Tairona o Tayrona fue una cultura precolombina de Colombia , que consistió en un grupo de cacicazgos en la región de la Sierra Nevada de Santa Marta en los actuales departamentos de Cesar , Magdalena y La Guajira de Colombia , América del Sur, que se remonta al menos al siglo I d.C. y tuvo un crecimiento demográfico importante alrededor del siglo XI.
El pueblo Tairona formó uno de los dos principales grupos lingüísticos de la familia Chibcha , el otro es el de los Muisca . La evidencia genética y arqueológica muestra una ocupación relativamente densa de la región al menos hacia el año 200 a. C. Los datos de polen recopilados por Luisa Fernanda Herrera en 1980 muestran una considerable deforestación y el uso de cultivos como la yuca y el maíz posiblemente desde el año 1200 a. C. Sin embargo, se ha documentado que la ocupación de la costa caribe colombiana por poblaciones sedentarias o semisedentarias ocurrió alrededor del año 4000 a. C.
Los datos etnohistóricos muestran que los Tairona toleraron el contacto inicial con los españoles; pero hacia 1600 d. C. los enfrentamientos aumentaron y una pequeña parte de la población Tairona se trasladó a las zonas más altas de la Sierra Nevada de Santa Marta. Este movimiento les permitió evadir lo peor del sistema colonial español durante los siglos XVII y XVIII. Se cree que los indígenas Kogi , Wiwa , Arhuacos (Ijka, Ifca) y Kankuamo que viven en la zona hoy en día son descendientes directos de los Tairona.
Semejanzas etimológicas de la palabra Tairona sobreviven en los cuatro principales grupos lingüísticos de la Sierra Nevada de Santa Marta: en lengua sanca se pronuncia teiruna , en lengua kankuamo teijua o tairuna , y en ijka , teruna , que significa "varones" o "hijos del jaguar ".
Aunque Tairona puede ser un nombre inexacto para las personas que habitaron la región durante el contacto con el Imperio español, se ha convertido en el nombre más común para una red jerárquica de aldeas que se desarrolló alrededor del año 900. Inicialmente se utilizó para referirse a los habitantes de un valle y probablemente un cacicazgo llamado Tairo en la ladera norte de la Sierra Nevada de Santa Marta . Pero hacia el siglo XVI, los españoles lo utilizaron para todo el grupo de cacicazgos complejos de la zona. Los grupos en la Sierra Nevada norte y oeste eran en gran parte indistinguibles para los españoles, y se volvieron indistinguibles para los arqueólogos en tiempos más modernos.
La secuencia arqueológica de la región abarca desde aproximadamente el año 200 a. C. hasta el siglo XVII, cuando los tairona fueron integrados por la fuerza al sistema de encomiendas español. Las fechas de carbono 14 disponibles muestran que los sitios costeros fueron ocupados quizás desde el año 200 a. C., mucho antes que los de elevaciones superiores , incluidos algunos de los centros más grandes, a 1.200 metros (3.937 pies) sobre el nivel del mar. Las caletas y ensenadas de la costa caribeña, como Chengue, Neguanje, Gayraca, Cinto y Buritaca, donde los pueblos tienen una arquitectura más modesta, muestran las ocupaciones más largas, que abarcan los 1.800 años.
Las fuentes de conocimiento sobre la civilización precolombina Tairona se limitan a hallazgos arqueológicos y algunas referencias escritas de la época colonial española. Una de las primeras descripciones de la región fue escrita por Pedro Mártir de Anghiera y fue publicada en 1530. La zona también fue descrita por otros exploradores que visitaron la región entre 1505 y 1524. Anghiera retrata los valles Tairona como densamente poblados, con extensos campos irrigados de la misma manera que los de la Toscana . Muchos pueblos se dedicaban a la pesca y comerciaban sus productos marinos para el resto de sus necesidades con los que vivían en el interior. Anghiera describe cómo repelieron agresivamente a los españoles cuando intentaron tomar mujeres y niños como esclavos en los primeros contactos. Parece que, como resultado, los primeros contactos con los Tairona fueron muy violentos y los españoles sufrieron grandes pérdidas, lo que resultó en una estrategia más diplomática del primer gobernador de Santa Marta, Rodrigo de Bastidas.
Uno de los pueblos nucleados y sitios arqueológicos Tairona más conocidos es el conocido como Ciudad Perdida . Era una ciudad importante, de unas 13 hectáreas (32 acres) en el "núcleo". Fue descubierta por saqueadores en 1975, pero ahora está bajo el cuidado del Instituto Colombiano de Antropología e Historia. Estudios recientes sugieren que estuvo habitada por aproximadamente 1.600 a 2.400 personas que vivían en al menos 11.700 metros cuadrados (124.000 pies cuadrados) de espacio techado, en unas 184 casas circulares construidas sobre terrazas pavimentadas con piedra. Hay muchos otros sitios de tamaño similar o mayor.
Cerca de la costa se encuentra un sitio más grande, Pueblito. Según la investigación de Reichel-Dolmatoff , contiene al menos 254 terrazas y tenía una población de unas 3.000 personas. Los estudios arqueológicos en la zona muestran que existían aldeas nucleadas aún más grandes hacia la vertiente occidental de la Sierra Nevada de Santa Marta , como Posiguieca y Ciudad Antigua.
Las aldeas y caseríos más pequeños formaban parte de una red de intercambio muy robusta de comunidades especializadas, conectadas por caminos pavimentados con piedra. Las aldeas que se especializaban en la producción de sal y la pesca, como Chengue en el Parque Tairona , son evidencia de una sólida economía política Tairona basada en la producción especializada de alimentos básicos. Chengue contiene al menos 100 terrazas y estaba habitada por alrededor de 800 a 1000 personas en 15 hectáreas en 1400. Se sabe que los Tairona construyeron plataformas de piedra en terrazas, cimientos de casas , escaleras , alcantarillas , tumbas y puentes . El uso de cerámica con fines utilitarios y ornamentales o ceremoniales también estaba muy desarrollado como resultado de comunidades bastante especializadas.
Las cronologías de la cerámica Tairona van desde el año 200 a. C. hasta el 1650 d. C., y en la costa caribeña de Colombia hay evidencia de cerámica de al menos el año 2500 a. C. Investigaciones recientes en Chengue, Parque Tairona, realizadas por el arqueólogo colombiano Alejandro Dever muestran variaciones significativas en la cerámica que permiten una división cronológica de la secuencia en al menos cinco fases. La primera fase, llamada Nahuange 1, parece comenzar alrededor del año 200 a. C. y termina alrededor del año 500 d. C., cuando parece haber un pico en la población. Una segunda fase abarca desde el año 500 d. C. hasta aproximadamente el 900 d. C.; puede llamarse Nehuange 2, y se denominó Buritaca después de las excavaciones detalladas de Jack Wynn en la década de 1970. A partir del año 900 d. C. comenzó lo que comúnmente se llama el período Tairona, caracterizado por un aumento impresionante en la variación, el tamaño y el número de formas cerámicas, muchas de las cuales conservan los estilos de las fases Nehuange o Buritaca. Las fases Tairona 1 a 3, de 900 a 1650, muestran variaciones locales significativas. Así lo demostraron numerosos trabajos realizados en la década de 1980 por los arqueólogos colombianos Augusto Oyuela, Carl Langebaek, Luisa Fernanda Herrera y Ana María Groot, entre otros. Durante el período Tairona, la evidencia de intercambio aumenta al igual que la población de toda la región. Las causas de este aumento de la población no se conocen por completo, pero lo que sí es evidente son las sólidas redes de intercambio local que surgen en este momento.
La civilización Tairona es más conocida por su distintiva orfebrería. La orfebrería Tairona más antigua conocida se ha descrito para el Período Neguanje (de aproximadamente 300 a 800 d.C.). Su uso en la sociedad Tairona parece haberse extendido más allá de la élite, aunque existen pocas pruebas de ello. Los artefactos de oro consisten en colgantes, tapones para los labios, adornos para la nariz, collares y aretes. Los Tairona fundían una mezcla fundible de oro, plata y cobre llamada Tumbaga en intrincados moldes utilizando arcilla, arena, carbón y cera perdida. El dorado por agotamiento, utilizando corrosión controlada para eliminar el cobre de la superficie, daba la apariencia de oro macizo. Los colgantes de figuras fundidas Tairona (conocidos como "caciques") en particular se destacan entre las orfebrerías de la América precolombina debido a su riqueza en detalles. Las figurillas representan sujetos humanos -probablemente la élite chamánica que los gobernaba- con vestidos ornamentados y con una gran máscara de animal sobre el rostro. Muchos elementos de su postura corporal (por ejemplo, las manos en las caderas) y su vestimenta indican una postura agresiva, y por lo tanto, algunos los interpretan como evidencia del poder del portador y la naturaleza belicosa de la sociedad Tairona en ese momento. No solo eso, sino que revelaciones recientes han demostrado que este fue el primer paso de un proceso conocido como "transformación", que involucraba a miembros de la élite chamánica que se ponían adornos sublabiales, anillos en la nariz, etc. para parecerse a ciertas especies de murciélagos y extraer poderes del animal, abriendo sus ojos a una verdad mayor. [1]
En el momento de la conquista, los Tairona tenían prácticas culturales tradicionales diferentes a las de las poblaciones indígenas americanas modernas. Las fuentes etnográficas destacan la libertad de divorcio y la aceptación de la homosexualidad, que diferían significativamente de sus conquistadores católicos . La religión Tairona, y en cierta medida la religión Kogui moderna, separan gran parte de la vida doméstica entre los géneros. Los estudiosos modernos han determinado que las descripciones de la homosexualidad Tairona fueron un intento del establishment católico de abolir la casa de reunión masculina Tairona, que era el sitio de una intensa y permanente actividad religiosa. Se cree que estos rituales son muy similares a los de los Kogui , descendientes modernos de algunos de los cacicazgos Tairona. Muchos de los hombres adultos participan en rituales, que a veces duran días, y consisten principalmente en masticar coca y meditar.
En 1599, los Tairona se rebelaron contra los españoles, aparentemente porque la presión económica y religiosa de los españoles se había vuelto intolerable. La principal agresión fue el asesinato de sacerdotes y viajeros a lo largo de los caminos que conectaban la ciudad española de Santa Marta con los centros Tairona de Bonda y los pueblos de Concha y Chengue. Los objetivos secundarios fueron las iglesias y casas de burócratas conocidos de la administración colonial. Sin embargo, estos datos son de testimonios españoles del juicio contra los jefes Tairona en 1602. Los jefes de Chengue y Bonda fueron condenados a muerte, sus cuerpos desmembrados, sus pueblos quemados y gran parte de la población fue reubicada e incorporada al sistema de Encomienda . A mediados del siglo XVII, muchas poblaciones Tairona fueron completamente abandonadas y la región quedó envuelta en bosques.
Sus descendientes hoy son los pueblos Kogi , Arhuaco , Wiwa y Kankuamo .
