Augustus Taiwo "Tai" Solarin (20 de agosto de 1916 - 27 de julio de 1994) fue un educador y autor nigeriano . Fundó la famosa Escuela Mayflower en Ikenne, estado de Ogun, en 1956. En 1952, Solarin se convirtió en director del Molusi College, Ijebu Igbo , cargo que ocupó hasta 1956, cuando se convirtió en propietario y director de la Escuela Mayflower .
Solarin nació en Ikenne, estado de Ogun , en el oeste de Nigeria, el 20 de agosto de 1916, el primer hijo de un par de gemelos nacidos de Daniel Solarin y Rebecca Okufule Solarin. Su hermana gemela, Caroline Kehinde Solarin, murió en 1991 a los 69 años aproximadamente. Él y su hermana eran los únicos hijos de sus padres. Asistió al Wesley College de Ibadan . Solarin se inspiró en los escritos de Nnamdi Azikiwe , quien alentaba a los jóvenes a viajar al extranjero para estudiar. Su intento inicial de obtener un pasaporte fracasó, pero más tarde se alistó en la Fuerza Aérea Británica y sirvió con la Real Fuerza Aérea como navegante en la Segunda Guerra Mundial . Permaneció en Gran Bretaña, estudiando en la Universidad de Manchester y luego en la Universidad de Londres . Tai Solarin se casó con Sheila Mary Tuer, nacida en Inglaterra, en 1951. [2]
Solarin regresó a Nigeria y se convirtió en tutor en el Molusi College, que contaba con el apoyo de la comunidad y los cristianos de Ijebu-Igbo . En 1952, fue nombrado director de la escuela, sucediendo a Stephen Awokoya, que acababa de ser nombrado Ministro regional de Educación. Solarin, un humanista, tenía la misión de "reeducar" a la comunidad y decidió hacer algunos cambios. Eliminó las oraciones matutinas y los estudios religiosos como asignaturas en la escuela. Sin embargo, algunos de los cambios encontraron oposición dentro de la comunidad local, donde su hermano era reverendo. Decidió dejarlo y fundar su propia escuela con la aprobación de Awokoya, el exdirector. Fundó la escuela Mayflower el 27 de enero de 1956. [3]
El campus Mayflower, que él mismo fundó, está formado por cientos de hectáreas de terreno y se encuentra en el lugar de nacimiento de Tai Solarin, Ikenne, en el estado de Ogun . En él asisten aproximadamente 15.000 estudiantes.
El campus incluye aulas, edificios administrativos, pequeñas casas para muchos de los profesores, dormitorios para unos 5.000 estudiantes internos y una granja. La escuela se destaca por su alto rendimiento académico.
Tai Solarin es uno de los críticos y activistas de los derechos civiles posteriores a la independencia en su Nigeria natal; otros fueron Fela Anikulapo-Kuti (músico) , Beko Ransome-Kuti , Wole Soyinka ( premio Nobel ), Ayodele Awojobi , Dele Giwa , Gani Fawehinmi (abogado) y Ken Saro-Wiwa . Durante la mayor parte de los primeros cuarenta años después de la independencia, Nigeria no tuvo una oposición efectiva al gobierno mayoritariamente militar del momento. Estos activistas actuaron como una oposición efectiva al gobierno gobernante. En 1975, cuando el régimen del general Gowon retrasó la devolución del poder a un régimen civil, Tai publicó su declaración "El principio del fin", que luego distribuyó físicamente en la carretera. Posteriormente fue encarcelado por este acto. A lo largo de su vida, Tai libró batallas continuas con varios gobiernos en un intento de mejorar la suerte de los nigerianos.
Solarin fue un gurú intelectual para los nigerianos desencantados y marginados durante cuatro décadas. Sus escritos en revistas y periódicos, en los que destacaba lo que él llamaba la hipocresía y la vulgaridad de la Nigeria de su época, solían enfadar a los que estaban en el poder.
Fue un crítico vehemente del régimen militar en Nigeria , la nación más poblada de África, y defensor del pueblo en tres estados en 1976 y 1977 [4].
Como columnista, Tai fue un crítico implacable del régimen militar nigeriano , así como de la corrupción en el gobierno y la iglesia. Fue encarcelado a menudo por sus declaraciones públicas.
En un país y una época en que los dignatarios usaban una agbada suelta para mostrar su riqueza y posición, Tai era conocido por usar siempre pantalones cortos y camisa color caqui sencillos.
“Lucho con un espíritu indomable, con la espalda contra la pared, la derrota es para aquellos que la aceptan”. “Las mayores hebras de afecto se tejen en la adversidad. El liderazgo significa sufrimiento. El líder, que no tiene marcas, marcas indelebles que mostrar ni en su cuerpo físico ni en su mente, nunca ha liderado”. “¿Cuántos Sócrates engendró Grecia? ¿Cuántos Nehru engendró la India? Tienen uno cada uno, pero todos tenían una cosa en común, el sentido de misión. Una sed insaciable de hacer las cosas. Necesitamos, como en este caso, sólo un nigeriano valiente que tome una posición. Pero ningún nigeriano quiere ofrecer su cabeza para romper un coco”. [5]
Uno de los principios básicos de Tai Solarin era la autosuficiencia, parte del plan de estudios del Mayflower.
En 1989, el gobierno fundó el Banco Popular y Tai Solarin se convirtió en su primer presidente. El banco se creó para otorgar préstamos blandos y otras formas de crédito a los más pobres para que pudieran iniciar sus propios negocios.
Tai Solarin también fue un humanista y ateo muy conocido que se opuso a que las escuelas fueran propiedad de las iglesias. Tai Solarin dijo una vez que "los negros se aferran a su Dios como el borracho se aferra a un poste de luz de la calle, sólo para sostenerse físicamente". [6] En 2004, la Escuela Mayflower fue anfitriona de una Conferencia Humanista Internacional, en conmemoración de la vida y la obra de Tai Solarin. Asistieron invitados de Estados Unidos, África y Europa. [7]
Tai Solarin escribió regularmente para el Daily Times , el Nigerian Tribune y The Guardian .
En noviembre de 2005, la Comisión Nacional de Universidades de Nigeria (NUC) reconoció formalmente a la " Universidad de Educación Tai Solarin " (TASUED) del estado de Ogun, como la primera universidad especializada en educación, la 27ª universidad estatal y la 76ª universidad de Nigeria.