Genichi Taguchi (田口 玄一, Taguchi Gen'ichi , 1 de enero de 1924 - 2 de junio de 2012) fue un ingeniero y estadístico . [1] A partir de la década de 1950, Taguchi desarrolló una metodología para aplicar la estadística con el fin de mejorar la calidad de los productos manufacturados. Los métodos de Taguchi han sido controvertidos entre algunos estadísticos occidentales convencionales, [2] [3] pero otros han aceptado muchos de los conceptos introducidos por él como extensiones válidas del conjunto de conocimientos.
Taguchi nació y creció en la ciudad textil de Tokamachi , en la prefectura de Niigata . Inicialmente estudió ingeniería textil en la Escuela Técnica Superior de Kiryu con la intención de entrar en el negocio familiar de kimonos . [4] Sin embargo, con la escalada de la Segunda Guerra Mundial en 1942, fue reclutado en el Departamento de Astronomía del Instituto de Navegación de la Armada Imperial Japonesa .
Después de la guerra, en 1948 se incorporó al Ministerio de Salud Pública y Bienestar , donde estuvo bajo la influencia del eminente estadístico Matosaburo Masuyama , quien despertó su interés por el diseño de experimentos . También trabajó en el Instituto de Matemáticas Estadísticas durante este tiempo, [4] y apoyó el trabajo experimental sobre la producción de penicilina en Morinaga Pharmaceuticals, una empresa de Morinaga Seika .
En 1950, se unió al Laboratorio de Comunicaciones Eléctricas (ECL) de la Nippon Telegraph and Telephone Corporation justo cuando el control estadístico de calidad comenzaba a popularizarse en Japón , [4] bajo la influencia de W. Edwards Deming y la Unión de Científicos e Ingenieros Japoneses . ECL estaba involucrado en una rivalidad con Bell Labs para desarrollar sistemas de barras cruzadas y conmutación telefónica, y Taguchi pasó sus doce años allí desarrollando métodos para mejorar la calidad y la confiabilidad. Incluso en este punto, estaba comenzando a brindar asesoramiento ampliamente en la industria japonesa, y Toyota fue uno de los primeros en adoptar sus ideas.
Durante la década de 1950, colaboró ampliamente y en 1954-1955 fue profesor visitante en el Instituto de Estadística de la India , donde trabajó con CR Rao , Ronald Fisher y Walter A. Shewhart . [5] Mientras trabajaba en la Unidad SQC del ISI, conoció las matrices ortogonales inventadas por CR Rao, un tema que le sería útil para desarrollar los bloques fundamentales de lo que ahora se conoce como métodos de Taguchi.
Al completar su doctorado en la Universidad de Kyushu en 1962, [6] [7] dejó ECL, aunque mantuvo una relación de consultoría. En el mismo año visitó la Universidad de Princeton bajo el patrocinio de John Tukey , quien organizó una temporada en Bell Labs , sus viejos rivales de ECL. En 1964 se convirtió en profesor de ingeniería en la Universidad Aoyama Gakuin , Tokio . [5] En 1966 comenzó una colaboración con Yuin Wu, quien más tarde emigró a los EE. UU. y, en 1980, invitó a Taguchi a dar una conferencia. Durante su visita allí, el propio Taguchi financió un regreso a Bell Labs , donde su enseñanza inicial había tenido poco impacto duradero. Esta segunda visita inició una colaboración con Madhav Phadke y un creciente entusiasmo por su metodología en Bell Labs y en otros lugares, incluyendo Ford Motor Company , Boeing , Xerox e ITT .
Desde 1982, Genichi Taguchi ha sido asesor del Instituto Japonés de Normas y director ejecutivo del Instituto Americano de Proveedores, una organización consultora internacional. [8] Sus conceptos relacionados con el diseño experimental, la función de pérdida, el diseño robusto y la reducción de la variación han influido en campos más allá del diseño y la fabricación de productos, como la ingeniería de procesos de ventas . [9]
Taguchi ha hecho una contribución muy influyente a las estadísticas industriales. Los elementos clave de su filosofía de la calidad incluyen los siguientes: