El Northrop Tacit Blue es un avión demostrador de tecnología creado para demostrar que un avión de vigilancia furtivo de baja observabilidad con un radar de baja probabilidad de intercepción (LPIR) y otros sensores podría operar cerca de la línea de batalla avanzada con un alto grado de capacidad de supervivencia.
Presentado por la Fuerza Aérea de los EE. UU. el 30 de abril de 1996, el Programa de Demostración de Tecnología Tacit Blue fue diseñado para demostrar que un avión de este tipo podría monitorear continuamente la situación terrestre muy por detrás del campo de batalla y proporcionar información de objetivos en tiempo real a un centro de comando terrestre .
En diciembre de 1976, la DARPA y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos iniciaron el programa Battlefield Surveillance Aircraft-Experimental (BSAX) , que formaba parte de un programa más amplio de la Fuerza Aérea llamado Pave Mover . El objetivo del programa BSAX era desarrollar un avión de reconocimiento furtivo eficiente con una baja probabilidad de interceptar radares y otros sensores que pudieran operar cerca de la línea de batalla con un alto grado de capacidad de supervivencia .
Tacit Blue representaba el componente " negro " del programa más amplio " Assault Breaker ", que pretendía validar el concepto de ataques masivos a distancia contra formaciones blindadas que avanzaban utilizando municiones inteligentes . Los demostradores de radar Pave Mover proporcionaban la parte no furtiva del sistema de orientación del programa , mientras que Tacit Blue tenía como objetivo demostrar una capacidad similar pero furtiva, al tiempo que validaba una serie de avances tecnológicos innovadores de furtividad . [1]
La tecnología de sensores de radar desarrollada para Tacit Blue evolucionó hasta convertirse en el radar que ahora utiliza el avión E-8 Joint STARS . [2]
La Fuerza Aérea le dio al Tacit Blue la designación de portada de "YF-117D". [3] [4]
El Tacit Blue, apodado "la ballena" (y a veces también llamado "autobús escolar alienígena" por su forma rectangular ligeramente redondeada), [8] presentaba un ala cónica recta con una cola en V montada sobre un fuselaje de gran tamaño con una forma curva. Fue el primer avión furtivo en presentar superficies curvas para la reducción de la sección transversal del radar . [9] Northrop usaría esta tecnología furtiva en el bombardero B-2 . Una única entrada al ras en la parte superior del fuselaje proporcionaba aire a dos motores turbofán de derivación media . El Tacit Blue empleaba un sistema de control de vuelo digital fly-by-wire cuádruplemente redundante para ayudar a estabilizar la aeronave sobre sus ejes longitudinal y direccional.
El avión realizó su primer vuelo exitoso el 5 de febrero de 1982, en el Área 51 , en Groom Lake, Nevada , pilotado por el piloto de pruebas de Northrop, Richard G. Thomas . [7] Posteriormente, el avión registró 135 vuelos durante un período de tres años. El avión solía realizar entre tres y cuatro vuelos semanales y varias veces volaba más de uno al día.
En 2014, otro piloto de pruebas de Tacit Blue, Ken Dyson, dijo a CNN que Northrop había fabricado componentes adicionales importantes para el avión, que equivalían a la mitad de un segundo avión. "Si perdiéramos uno, podríamos tener un segundo en vuelo en poco tiempo", dijo Dyson. [10]
Después de alcanzar aproximadamente 250 horas de vuelo, el avión fue almacenado en 1985. En 1996, después de que Tacit Blue fuera desclasificado, se colocó en exhibición en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , cerca de Dayton, Ohio y ha estado en exhibición en el cuarto hangar del museo desde junio de 2016. [11]
Datos del Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y del Departamento de Defensa
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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