El Taj Mahal Palace es un hotel histórico de lujo de cinco estrellas en el área de Colaba en Mumbai , Maharashtra , India , situado junto a la Puerta de la India . Construido en estilo indo-sarraceno , abrió sus puertas en 1903 como el Hotel Taj Mahal e históricamente se le ha conocido simplemente como "El Taj". El hotel lleva el nombre del Taj Mahal , que se encuentra en la ciudad de Agra, aproximadamente a 1.050 kilómetros (650 millas) de Mumbai. Ha sido considerado uno de los mejores hoteles del Este desde la época del Raj británico . El hotel fue uno de los principales objetivos de los ataques de Mumbai de 2008 .
Parte de Taj Hotels Resorts and Palaces , el hotel cuenta con 560 habitaciones y 44 suites y es considerado la propiedad insignia del grupo; emplea a 1.600 personas. El hotel se compone de dos estructuras diferentes: el Palacio Taj Mahal y la Torre, que son histórica y arquitectónicamente distintas entre sí (el Palacio Taj Mahal fue construido en 1903; la Torre se inauguró en 1972).
El hotel ha recibido a muchos invitados destacados, desde presidentes hasta capitanes de la industria y estrellas de cine. [1] [2]
El hotel Taj Mahal fue encargado por Jamsetji Tata y abrió sus puertas a los huéspedes el 16 de diciembre de 1903.
Una historia que se repite a menudo sobre el razonamiento detrás de la construcción del hotel fue que a Tata se le negó la entrada al hotel Watson's , ya que estaba reservado para los europeos. La validez de esto ha sido cuestionada por el escritor Charles Allen, quien escribió que era poco probable que a Tata le importara tal desaire hasta el punto de construir un nuevo hotel. En cambio, escribe Allen, el Taj se construyó a instancias del editor de The Times of India, quien sentía que se necesitaba un hotel "digno de Bombay" y como un "regalo de Tata a la ciudad que amaba". [3]
Los arquitectos indios originales fueron Sitaram Khanderao Vaidya y DN Mirza, y el proyecto fue completado por un ingeniero inglés, WA Chambers. El constructor fue Khansaheb Sorabji Ruttonji Contractor, quien también diseñó y construyó su famosa escalera flotante central. El coste de construcción fue de 250.000 libras esterlinas (127 millones de libras esterlinas a precios de 2008). [4]
Originalmente, la entrada principal estaba en el lado que daba al suelo, donde ahora se encuentra la piscina. [5]
La clientela original eran principalmente los europeos, los maharajás y las élites sociales. Desde entonces se han alojado allí muchas personalidades de renombre mundial de todos los ámbitos, desde Somerset Maugham y Duke Ellington hasta Lord Mountbatten y Bill Clinton .
Cuando abrió sus puertas en 1903, el hotel Taj Mahal fue el primero en la India en tener electricidad, ventiladores estadounidenses, ascensores alemanes, baños turcos y mayordomos ingleses. Más tarde, también tuvo el primer bar con licencia de la ciudad, el primer restaurante abierto todo el día de la India y la primera discoteca de la India, Blow Up. [6] Inicialmente, en 1903, cobraba ₹ 13 por habitaciones con ventiladores y baños adjuntos, y ₹ 20 con pensión completa. Durante la Primera Guerra Mundial, el hotel se convirtió en un hospital militar con 600 camas.
Entre 1915 y 1919, se prosiguieron los trabajos en Apollo Bundar para recuperar el terreno detrás del hotel donde se construyó la Puerta de la India en 1924. La Puerta de la India pronto se convirtió en un punto focal importante en Bombay.
En 1966, el hotel Taj Mahal estaba abandonado y deteriorado, tal vez como resultado de la pérdida de clientes británicos después de la independencia de la India . [7] El Hotel Taj Mahal fue el hogar del legendario músico de jazz Micky Correa, "El Sultán del Swing", de 1936 a 1960. [8] [9]
La gestión del Hotel Taj Mahal fue franquiciada a la división Inter-Continental Hotels de Pan Am en 1972 [10] y pasó a llamarse The Taj Mahal Inter-Continental , inaugurándose la nueva ala de la torre ese mismo año. [11]
Conocida hoy como La Torre Taj Mahal, [12] fue diseñada conjuntamente por Daraius Batliwala y Rustom Patell, este último tuvo un mayor enfoque más adelante. [13] La Torre fue construida en el sitio del histórico Green's Hotel, construido como apartamentos en 1890 y operado por Tata como hotel desde 1904 hasta su demolición para construir la Torre. [14]
En la década de 1970, se reorganizó Taj Hotels Resorts and Palaces . La empresa construyó nuevas propiedades y convirtió palacios en hoteles patrimoniales. En 1980, la cadena se expandió al extranjero. El acuerdo de franquicia con Inter-Continental finalizó en 1995 y el hotel volvió a convertirse en el Hotel Taj Mahal.
En 2003, en honor al centenario del hotel, pasó a llamarse The Taj Mahal Palace & Tower . [15]
El hotel recibió una amplia exposición internacional en 2008 durante un ataque terrorista y reabrió sus puertas después de importantes reparaciones.
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El Taj Mahal Palace Hotel fue elegido específicamente por Lashkar-e-Taiba , un grupo terrorista que atacó múltiples objetivos, [16] para un ataque destinado a asestar "un golpe contra un símbolo de la riqueza y el progreso de la India". [17] El hotel fue atacado el 26 de noviembre de 2008, durante el cual se produjeron daños materiales, incluida la destrucción del tejado del hotel en las horas siguientes. [18] Se tomaron rehenes durante los ataques y al menos 167 personas murieron, incluidos muchos extranjeros. Las víctimas fueron en su mayoría ciudadanos indios, aunque se destacó a los occidentales con pasaportes extranjeros. [19] Comandos indios mataron a los terroristas atrincherados en el hotel, para poner fin a la batalla de tres días el 29 de noviembre. [20] Al menos 31 murieron en el Taj . Aproximadamente 450 personas se alojaban en el Palacio y Hotel Taj Mahal en el momento del asedio. [21] El ataque fue planeado utilizando información compilada por David Headley , un paquistaní-estadounidense, que se había alojado en el hotel varias veces.
Poco después, el 30 de noviembre, el presidente de Tata, Ratan Tata, dijo en una entrevista con Fareed Zakaria de CNN que habían recibido una advertencia previa de los ataques y que se habían tomado algunas contramedidas. Es posible que estos se hubieran relajado antes del ataque, pero en cualquier caso fueron fácilmente esquivados por los agentes. [22]
Las secciones menos dañadas del hotel Taj Mahal Palace and Tower reabrieron el 21 de diciembre de 2008. Se necesitaron varios meses para reconstruir la sección de patrimonio popular del Taj Mahal Palace Hotel. [23]
Hillary Clinton visitó Mumbai en julio de 2009, con el objetivo de profundizar las relaciones entre India y Estados Unidos y se alojó en el hotel Taj; También asistió a un evento de conmemoración. Ella dijo: "Quería enviar un mensaje de que yo personalmente y nuestro país simpatizamos y nos solidarizamos con los empleados e invitados del Taj que perdieron la vida... con la gente de Mumbai". [24] El 15 de agosto de 2010, Día de la Independencia de la India , el Palacio Taj Mahal fue reabierto después de su restauración. El coste de la restauración del hotel hasta el momento ha sido de 1,750 millones de rupias. El ala del palacio ha sido restaurada y ofrece nuevos servicios hoteleros. [25]
En marzo de 2010, cuando los trabajos de restauración estaban a punto de finalizar, el hotel eliminó la palabra "Torre" de su nombre y se convirtió en el Palacio Taj Mahal . [26]
El 6 de noviembre de 2010, el presidente estadounidense Barack Obama se convirtió en el primer jefe de Estado extranjero que permaneció en el Palacio Taj Mahal después de los atentados. En un discurso desde la terraza del hotel, Obama dijo que "el Taj ha sido el símbolo de la fuerza y la resistencia del pueblo indio". [27] El ataque al hotel se retrata en la película de 2018 Hotel Mumbai .
En 2017, el Taj Mahal Palace Hotel adquirió una marca de imagen , [28] el primer edificio del país en obtener protección de derechos de propiedad intelectual para su diseño arquitectónico . [29] [30] [31]
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Medios relacionados con el Taj Mahal Palace Hotel en Wikimedia Commons