Taiaroa Head es un promontorio al final de la península de Otago en Nueva Zelanda , con vista a la entrada del puerto de Otago . Se encuentra dentro de los límites de la ciudad de Dunedin . El asentamiento más cercano, Otakou , se encuentra a tres kilómetros al sur.
En el cabo hay un faro, construido en 1864, y una colonia de más de 100 albatros reales del norte , que se estableció en 1919 [1] , la única colonia de este tipo en un continente habitado. También está el Centro Real de Albatros.
El promontorio recibe su nombre de Te Mātenga Taiaroa , un jefe maorí del siglo XIX de la iwi Ngāi Tahu . Pukekura, un importante pā maorí , se encontraba en el promontorio, habiéndose establecido alrededor de 1650 y todavía ocupado por maoríes en la década de 1840. Está asociado con un guerrero audaz llamado Tarewai que estuvo activo en el siglo XVIII. Pilot's Beach antes se conocía como 'Hobart Town Beach' por los talleres balleneros establecidos allí en 1836 por los hermanos Weller que empleaban a hombres de Hobart. Anteriormente se llamaba 'Measly Beach' por ser un lugar donde los maoríes iban a bañarse cuando fueron afectados por una epidemia de sarampión en 1835. [2]
Históricamente, se establecieron varias estaciones balleneras comerciales en la península y el número de ballenas en esta zona fue intensamente explotado.
Cerca se encuentran ruinas de antiguas defensas costeras , en particular un emplazamiento del cañón Armstrong que desapareció y fue restaurado y construido en 1886 tras el temor de que Nueva Zelanda pudiera ser invadida por los rusos.
En la entrada del puerto, al sur del cabo, se encuentra una pequeña playa, Pilots Beach, en la que suelen verse numerosas formas de vida marina, como lobos marinos de Nueva Zelanda y leones marinos de Hooker . En Pilots Beach se encuentra la colonia más grande de pingüinos pequeños o azules que queda en la península de Otago. Cerca hay importantes hábitats de reproducción del amenazado pingüino de ojos amarillos .
También se pueden ver varios delfines oscuros , orcas y grandes ballenas migratorias , como las ballenas francas australes y las ballenas jorobadas . Los avistamientos de estas especies en estas zonas están aumentando y Taiaroa Head puede ser uno de los mejores miradores a lo largo de la costa de Otago. La parte de Taiaroa Head donde se reproducen los albatros reales del norte está gestionada por el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda como una reserva natural con entrada restringida. En tierras adyacentes, el Otago Peninsula Trust gestiona un centro de visitantes y organiza visitas guiadas a la reserva natural. La playa Pilots Beach está gestionada como una reserva recreativa por la ciudad de Dunedin. [2]
El primer huevo de albatros en la cabeza se descubrió en 1919, aunque no fue hasta 1938 cuando el ornitólogo Dr. Lance Richdale vio el primer polluelo vivo. [1] Desde que lograron criar con éxito por primera vez un polluelo en Taiaroa Head, el número de albatros reales ha aumentado debido a la gestión intensiva por parte de los guardabosques de la reserva. Con el paso del tiempo se han desarrollado y perfeccionado métodos intensivos de cría de fauna silvestre como los que se encuentran en cualquier programa de especies amenazadas. La única diferencia importante ha sido que tanto los adultos como la progenie no se mantienen en cautividad sino en libertad y en el caso de los adultos abandonan la colonia cada día mientras crían a los polluelos para recolectar comida. Los métodos intensivos incluyen el control de depredadores como gatos, hurones, armiños y comadrejas. También a principios de la década de 1990 llegó una nueva mosca azul y causó la muerte de varios polluelos al poner huevos en ellos mientras el polluelo todavía estaba tratando de eclosionar. [3] También se han retirado huevos de padres jóvenes o inexpertos, cuando estos huevos se han incubado en criadoras. [4]
45°46′30″S 170°43′40″E / 45.77500, -45.77500; 170.72778