Ahtium (conocida hasta 2017 como Talvivaara Mining Company ; en finés : Talvivaaran Kaivososakeyhtiö Oyj ) [3] fue una empresa minera finlandesa que operó la mina de níquel Talvivaara desde su creación en 2004 hasta que el negocio minero se vendió a la estatal Terrafame en 2015.
Anteriormente cotizaba en las Bolsas de Valores de Londres y Helsinki , la empresa era un integrante del índice OMXH25 . Su negocio minero, Talvivaara Sotkamo, se declaró en quiebra en noviembre de 2014 y está destinado a la liquidación, con al menos el 98% del capital perdido y 1,4 millones de euros de deuda pendiente. La mina había sufrido varias fugas de relaves contaminados con metales tóxicos, que habían amenazado las vías fluviales locales. Los miembros de la dirección fueron acusados de delitos ambientales penales. Ha habido una considerable participación del gobierno, siendo el Gobierno de Finlandia el mayor propietario individual a través de su empresa de inversión Solidium . En 2015, la recién creada corporación estatal Terrafame compró el negocio minero de Talvivaara. [4] Desde febrero de 2017, Terrafame, que opera la mina Talvivaara, tiene nuevos propietarios de Singapur Trafigura y su Galena Asset Management.
Ahtium se declaró en quiebra en marzo de 2018. [5]
Los depósitos, Kuusilampi y Kolmisoppi, fueron descubiertos originalmente en 1977 por el Servicio Geológico de Finlandia (GTK). Aunque el depósito era grande, se consideró demasiado pobre para la tecnología existente. Solo la lixiviación en biopilas podía concentrar el níquel lo suficiente, pero la tecnología aún no estaba probada. Los derechos de minería fueron finalmente obtenidos por Outokumpu Corporation, que los vendió a un precio nominal de dos euros a un ex empleado, Pekka Perä. La Talvivaara Mining Company se estableció en 2004 cuando adquirió los derechos de los sitios mineros en Sotkamo en el este de Finlandia de Outokumpu . En 2006 se completó una prueba de recuperación de metales y se aseguró la financiación necesaria. [6] Perä procedió a cotizar la empresa en la Bolsa de Valores de Londres en 2007 y más tarde en la Bolsa de Valores de Helsinki en 2009. [7] La empresa fue excluida de la Bolsa de Valores de Londres en 2014, esto fue para reducir costos según la información en su sitio web. [8]
Los permisos correspondientes para iniciar la explotación minera se obtuvieron en 2007 y la producción de metales comenzó a finales de 2008. [9] La construcción de la mina costó 560 millones de euros en 2007-2008, y 22 millones adicionales de HEX en 2009 permitieron inversiones que aumentaron la producción en un 45%. [10]
En 2010, la empresa anunció el inicio de la producción de uranio como subproducto de sus operaciones mineras normales en Sotkamo. El uranio producido será en forma de torta amarilla con una producción anual estimada de aproximadamente 350 toneladas. Con un precio de torta amarilla de 40 dólares por libra, la producción de uranio podría resultar en unos ingresos anuales adicionales de 20 millones de euros. Los costos de inversión de capital fueron de 30 millones de euros y los costos de producción anuales estimados son de 2 millones de euros. [11] Se estima que la producción de uranio resultante cubrirá el 80% de la demanda anual de uranio de Finlandia, aunque se requeriría que el reprocesamiento y el enriquecimiento se realizaran en el extranjero, y efectivamente duplicarían la producción de uranio en la UE. [12] Actualmente, el uranio se deposita en el estanque de yeso. [ cita requerida ]
El Gobierno de Finlandia posee el 8,89% de Talvivaara y, además, los fondos de pensiones Ilmarinen, Varma y Keva (el fondo de pensiones del sector público) poseen acciones. El Ministro de Asuntos Económicos es responsable de la gestión de las acciones. El ministro anterior, Jyri Häkämies ( NCP ), dimitió en 2012 y fue nombrado nuevo director general de la Confederación de Industrias Finlandesas . [13] El gobierno apoyó el proyecto de la mina construyendo infraestructuras por valor de 60 millones de euros. [14]
En la puesta en marcha de Talvivaara estuvieron presentes tres ministros del Partido del Centro de Finlandia : la ministra de Medio Ambiente Paula Lehtomäki (2007-2011), el ministro de Comercio e Industria Mauri Pekkarinen y el primer ministro Matti Vanhanen . [15] La familia de Paula Lehtomäki (madre, marido y dos hijos menores de edad) adquirió acciones de Talvivaara unas semanas antes del anuncio de los planes de producción de uranio . El marido de la ministra Lehtomäki poseía acciones de Talvivaara por valor de 270.000 euros. [16] El director de la oficina medioambiental de Kainuu fue nombrado por la ministra Lehtomäki en 2007. [15]
Solidium es una unidad de propiedad estatal finlandesa al 100% que controla 11 empresas estatales. Según Solidium, en noviembre de 2012, la propiedad estatal en Talvivaara era del 8,9%, con un valor de 31 millones de euros. [17] En abril de 2013, el estado invirtió 47 millones de euros más. La propiedad estatal es del 16,7%, con un valor de 60 millones de euros. El estado finlandés no tiene miembros en la junta directiva de Talvivaara. [18]
Norilsk Nickel , el principal productor mundial de níquel, ha firmado un contrato de 10 años con Talvivaara Mining Company para comprar toda la producción de níquel y cobalto de esta última a precios de mercado. [19]
La empresa ha sufrido una baja rentabilidad. En noviembre de 2013, las operaciones de recuperación de metales cesaron y las negociaciones sobre una oferta pública de 40 millones de euros se dieron por terminadas por no ser concluyentes. Se presentó una demanda de reorganización corporativa en el tribunal de distrito de Espoo. [20] La empresa está profundamente endeudada con Nyrstar , Nordea Bank , Svenska Handelsbanken , Danske Bank , Varma , Cameco , Finnvera (la agencia oficial de crédito a la exportación ) y una variedad de proveedores de equipos y otras empresas. [21] Nyrstar continuó financiando a Talvivaara con un préstamo de 20 millones de euros, que estaba estrictamente condicionado a las entregas de mineral de zinc. [22] [23] El receptor oficial intentó negociar un método de financiación para la reorganización, [24] y publicó la propuesta de un acuerdo voluntario de la empresa a fines de septiembre de 2014. Según el informe, el negocio minero en Sotkamo era viable y podría volverse rentable. Desafortunadamente, la reestructuración de la deuda en el plan requirió una cancelación del 97-99% de la deuda, esencialmente diluyendo las acciones originales hasta casi hacerlas desaparecer, y requirió 100 millones de euros de nueva financiación. [25] [26] Sin embargo, esta nueva financiación no se pudo asegurar y Talvivaara Sotkamo se declaró en quiebra el 6 de noviembre de 2014, y la negociación de las acciones de la empresa matriz, Talvivaara Oyj, se detuvo en la bolsa de valores de Helsinki. [26]
Las autoridades estiman que el coste de las medidas medioambientales necesarias es de 100 millones de euros con la capacidad actual. Si la empresa no toma medidas, lo hará el gobierno, independientemente del consentimiento de la empresa. [27] [28] [29]
La mina Talvivaara , propiedad y operada desde 2015 por Terrafame, es una de las minas de níquel más grandes de Finlandia . [30] La mina está ubicada en Sotkamo en el este de Finlandia y emplea a 400 personas. [31] Es una mina a cielo abierto , a 22 km de Sotkamo y a 28 km de Kajaani . La mina consta de dos depósitos separados por 3 km, Kuusilampi y Kolmisoppi, [32] y tiene una capacidad de producción anual de más de 10 millones de toneladas de mineral . La mina tiene reservas que ascienden a mil millones de toneladas de mineral con una ley de 0,22% de níquel , 0,13% de cobre , 0,5% de zinc y 0,02% de cobalto, lo que da como resultado 2,2 millones de toneladas de níquel , 1,3 millones de toneladas de cobre , 5 millones de toneladas de zinc y 0,2 millones de toneladas de cobalto . [30] El 90% del níquel se deposita en rocas de esquisto negro , que contienen un 31% de sulfuros, la mayoría de los cuales consisten en minerales de sulfuro de hierro. Los minerales de sulfuro que contienen níquel , pentlandita , pentlandita alterada y pirrotita, están presentes en bajas concentraciones, pero son accesibles mediante lixiviación en biopilas. [33]
Los metales se extraen mediante lixiviación en biopilas , un método en el que las bacterias naturales que viven en la roca aceleran la lixiviación de metales por oxidación. En la lixiviación convencional, se deja una capa de roca de sulfuro porosa sobre el núcleo en contracción de níquel en el grano. Por el contrario, en la lixiviación en biopilas, la oxidación de los sulfuros provoca la desintegración final de la roca porosa, exponiendo más área de la que se puede lograr solo por medios químicos. El mineral molido se acumula en montones de 1,2 km de largo y 400 m de ancho, y se utiliza un sistema de riego de reciclaje para mantener los granos húmedos. El calor producido por la oxidación bacteriana mantiene el montón caliente durante todo el año. La extracción se realiza dos veces en montones primarios y secundarios. [33] En un montón piloto, más del 90% del níquel y el 80% del zinc se recuperaron dentro de los 500 días posteriores a la lixiviación. Las recuperaciones de cobalto y cobre fueron menores, 14% y 2%, respectivamente. [33] La solución de color verde resultante se refina luego para obtener los metales. [34] [35] El tratamiento con sulfuro de hidrógeno precipita sulfuro de cobre , luego sulfuro de zinc y finalmente sulfuro de níquel y cobalto . [33]
En 2011, Cameco firmó un acuerdo con Talvivaara, en virtud del cual Cameco pagaría 60 millones de dólares para construir un circuito de extracción de uranio en la mina de Sotkamo . Talvivaara luego reembolsaría los costos iniciales de construcción en forma de concentrado de uranio; una vez pagados los costos iniciales, Cameco continuaría comprando el concentrado de uranio a una fórmula de fijación de precios basada en el precio de mercado el día de la entrega. [36]
Se construyó una vía ferroviaria para transportar el concentrado de níquel y cobalto a una fundición de Norilsk Nickel en Harjavalta , Finlandia. [ cita requerida ]
Según las normas de la Bolsa de Valores de acuerdo con los Tribunales de Apelación de Finlandia, Pekka Perä dio información engañosa sobre el volumen de producción minera de Talvivaara en 2012 y 2013. Los Tribunales de Apelación de Finlandia le impusieron una multa de 240 euros en marzo de 2019. Ahtium Oy (ex Talvivaara Kaivososakeyhtiö) recibió una multa de 20 000 euros. [37]
En enero de 2014, los fiscales estaban considerando un caso contra Talvivaara Mining. [38] Talvivaara había recibido siete pagos de multas por la gestión de aguas residuales en junio de 2014. Ninguno de los pagos de multas había sido condenado por cargos aún. [39] Además de los pequeños lagos ubicados cerca de la mina, las aguas residuales también han afectado a muchos lagos más grandes y más alejados, es decir, el lago Kivijärvi, [40] el lago Jormasjärvi [41] y el lago Nuasjärvi. [42]
La operación ha causado controversia debido a sus impactos ambientales. La concentración de sulfato en el efluente (8000 mg/m3 ) ha excedido los niveles permitidos (130 mg/m3 ) , causando una grave contaminación en el curso de agua. [43] La mezcla insuficiente provocó la formación de una haloclina artificial en un lago donde se descargó el efluente, lo que provocó que el fondo del lago se volviera anóxico . [44] La reducción del sulfato en sulfuro de hidrógeno por bacterias causó problemas de olores. También se informó de emisiones de polvo, pero el fiscal se negó a presentar cargos después de que se completó una investigación policial. [45] [46]
En junio de 2012, las eurodiputadas Sirpa Pietikäinen y Satu Hassi iniciaron una investigación de la Comisión Europea sobre el cumplimiento por parte de Talvivaara de las directivas de la UE sobre residuos mineros. [47] Ambas afirmaron que los funcionarios medioambientales no han abordado de forma eficiente las infracciones y, por tanto, han violado las obligaciones de Finlandia en el marco de la UE. [48] El Ministro de Medio Ambiente, Ville Niinistö, indicó que el Estado puede intervenir en las operaciones a menos que se controlen los impactos medioambientales. [49] [50] El Gobierno de Finlandia respondió en octubre de 2012 con la conclusión de que la autoridad estatal local, el Centro ELY de Kainuu, ha supervisado adecuadamente las operaciones de Talvivaara. [51]
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En noviembre de 2012, se produjo una importante fuga en el estanque de residuos de yeso, que está contaminado con níquel, uranio y otros metales tóxicos . [52] El Ministro de Medio Ambiente de Finlandia visitó el lugar, tras calificarlo de "grave delito medioambiental ". La empresa minera registró una pérdida de 4,3 millones de euros en el tercer trimestre de 2012, culpando a la débil producción y a los bajos precios del níquel. El mismo día, el periódico más importante de Finlandia, Helsingin Sanomat , publicó una columna editorial que calificaba a la empresa de "un fracaso a gran escala, que ensombrece la eficiencia de la sociedad finlandesa en su conjunto", criticando a los funcionarios finlandeses por no tomar medidas administrativas contra la empresa minera por sus problemas medioambientales. [53] Con el clima primaveral más cálido, este estanque de retención volvió a filtrar recientemente unos 250.000 metros cúbicos de líquido contaminado al medio ambiente. [54]
El estanque de aguas residuales de Talvivaara filtró uranio y otros metales tóxicos al medio ambiente. Las condiciones invernales que se produjeron antes de lo normal plantean un desafío adicional para gestionar este problema. Las temperaturas gélidas deberían ayudar a solidificar las presas que se están construyendo para el invierno, pero esta ventaja temporal se perderá en la primavera. Equipos de reclutas del ejército y bomberos voluntarios locales trabajaron con la empresa las 24 horas del día. Se utilizaron helicópteros, además de maquinaria de movimiento de tierras a gran escala. Unas 200 personas participaron en las apresuradas tareas de reparación. [55] Según la empresa, la fuga se ha detenido. [56]
El director ejecutivo de la empresa minera, Harri Natunen, afirmó que "tenemos un seguro de responsabilidad legal que cubre los gastos si no podemos pagar". [57] Sin embargo, no estaba claro si todos los gastos de limpieza seguirían cubiertos si la empresa se declarara en quiebra. Natunen también afirmó que se eliminaría el riesgo de futuras fugas. Prometió además que la fuga en la mina sería la última. Las condiciones climáticas locales han seguido mejorando, lo que debería permitir a los equipos de trabajo inspeccionar cuidadosamente las reparaciones y proporcionar evaluaciones basadas en evidencia de la situación actual. Se ha comenzado la aplicación aérea preventiva de cal para reducir la propagación de la columna de metal tóxico en el suelo naturalmente ácido de la región. [58]
El 15 de noviembre de 2012, el director ejecutivo original, Pekka Perä, regresó al puesto para estabilizar la situación [1] y se comprometió a cubrir todos los daños causados por la fuga y a no vender sus propias acciones de la mina. Su análisis fue que la causa última de la fuga fue unas precipitaciones excepcionalmente altas [59] [60] . Esto obligó a los trabajadores a bombear el agua ácida que se desbordaba hacia el estanque de yeso, que estaba destinado únicamente a los relaves neutralizados. Por lo tanto, el efecto de la fuga fue más grave, ya que el agua ácida disolvió más metales. El Sr. Perä se disculpó por el daño emocional y ambiental potencial [61] .
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Aunque las reparaciones invernales se habían estabilizado gracias a las gélidas temperaturas, el clima primaveral reciente ha permitido que se escape más líquido contaminado del estanque de almacenamiento. El 8 de abril de 2013, Talvivaara perdía 7.000 metros cúbicos de aguas residuales por hora debido a una fuga que se detectó el domingo. Antes de esta fuga, había 620.000 metros cúbicos de aguas residuales en el depósito, y el lunes por la tarde quedaban 370.000 metros cúbicos, con 250.000 metros cúbicos de líquido contaminado liberados al medio ambiente, de nuevo. [62] [63] En comparación, un gran petrolero contiene 100.000 metros cúbicos. [64]
El 9 de abril de 2013 se anunció que se había tapado la fuga reciente y la empresa minera Talvivaara se apresuró a afirmar que no había temor de que la fuga pudiera volver a producirse. [65] No quedó claro de inmediato cómo los funcionarios de la empresa pudieron predecir el futuro con tanta seguridad. Harri Natunen, director de producción de Talvivaara, admitió que "...menos de 400.000 metros cúbicos de aguas residuales habían escapado del estanque" recientemente, lo que es considerablemente más que los 250.000 metros cúbicos que se sugirió que se habían filtrado el 8 de abril de 2013. Este es el cuarto vertido importante de la mina desde 2008, con tres en los últimos seis meses. [ cita requerida ]
El 10 de abril de 2013, la empresa minera Talvivaara, que atraviesa una situación delicada, solicitó permiso para verter 820.000 metros cúbicos adicionales de aguas residuales en el medio ambiente local, además de los 1,8 millones de metros cúbicos para los que ya tiene permisos. [66] Está previsto que una parte de los 820.000 metros cúbicos adicionales (620.000 metros cúbicos) se liberen del estanque de yeso que se está filtrando, que contiene altos niveles de uranio y otros metales tóxicos. La liberación de una cantidad tan grande de aguas residuales contaminadas en el medio ambiente ayudaría a aliviar la presión sobre la estructura de contención del estanque, que se ha ablandado como consecuencia del reciente deshielo primaveral. Las gélidas temperaturas invernales habían impedido que las aguas residuales se filtraran durante los cuatro meses anteriores, pero la nueva filtración del 8 de abril de 2013 ha demostrado que esta ventaja temporal ya se ha perdido. Actualmente no está claro si la compañía minera esperará a que la integridad del estanque falle de manera catastrófica o si procederá con un vertido no autorizado de aguas residuales. Es poco probable que se conceda un permiso a tiempo que permita una respuesta más controlada. La oficina regional del Desarrollo Económico, Transporte y Medio Ambiente de Finlandia (Centro ELY) aparentemente ha adoptado una política de esperar y ver qué pasa, ya que su mandato de monitorear tanto el desarrollo económico en el área como las preocupaciones ambientales parecen estar en desacuerdo, y esa confusión interna tiende a limitar la capacidad de ELY para tomar decisiones tan importantes. [ cita requerida ] Tampoco está claro si la póliza de seguro de la compañía cubrirá la limpieza si la compañía Talvivaara se declara en quiebra. El 12 de abril de 2013, Talvivaara Mining Company presentó otra solicitud para liberar cantidades adicionales de aguas residuales al medio ambiente local. [67]
Después de liberar aún más agua contaminada en el medio ambiente circundante esa primavera, la Compañía Minera Talvivaara anunció que las operaciones mineras se reanudaron el lunes 13 de mayo de 2013. Anteriormente se esperaba que la mina se reanudara no antes de ese verano, pero la cantidad de líquido filtrado fue suficiente para adelantar el cronograma varios meses. Sin duda, la compañía estaba ansiosa por recuperarse de las graves pérdidas financieras que trajo consigo la fuga accidental que comenzó el año pasado, y un reinicio más temprano debería ayudar a restablecer el resultado final de este problemático año fiscal. Según la compañía, la reanudación de la producción de mineral mejorará los niveles generales de agua y la gestión del agua en el sitio. Aparentemente, esta mejora se logrará mediante la disolución de las aguas residuales contaminadas con más agua limpia. Se filtró agua residual adicional esta primavera para aliviar la tensión en las paredes del estanque de retención con fugas que se reparó el invierno pasado, para hacer lugar para los volúmenes mayores de aguas residuales diluidas que se esperan del nuevo plan de gestión de residuos. No se mencionó públicamente la creación de estanques de retención más grandes o adicionales en este momento, ni la posibilidad de simplemente reducir la producción. [68]
El 21 de mayo de 2013, las aguas residuales de Talvivaara tiñeron de rojo y naranja el río Lumijoki, cerca de la mina. [69]
El Secretario Permanente del Ministerio de Empleo y Economía de Finlandia informó que las operaciones de la empresa no pueden continuar hasta que se completen más estudios. Dijo que los resultados de las muestras de aguas residuales indican que los permisos ambientales emitidos no se ajustaban a sus operaciones actuales. La Autoridad de Investigación de Seguridad, una agencia gubernamental responsable de la investigación de accidentes graves, ha iniciado una investigación sobre Talvivaara. [56] [70]
El organismo gubernamental Instituto Finlandés del Medio Ambiente (SYKE) determinó que las columnas de metal individuales liberadas en Lumijoki están lo suficientemente concentradas como para causar potencialmente la muerte de peces locales río abajo. El mayor problema es la acumulación de aluminio en las branquias, pero también se espera que el níquel, el zinc, el cadmio y el uranio causen ictiotoxicidad. Sin embargo, no se han impuesto prohibiciones de pesca, porque el aluminio y el cadmio solo se acumulan en partes que se descartan como despojos (branquias e hígados, respectivamente). [71] [72] [73] Sin embargo, con un encalado agresivo, se ha limitado con éxito la acidificación y no se han materializado muertes de peces. [74] El Instituto Nacional Finlandés de Salud y Bienestar (THL) ha declarado que las aguas residuales filtradas de la mina de Talvivaara "no tienen efectos graves inmediatos en la salud humana". [75] La Autoridad Finlandesa de Radiación y Nuclear (STUK) informó de niveles de uranio 3,5 veces superiores al límite recomendado de 100 microgramos por litro, pero no lo suficientemente altos como para ser extremadamente peligrosos para los seres humanos. En marzo de 2012, la concentración de uranio era de 600 microgramos por litro en un estanque cercano a la mina de Talvivaara en Sotkamo. El límite superior para el agua potable es de 100 μg /l. [76]
En noviembre de 2012 , a Talvivaara se le permitió bombear 300.000 m3 de aguas residuales que contenían metales a lagos naturales fuera del área de la mina. [77]
En enero de 2013, los funcionarios medioambientales de la municipalidad local de Ely-keskus solicitaron a la Agencia Finlandesa de Seguridad y Productos Químicos Tukes y a la Autoridad de Seguridad Nuclear y Radiológica (STUK) sus opiniones sobre la propuesta . [78]
La ministra finlandesa de Desarrollo Internacional, Heidi Hautala (Partido Verde), ha criticado recientemente a la empresa de inversiones estatal Solidium por haber duplicado discretamente su participación en la atribulada Talvivaara Mining Company. Solidium controla ahora el 17 por ciento de las acciones de Talvivaara, lo que la convierte en el mayor accionista individual de la empresa. [79] El lunes 15 de abril, Hautala criticó las acciones de Solidium en el caso de Talvivaara, diciendo que el inversor estatal (Solidium) debería haber reflexionado seriamente, ya que Talvivaara no podía considerarse de ninguna manera una buena inversión. Aparentemente, esta decisión se tomó sin mucha discusión dentro del gobierno.
En octubre de 2013, el Tribunal Administrativo de Vaasa dictaminó que la empresa debía limitar los vertidos de aguas residuales. [80]
En septiembre de 2014, cuatro directores, entre ellos el actual y el anterior director general, fueron acusados de un delito ambiental agravado, que conlleva una pena de cuatro meses a seis años de prisión. El fiscal también solicita una multa de 850.000 €, el máximo legal, que se impondrá a la empresa minera Talvivaara. El proceso judicial comenzará en el tribunal de distrito de Kainuu. Sin embargo, la junta decidió por unanimidad continuar con el mandato del director general; la empresa niega todos los cargos de delito penal. [81] Los demandantes son tres unidades de partición , dos propietarios de propiedades y dos agencias estatales. [46]
El 14 de diciembre de 2012, la manifestación fue organizada por un movimiento ciudadano llamado Stop Talvivaara. [82] Uno de los líderes es Hannu Hyvönen, que había filmado imágenes en el área de la mina. [83] La Asociación Finlandesa para la Conservación de la Naturaleza y Greenpeace Nordic fueron invitados a participar en la manifestación, y ambos tuvieron una palabra en el foro ciudadano, como oradores invitados de Stop Talvivaara. La manifestación tuvo lugar el 14 de noviembre de 2012 en Helsinki. La Asociación Finlandesa para la Conservación de la Naturaleza recordó que la ley ambiental exige acciones correctivas y restauración inmediatas. [84] En noviembre de 2012, Greenpeace exigió cerrar las operaciones mineras de Talvivaara. [85] A los periodistas no se les ha permitido entrar en el área para familiarizarse con la situación. En noviembre de 2012, la ONG ambientalista más grande de Finlandia, la Asociación Finlandesa para la Conservación de la Naturaleza , pidió la intervención del gobierno en el asunto. [86]
Los propietarios de inmuebles han presentado alrededor de 100 reclamaciones por daños y perjuicios, pero se esperan más. [87]
Janne I. Hukkinen, profesor de política medioambiental en la Universidad de Helsinki , criticó la nueva administración medioambiental de Finlandia. El gobierno anterior había creado centros locales de ELY, responsables de la política económica y de empleo, el transporte y la vigilancia medioambiental . De este modo, las agencias medioambientales locales, que antes se gobernaban de forma independiente, quedaron bajo la jurisdicción de un funcionario responsable ante el Ministerio de Empleo y Economía. De hecho, los ministros responsables, Paula Lehtomäki y Jyri Häkämies, dieron la responsabilidad de todos los permisos medioambientales y la regulación de la mina de Talvivaara a un único funcionario. Häkämies, el ministro de Asuntos Económicos, dimitió poco después del suceso. El profesor Hukkinen exige que se restablezca la administración medioambiental independiente de forma que pueda criticar abiertamente los intereses empresariales. [88]
La Asociación Finlandesa para la Conservación de la Naturaleza (SLL) exigió el cierre de la mina de Talvivaara en mayo de 2013. [89]
A principios de 2012, un empleado murió en la planta Sotkamo de Talvivaara. [90] Los informes preliminares indican que la muerte fue causada por una concentración letal de sulfuro de hidrógeno en el aire. [91] Las autoridades cerraron la planta temporalmente hasta que se instalaron algunos mecanismos de seguridad rudimentarios. La planta recibió autorización para continuar con sus operaciones, pero antes del cierre en noviembre de 2012, Tukes denegó el permiso para reiniciar los procesos, citando la falta de evaluaciones de seguridad para los cambios planificados en el equipo de proceso. [74]
Posteriormente se confirmó que la causa de la muerte del trabajador fue un envenenamiento por sulfuro de hidrógeno. Según la Agencia Finlandesa de Seguridad y Productos Químicos ( Tukes ), la causa del accidente fueron deficiencias en la planificación y el control de seguridad de la planta de recuperación de metales. Se liberó una concentración letal de sulfuro de hidrógeno fuera del estanque de residuos de lixiviación de la planta de recuperación de metales. La empresa minera ya había advertido el peligro, pero no se descubrieron sistemáticamente las razones del aumento de las concentraciones de sulfuro de hidrógeno. En la investigación de Tukes también se descubrió una falta de definición de responsabilidades, flujo de información, operaciones y hábitos de trabajo de la organización . [92]
La causa de la muerte fue una alta concentración de H2S en el aire. Los análisis de seguridad de Acci Map desarrollados por Tukes encontraron que el riesgo de seguridad no estaba incluido en los análisis de riesgo de la empresa. Si bien la razón inmediata fue la válvula abierta accidentalmente, la razón fueron las consecuencias que esto causó en el proceso de la planta. La bomba automática mezcló soluciones que liberaron grandes cantidades de gas CO2 . La mezcla de gases que se liberó, incluido el H2S , salió disparada del recipiente de almacenamiento. El clima tranquilo no dispersó la emisión. [93]
La empresa no informó a la administración ambiental del posible riesgo de fuga de uranio antes de iniciar las operaciones. [ cita requerida ]
Cuando murieron pájaros en el estanque, la empresa intentó contener la difusión de la información sobre el suceso, y demandó, sin éxito, a la persona que se percató del suceso e informó a la administración. [ cita requerida ]
Talvivaara prometió publicar el informe del estudio VTT que estaba listo en marzo de 2013, pero no lo hizo de inmediato. [94] [95] Las partes seleccionadas por la junta directiva se publicaron a fines de abril. Revelaron que Talvivaara había bombeado intencionalmente una solución de metal altamente ácida y no neutralizada en el estanque de yeso, que estaba destinado solo para relaves neutralizados. Esto era contrario al permiso ambiental y, por lo tanto, ilegal en sí mismo. [96] La mayor acidez permitió que se disolvieran concentraciones mucho más altas de metales tóxicos y se extendieran al medio ambiente cuando se produjo una fuga. Talvivaara había intentado ocultar esto al público y al gobierno, obstaculizando, por ejemplo, la investigación de la UE. [97]
Existen dos grupos activistas de Talvivaara: el Grupo de Expertos de Talvivaara ( Talvivaara asiantuntijaryhmä ) y el grupo Stop Talvivaara (www.talvivaara.org). El primero está centrado en consultores y universidades recientemente reformadas y no publica su información. El segundo es una organización de base con un sitio público. [98]
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63°58′30″N 28°00′30″E / 63.97500, -28.00833