Una meseta es un área que contiene accidentes geográficos elevados caracterizados por una superficie distinta, plana, casi nivelada o suavemente ondulada. A menudo presentan bordes empinados, parecidos a acantilados, conocidos como escarpes , que los separan de las tierras bajas circundantes. Dependiendo de su tamaño, otras características físicas o ubicación geográfica, los accidentes geográficos que componen una meseta se denominan individualmente con varios nombres que incluyen colina , mesa , meseta , potrero , tepui o tuya . Las Montañas de la Mesa también son un tipo de meseta. [1] [2] Un relieve homólogo bajo el mar se llama tablemount o guyot .
Las mesetas sedimentarias son mesetas que típicamente se han desarrollado a partir de la erosión de rocas sedimentarias clásticas de grano grueso en forma de areniscas y conglomerados relativamente planos que no han sido fuertemente deformados por la tectónica . El control principal sobre la geomorfología de las mesetas sedimentarias es el buzamiento de las capas de areniscas, conglomerados y estratos sedimentarios asociados . Las mesetas sedimentarias sólo se forman si el buzamiento de las capas sedimentarias es insignificante. Si las capas sedimentarias están inclinadas, aunque poco deformadas, se desarrollan crestas asimétricas conocidas como cuestas . [2] [3]
Las mesetas sedimentarias realmente extensas se conocen a menudo como mesetas . A medida que las mesetas son disecadas por la erosión hacia arriba y la incisión de los cursos de ríos y arroyos y el retroceso de sus escarpes delimitadores, las mesetas se fragmentan en mesetas de extensión cada vez menor conocidas como mesas , colinas o pináculos . Una mayor erosión eventualmente reduce estos accidentes geográficos a montones de escombros conocidos como laberintos de roca . Los tepuy de América del Sur son un tipo de meseta sedimentaria compuesta por valores atípicos de erosión de arenisca de arenita de cuarzo precámbrica plana que se elevan sobre la jungla circundante sustentada por rocas cristalinas del basamento. [3] [4]
Las rocas sedimentarias clásticas, planas y de grano grueso no son las únicas rocas en capas que sirven como capa de roca que forma la superficie de las mesetas. Las duricrustas planas y las rocas volcánicas también forman la capa de roca de varias mesetas. En el caso de duricrusts, por ejemplo, laterita o silcreta , la formación de mesetas implica un proceso de tres etapas. Primero, la formación de una gruesa capa superficial endurecida de duricrust por una profunda erosión debajo de una superficie relativamente plana. En segundo lugar, la rotura e incisión de la capa de duricrust por ríos o arroyos. Finalmente, la migración hacia el interior de las paredes de los valles y escarpes por la erosión de las laderas y la denudación de mesas y colinas. Un ejemplo de este tipo de mesetas es la meseta Panchgani de la India, cubierta de laterita. [5] Las mesetas formadas por la erosión de duricrusts también son bastante comunes en partes de Australia y América del Sur. [6] [7] Además, la erupción de lava o flujos piroclásticos puede depositar una capa superficial sólida de roca volcánica que es relativamente plana. Como en el caso de las duricrusts, los flujos de lava o piroclásticos resultantes son lo suficientemente duros como para formar la capa de roca plana de las mesetas cuando los ríos y arroyos las abren y cortan. [8]
Medios relacionados con tablas (forma de relieve) en Wikimedia Commons