town en 1804, los colonos descubrieron que había grandes depósitos de mineral de hierro en las colinas al oeste del estuario de Tamar. [6] El interés en la zona se despertó nuevamente con el informe de 1866 del geólogo gubernamental, Charles Gould . [7]
A principios de la década de 1870, los precios del hierro en lingotes aumentaron, lo que dio lugar a la creación de varias empresas de fabricación de hierro en Australia durante la época colonial. El precio del hierro en lingotes importado aumentó de £4 10s por tonelada en 1870 a £9 por tonelada en 1873 [8], lo que favoreció enormemente al hierro fabricado localmente. Sin embargo, este alto precio no duró mucho, ya que la capacidad de fabricación de hierro aumentó y el hierro en lingotes volvió a importarse a bajo precio como lastre en los barcos de vela que regresaban de Inglaterra a Australia.
La Tamar Hematite Iron Company fue una de las cuatro empresas que fundieron hierro a partir de mineral de hierro local en Tasmania durante la década de 1870; las otras fueron la British and Tasmanian Charcoal Iron Company , la Ilfracombe Iron Company (ambas cercanas en el estuario de Tamar) y la Derwent Iron Company. Una quinta empresa, la Swedish Charcoal Iron Company, nunca fue más allá de emitir un prospecto. También hubo tres operaciones comerciales de fundición de hierro en Australia continental durante la década de 1870: Fitzroy Iron Works , Lal Lal Iron Company y Lithgow Valley Iron Works .
En julio de 1877, los hermanos William y David Dally descubrieron en la ladera oriental de Cabbage Tree Hill la capa de un arrecife de oro pagadero (más tarde conocido como el arrecife de Tasmania), [9] aunque ya se sabía que existía oro aluvial en la zona desde algunos años antes.
El depósito de mineral fue el sexto y último de los depósitos en el área de West Tamar que fueron mencionados por Charles Gould en su informe de 1866. [10] El área que el THIC explotaría más tarde se encontraba en aproximadamente 14 acres de tierra al este de Brandy Creek. [11] Gould también señaló que el mineral de hierro afloraba en varios puntos en una línea que " puede rastrearse hacia el sureste de forma continua hasta Brandy Creek y de allí en intervalos a lo largo de los flancos de Cabbage Tree Tier hasta el lado este de Middle Arm Creek, aflorando algo de hierro donde el espesor de la deriva marina se ha eliminado lo suficiente para permitir su reaparición ". [10]
El mineral de hierro de la mina Brandy Creek era hematita marrón o limonita —con contenidos de hierro registrados de 51,1% de hierro [12] y 46,8% [13] — y era relativamente rico en comparación con los depósitos de mineral de hierro contemporáneos en Inglaterra . El THIC ganó una medalla de bronce por el mineral de hierro que exhibió en la Exposición del Centenario en Filadelfia , [14] y el primer premio en su clase por mineral de hierro en la Exposición Intercolonial Victoriana de 1875. [ 15]
La empresa se formó alrededor de abril de 1873. [16] El principal promotor de la nueva empresa fue un hombre de Tasmania, Algernon Horatio Swifte, quien se convirtió en su gerente.
Reclutó a un grupo de inversores con sede en Melbourne, entre ellos Hastings Cuningham y John Benn, [17] ambos hombres ricos e influyentes. [18] [19]
En junio de 1874, se firmó un nuevo contrato de arrendamiento de tierras de la THIC a nombre personal de Cuningham y Benn, presumiblemente porque habían aportado gran parte del capital para la nueva empresa. [20] Solo unas 14 acres de las tierras arrendadas (al este de Brandy Creek) contenían la futura mina de hierro, [11] y gran parte de las otras tierras arrendadas probablemente estaban destinadas a ser una fuente de madera (especialmente para quemar carbón), aunque algunas de las tierras cerca de Cabbage Tree Hill contenían más mineral de hierro. [10] Sin embargo, todas las tierras arrendadas se arrendaron bajo la Ley de Arrendamientos Minerales de 1870, algo que más tarde sería de gran importancia. La THIC controlaba 620 acres de tierras en arrendamiento y otras 83 acres de tierras de propiedad absoluta (en el área alrededor de lo que se convertiría en Swifte's Jetty), justo al sur de donde Brandy Creek desembocaba en el brazo medio del estuario de Tamar. [21]
La nueva empresa comenzó a trabajar rápidamente. En noviembre de 1873, anunció que se suministrarían 100.000 ladrillos en los cuatro meses siguientes a la realización del pedido [22] y 20.000 pies de madera dura de 4 pulgadas por 4 pulgadas en longitudes de 12 o 15 pies [23] , que eran los rieles para su tranvía. A principios de febrero de 1874, Swifte regresó de Melbourne con 6000 ladrillos refractarios, arcilla refractaria y otros materiales para el revestimiento del alto horno. [24] En marzo de 1874, se informó que “ la Tamar Hematite Iron Company está progresando con su tranvía y un pequeño horno, y espera tener éxito en sus operaciones experimentales ” . [25]
El alto horno se construyó en tierra, en un lugar conocido hoy como Scotchman's Point, en el brazo medio del estuario del río Tamar, cerca de la actual ciudad de Beaconsfield. Se construyó sobre una plataforma rocosa cerca del borde del agua, contra una pared rocosa, de modo que el tranvía pudiera circular a nivel desde la parte superior de la pared rocosa hasta la plataforma de carga del horno. Se lo ha descrito como un pequeño horno experimental. [16]
Junto al alto horno se erigió un pequeño horno de prueba, fabricado con piedra arenisca extraída en la cantera, para probar el mineral. El 5 de diciembre de 1874 se fundió el primer hierro a partir de mineral de hierro THIC. Utilizando el pequeño horno " se fabricó una cantidad de arrabio, una pieza que pesaba alrededor de ½ cwt. [25 kg], la escoria fluía bien, separándose del hierro que fluía libremente " [26]. Este hierro fue trabajado por un herrero, Peter Massey, quien lo calificó como " un material excelente para trabajar, que resiste bien el limado y se pule más como el acero que el hierro " . [26] [27]
El alto horno de la THIC se puso en marcha el día de Año Nuevo de 1875, y su primer hierro se extrajo el 2 de enero de 1875. Esta fue la primera producción de arrabio a partir de mineral de Tasmania en una cantidad comercial, aunque otros habían producido pequeñas cantidades de hierro antes [1] , y solo la segunda producción comercial de arrabio a partir de mineral local en las seis colonias que luego se convertirían en Australia. [2] El horno funcionó bien, se extraía cada ocho horas y se fundían arrabios de 80 libras , cada uno de los cuales llevaba la marca "THI Co.- Charcoal". [28] [29]
La compañía había empleado a George Rowley como encargado del horno; [30] Rowley también estaría asociado con algunas otras empresas de fabricación de hierro de la era colonial.
A finales de enero de 1875, la THIC buscaba ofertas para realizar envíos a Melbourne y buscaba emplear quemadores de carbón. [31]
Cuando la THIC comenzó a operar como fundidora, el precio del hierro en Australia había caído desde su pico de 1873. [8] A pesar de la calidad de su arrabio, la empresa tuvo dificultades para venderlo en Melbourne a precios que le permitieran obtener una ganancia adecuada. El horno relativamente pequeño de la empresa no producía cantidades lo suficientemente grandes como para mantener una operación viable a precios más bajos.
Se envió algo de hierro a Gran Bretaña y 200 toneladas del mismo se vendieron en Glasgow a £6 7s 6d por tonelada; el costo en desembarque en Gran Bretaña se estimó entre £4 y £4 10s. [32] A largo plazo, un mercado de exportación de ese tipo no era realmente viable, dadas las grandes distancias involucradas.
Las operaciones se suspendieron en julio de 1875, después de que se hubieran fabricado unas 600 toneladas de hierro fundido. [5] En agosto de 1875, la THIC pidió que se presentaran todas las cuentas pendientes para su pago. Parecía que esto estaba llevando la operación inicial a un cierre tanto financiero como operativo. [33] A principios de septiembre de 1875, todavía quedaban unas 200 toneladas de hierro fundido en las fábricas, que se estaban enviando gradualmente al mercado. [34] El hierro fundido de la THIC se estaba utilizando en una fundición local en Launceston, en mayo de 1876. [35]
Ya en enero de 1875, la THIC estaba sacando a licitación hasta 150.000 ladrillos más. [31] Es probable que los ladrillos estuvieran destinados a un horno más grande, que nunca se puso en marcha. Parece que siempre había planeado aumentar la capacidad de fundición de las plantas y reunir el capital adicional para hacerlo. En septiembre de 1875, se informó que el plan de la THIC era " la reorganización de la empresa sobre una base más amplia ". [34]
La muerte de su gerente, Algernon Swift, en febrero de 1876, fue un duro golpe para la empresa. La THIC se enfrentaba a un prolongado período de bajos precios del hierro, durante el cual sus operaciones se suspendieron, sin su dedicado gerente de Tasmania y su representante local.
En marzo de 1877, las obras del THIC en Swifte's Jetty fueron descritas como " desiertas, desoladas y aburridas, sugerentes de la muy elogiada energía y iniciativa de los victorianos en contraposición a los tasmanos y a expensas de ellos. Por qué se permitió que esas obras se "destruyeran y arruinaran" después de un gasto tan grande de capital y con un suministro inagotable de mineral, sigue siendo un misterio para todos, excepto para los iniciados ". [36]
Estas opiniones poco comprensivas sobre la difícil situación de los inversores victorianos se volvieron más hostiles cuando se encontró oro de arrecife de cuarzo en la zona. La presión para cancelar el contrato de arrendamiento de la THIC, supuestamente para abrirlo a la minería de oro en pequeña escala, fue en aumento. [37] [38] Algunos de los que trabajaban para cancelar el contrato de arrendamiento de la THIC eran políticos de Tasmania. [37] La opinión de la THIC era que el hecho de tener el contrato de arrendamiento de minerales de hierro no era un obstáculo para la minería de oro, ya que había consentido la extracción de oro en su contrato de arrendamiento anteriormente. [38]
Ante la creciente oposición (e incluso hostilidad parroquial) a las concesiones mineras de la THIC en manos de victorianos [38] (y con la percepción de que esas concesiones mineras pronto podrían ser canceladas, sin compensación), los accionistas victorianos de la THIC finalmente se rindieron. En octubre de 1877, la THIC decidió deshacerse de sus tierras y activos, con la esperanza declarada de que los capitalistas locales de Tasmania pudieran reanudar la operación de fabricación de hierro y trabajar el oro. [38] A principios de noviembre de 1877, las concesiones y los activos se pusieron a la venta. [39]
El fin efectivo del THIC se produjo el 10 de diciembre de 1877, cuando los arrendamientos y otros activos se vendieron a nuevos propietarios. [40]
No sobrevive ninguna fotografía del alto horno THIC, pero era un horno pequeño que tenía una apariencia externa similar al de la Derwent Iron Company en Hobart. [41] [27] El horno fue construido por los señores Shields, de Hobart. [41]
El alto horno estaba construido con piedra caliza —extraída en la cantera— y ladrillos hechos de arcilla cercana, con un revestimiento de ladrillos refractarios ingleses importados. [41] [27] " El conjunto está construido de manera sólida, bien unido con aros fuertes, y la base está firmemente apretada " . [41] Tenía tres toberas, una a cada lado y otra en la parte posterior. [41] [27] El horno tenía 40 pies de alto, con una base de 20 pies cuadrados. [42]
Se construyó como un tipo de horno de aire frío "sueco" que utilizaba carbón como combustible y agente reductor. Se utilizó piedra caliza como fundente. [41] Se realizaron mejoras para convertirlo en horno de aire caliente y se incluyeron dos conductos de humos debajo del hogar para mantener su temperatura. Estos cambios permitieron que el horno de la THIC funcionara de manera confiable, sin que el hogar se "enfriara". [42]
El horno fue diseñado para producir de 20 a 25 toneladas de hierro por semana. [41] [27] Tenía la capacidad más pequeña de los altos hornos de la era colonial que entraron en producción comercial: un horno de doce veces esa capacidad fue utilizado por la British and Tasmanian Charcoal Iron Company e incluso el horno revivido de Fitzroy Iron Works tenía cinco veces la capacidad de producción, algo que limitó la viabilidad económica de las operaciones de THIC, una vez que los precios del hierro cayeron desde su pico de 1873. Parece que era la intención de la empresa, habiendo comenzado la operación y demostrado viabilidad, buscar más capital para una operación de fundición más grande. [34]
Había dos grandes hornos de carbón, cada uno capaz de producir entre 1200 y 1500 fanegas de carbón, en un período de tres o cuatro días y noches. [41] Estos estaban ubicados junto al tranvía. Había un gran cobertizo para almacenar carbón cerca del alto horno. [26]
Los hornos tenían 10 pies de ancho por 50 pies de largo y estaban construidos con losas clavadas en el suelo. En un extremo, las paredes tenían 4 pies de alto y gradualmente se elevaban hasta 8 o 9 pies en el otro extremo. Se formaban respiraderos o "agujeros nasales" en los lados a 4 pies de distancia, mediante la inserción de tuberías de drenaje de tierra. Las paredes interiores estaban formadas con césped y luego el horno se llenaba con madera cortada localmente, la parte superior se cubría con césped y luego se encendía. [41]
El hierro fundido producido por el alto horno del THIC era de buena calidad y permitía realizar buenas fundiciones. [43] El hierro del THIC ganó el primer premio en su clase en la Exposición Intercolonial Victoriana de 1875. [ 15] [44]
Un análisis del arrabio THIC en Inglaterra proporcionó los resultados que se muestran en la siguiente tabla. [5] Estos resultados indican que se trata de un arrabio de alta calidad que, a excepción del contenido de azufre, cumpliría con los estándares modernos. [45]
El tranvía que iba desde la mina hasta Swifte's Jetty (el lugar donde se encontraban el embarcadero, el municipio y el alto horno) tenía una longitud de 2,5 km. Atravesaba una zona con una suave pendiente y solo se necesitaban tres alcantarillas para su construcción. [46] [41] En el extremo del alto horno, el tranvía corría a nivel hasta la plataforma de carga en la parte superior del horno. Hay dos ramales cortos de tranvía, uno que conduce al horno de ladrillos y el otro al embarcadero. [26]
El tranvía era tirado por caballos. El ancho de vía era de 3 pies [41] y los rieles de madera eran de madera dura de 4 pulgadas por 4 pulgadas. [46] [41] Algunas de las ruedas de los carros del tranvía estaban hechas de hierro fundido grueso. [43]
Se construyó un embarcadero de madera en Middle Arm, cerca del lugar donde se encontraba el alto horno. Allí se desembarcaron materiales y equipos durante la construcción de otras partes de la planta y del municipio cercano.
El agua en la parte de Middle Arm cerca del sitio del embarcadero de Swifte es poco profunda y el fondo queda expuesto durante la marea baja. Se utilizaban barcazas para transportar el arrabio a los barcos anclados en aguas más profundas. [47] La mayor parte del hierro se enviaba a Melbourne, pero una parte se enviaba a Inglaterra.
Después de que la minería de hierro en el contrato de arrendamiento de THIC cesara a mediados de 1875, el interés minero en Brandy Creek, ahora conocido como Beaconsfield, se centró en el oro de arrecife de cuarzo. La primera de las importantes empresas mineras de oro de arrecife de cuarzo, The Brandy Creek Quartz Gold Mining Company, se estableció en diciembre de 1876. Esta empresa desplazó a algunos mineros aluviales existentes de su contrato de arrendamiento, y esos mineros se trasladaron a prospectar en áreas cercanas. [48]
Algunos mineros de oro que tenían derechos mineros válidos ocuparon el contrato de arrendamiento de la THIC (con la expectativa de que el contrato se abriera como parte del yacimiento aurífero circundante [49] ) y comenzaron a extraer oro aluvial. [50] Según la legislación vigente, la THIC tenía el gran contrato de arrendamiento solo con el propósito de extraer el mineral de hierro y no tenía derecho a ningún oro encontrado allí, que legalmente era propiedad de la Corona . [51] Algunos mineros aluviales encontraron cantidades pagaderas de oro en las tierras de arrendamiento de la THIC, [52] [53] y algunas reclamaciones vinculadas. [52] [49] La inactiva THIC no interfirió de ninguna manera con estas operaciones de minería de oro a pequeña escala; la compañía afirmó más tarde haber brindado su consentimiento para trabajar el oro en su contrato de arrendamiento a quienes lo habían solicitado. [38]
En julio de 1877, los hermanos William y David Dally descubrieron en la ladera oriental de Cabbage Tree Hill la tapa de un arrecife de oro pagadero (más tarde conocido como el arrecife de Tasmania). [9] Su reclamación estaba en tierras de la Corona , inmediatamente adyacentes a parte del contrato de arrendamiento de THIC.
Parece que en algún momento los activos de la THIC fueron transferidos a dos de sus principales accionistas, los inversores con sede en Melbourne Hastings Cuningham y John Benn, en cuyo nombre se encontraban los arrendamientos. Fueron estos dos los que posteriormente pusieron a la venta los activos y el arrendamiento minero. [54] Los activos y el arrendamiento minero de la THIC se anunciaron originalmente para una venta en subasta el 22 de noviembre de 1877, [39] pero la venta se aplazó, posiblemente dos veces [49] , hasta el 10 de diciembre de 1877. [40]
El postor ganador fue Ayde Douglas —un destacado político de Tasmania— con una oferta de solo £1.700. [40] Él era solo uno de los nuevos propietarios. Los otros eran tres políticos ricos de Tasmania —William Dawson Grubb , William Hart , Samuel Tulloch— y un comerciante de Launceston, John Murphy. Todos estos otros nuevos propietarios habían tenido recientemente tratos —relevantes para la THIC— asociados con la minería de oro; tal vez esa fue la razón por la que fue Ayde Douglas —un inversor en la rival Ilfracombe Iron Company [55] y más tarde el comprador de sus activos inactivos [56] — quien ofertó por las tierras y activos de la THIC.
En octubre de 1877, Hart, Tulloch y Murphy habían intentado cancelar el contrato de arrendamiento mineral de la THIC, pero habían fracasado. [37]
Grubb y Hart habían comprado el reclamo del arrecife de Tasmania a los hermanos Dally, en octubre de 1877, por £5.000 y una décima parte de cualquier compañía formada para explotar el arrecife de cuarzo. [57] El arrendamiento de THIC colindaba con el reclamo del arrecife de Tasmania, [58] pero el significado total de esa proximidad no era evidente en el momento en que Douglas adquirió los activos de THIC a tan bajo precio.
Aunque la venta del contrato de arrendamiento y de los activos fue el fin efectivo de la Tamar Hematite Iron Company, el interés colectivo de los nuevos propietarios siguió siendo conocido como 'la Hematite Company' durante algunos años más tarde. [53] [54] Su nueva propiedad comprendía " más de 700 acres de propiedad absoluta, arrendamiento y otras tierras, con edificios, maquinaria y otras propiedades ". [40]
El 14 de diciembre de 1877, Grubb y Hart visitaron el antiguo contrato de arrendamiento de la THIC y notificaron a los mineros de oro aluvial que ya trabajaban en el contrato de arrendamiento que debían abandonar la explotación. Esto ocurrió inesperadamente; el contrato de arrendamiento de minerales de la THIC no otorgaba a la THIC el derecho a extraer oro y, anteriormente, la THIC había dado su consentimiento para la extracción de oro en su contrato de arrendamiento. Pronto se supo que la posición intransigente de los nuevos propietarios se basaba en una interpretación de una ley recientemente aprobada, la Ley de Tierras Minerales de 1877. [50] [51] [49]
La Ley de Tierras Baldías de 1863 fue la primera en prever concesiones mineras por períodos que no excedieran de veintiún años, sobre cualquier tierra baldía. [59] El contrato de arrendamiento de la THIC para sus tierras de arrendamiento se hizo en virtud de una ley posterior, la Ley de Arrendamientos Minerales de 1870, que sólo le dio a la THIC el derecho a extraer mineral de hierro, y no oro. [37] La minería de oro estaba sujeta a una ley separada, la Ley de Regulación de Yacimientos Auríferos de 1870. [60]
Sin embargo, un día después de la venta del contrato de arrendamiento y los activos de la THIC, entró en vigor la Ley de Tierras Minerales de 1877. La cláusula 30 de la nueva ley otorgaba efectivamente al titular de un contrato de arrendamiento de minerales existente un derecho de preferencia para obtener un contrato de arrendamiento de oro, si se hubiera descubierto oro en cualquier parte de la misma tierra. [61] [62] Parece que fue una consecuencia no deseada de una cláusula destinada a evitar que los mineros de estaño aluvial no recuperaran el oro que estaba presente en sus contratos de arrendamiento de minería de estaño y evitar que ese oro se desperdiciara. Sin embargo, es posible que el caso de la minería de estaño fuera solo una racionalización, para justificar un vacío legal que se había creado, tal vez deliberadamente, en la legislación.
Después de comprar el contrato de arrendamiento de minerales, los nuevos propietarios pagaron inmediatamente el alquiler atrasado por el contrato de arrendamiento (£310) y luego, como arrendatarios en regla hasta el 31 de diciembre de 1877, registraron una concesión minera de oro, [49] según la Ley de Regulación de Yacimientos Auríferos. Según la Ley de Regulación de Yacimientos Auríferos, una concesión minera de oro debía estar en exhibición pública durante un período de 30 días, pero los nuevos propietarios habían retrotraído la fecha de su concesión, lo que no les dio tiempo para presentar una objeción. [63]
De la noche a la mañana, el precio pagado por las tierras arrendadas y otros activos de la THIC por los nuevos propietarios (principalmente políticos ricos de Tasmania) se convirtió en una ganga notable. El favoritismo, la connivencia y el conflicto de intereses de los compradores (como políticos que recientemente habían debatido y votado sobre la nueva ley) parecían obvios, [64] [65] pero sus acciones habían sido completamente legales. [66]
Los nuevos acuerdos fueron controvertidos; [61] hubo disputas, durante 1878 y 1879, entre los nuevos propietarios, conocidos colectivamente como 'la Compañía Hematita', y los mineros de oro en pequeña escala, [67] y protestas de otros preocupados por la probidad de la forma en que los nuevos propietarios habían adquirido los derechos del oro. [49] [54] [61]
En octubre de 1878, se había hecho conocido que el rico arrecife de Tasmania se extendía sobre las antiguas tierras de arrendamiento de la THIC. Se creó una nueva empresa, The Tasmania Extended Gold Mining Company, para extraer oro en diez acres de tierra en Cabbage Tree Hill, al este del arrendamiento de la mina de Tasmania y al sur de otros dos arrendamientos de oro. La tierra incluía una parte del generoso arrecife de Tasmania, al que se podía acceder extendiendo las labores de la mina de Tasmania más allá del límite del arrendamiento de la "Hematite Company". Los intereses de la "Hematite Company" recibieron una pequeña cantidad de acciones en la nueva empresa, pero recibieron una lucrativa regalía del 5% sobre el oro extraído. [53] [54]
La mina de Tasmania había pagado dividendos de más de £700.000 en 1900. [68] Era una de las minas más profundas y ricas de Australia cuando cerró en 1914. [69] Aunque William Grubb murió en 1879, su familia, que se benefició tanto de su parte de la mina de Tasmania como de la regalía de la "Hematite Company", se hizo aún más rica, [68] [70] al igual que los otros socios de la "Hematite Company".
Aunque las explotaciones subterráneas de los arrecifes de cuarzo no afectarían a la explotación superficial de mineral de hierro, las explotaciones de la superficie pronto también se abrieron a la minería de oro. La "Hematite Company" acordó, en marzo de 1879, permitir a los mineros aluviales trabajar partes del antiguo contrato de arrendamiento; [71] su decisión de aceptar este acuerdo presagiaba una enmienda a la legislación que se haría en noviembre de 1880. [72]
El mineral de hierro del contrato de arrendamiento de THIC no se volvió a utilizar, [73] excepto durante 1890-1892, cuando se enviaron 1.000 toneladas de mineral a Melbourne para la purificación del gas de la ciudad . [74] [13]
El embarcadero de Swifte fue reemplazado en 1879 [75] y el embarcadero de reemplazo se usó para desembarcar equipos de extracción de oro. [76] Presumiblemente, el tranvía que corría convenientemente de este a oeste desde el embarcadero hasta cerca de las minas de oro también se mantuvo en uso por un tiempo.
El alto horno todavía estaba en pie en 1883, cuando el geólogo del gobierno, Gustav Thureau, recogió muestras de hierro THIC de su hogar. [77] Su motor de explosión y cilindros de soplado todavía estaban allí en noviembre de 1883; esto se sabe porque Alfred Ritchie fue acusado posteriormente de robar dos cilindros de motor para venderlos como chatarra. Los cilindros habían sido desmantelados, antes de ser vendidos a una fundición en Launceston. [78]
La Ley de Tierras Minerales de 1877 fue enmendada en noviembre de 1880. La nueva ley derogó la Cláusula 30 de la Ley de 1877, [72] [79] bajo la cual los compradores de los activos de THIC habían adquirido astutamente una fortuna en oro, al pequeño costo de £1.700 y £310 en alquileres atrasados.
El embarcadero y el municipio de Swifte's Jetty, en el brazo medio del estuario del río Tamar (en la localidad conocida actualmente como Scotchman's Point), ya no existen. Los restos del alto horno quedaron enterrados bajo los residuos de la mina de oro que se reprocesaron durante la década de 1980. [80] La zona donde se encontraban la antigua ciudad y la planta siderúrgica todavía se conocía como "Swift's [sic] Jetty" hasta bien entrado el siglo XX, [81] pero ya no se la conoce con ese nombre. El propio Algernon Swifte ha caído en el olvido en gran medida. [75]
El sitio de la mina de hierro THIC, cerca de Brandy Creek, ligeramente al noroeste de la ciudad actual de Beaconsfield, ahora está reservado como fuente de grava; el mineral de hierro aún aflora en el sitio. [73] Aunque todavía contiene mineral de hierro, el depósito de mineral es demasiado pequeño y no lo suficientemente rico como para ser comercialmente viable hoy.
Una parte de la cerca de hierro fundido de la Iglesia Unida de los Peregrinos —construida como una iglesia wesleyana— en Paterson St, Launceston, está hecha de hierro fundido fabricado por la THIC. La cerca estaba entre las piezas fundidas en la fundición de William Peters, en Wellington St, Launceston, a fines de abril de 1875. [82] [43]
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