El Sindicato Internacional de Fabricantes de Tabacos de América ( CMIU ) fue un sindicato fundado en 1864 que representaba a los trabajadores de la industria del tabaco . El CMIU formó parte de la Federación Estadounidense del Trabajo desde 1887 hasta su fusión en 1974.
El primer sindicato local de fabricantes de tabaco fue fundado en Baltimore, Maryland, en 1851 por artesanos que se oponían a la importación de trabajadores baratos de Alemania . [1] Dos o tres años más tarde se creó el sindicato de fabricantes de tabaco de Nueva York , con unos 70 miembros, en su mayoría emigrantes de Inglaterra o Alemania. Este grupo se expandió rápidamente hasta incluir a unos 160 de los aproximadamente 800 trabajadores de tabaco de la ciudad, antes de desintegrarse en una huelga fallida para evitar un recorte general de los salarios. [1]
La derrota resultó ser temporal, ya que en 1859 se creó otro sindicato en Nueva York en respuesta a las quejas sobre el comportamiento empresarial de un fabricante llamado Tom Little. Unos 250 fabricantes de cigarros se afiliaron al sindicato antes de que éste también colapsara en una huelga fallida diez meses después. [1]
Parte de la razón del fracaso de las huelgas de los fabricantes de cigarros fue la falta de concentración de la industria. Antes de la Guerra Civil estadounidense de 1861-1865, los fabricantes de cigarros eran típicamente propietarios independientes. Antes de 1889, todos los cigarros se hacían a mano. El torcedor o artesano trabajaba por cuenta propia, comprando tabaco en pequeñas cantidades a medida que lo necesitaba, utilizando solo sus manos y una cuchilla para fabricar los cigarros terminados en el lugar en el que vivía. [2]
Samuel Gompers , un hábil fabricante de cigarros, expresó sentimientos similares en sus memorias:
"En todas las comunidades donde la demanda de cigarros era suficiente, el fabricante de cigarros trabajaba y vendía sus propios cigarros directamente al público consumidor. Rara vez empleaba ayudantes y en esos casos no más de uno o dos oficiales. Si el oficial se quedaba insatisfecho por cualquier motivo, sólo necesitaba un pequeño capital para convertirse en su propio empleador". [3]
En la ciudad de Nueva York, uno de los principales centros de producción de puros en la década de 1860, era habitual que los fabricantes de puros proporcionaran la materia prima a los tabaqueros que empleaban, quienes pagaban un depósito de casi el doble del valor del tabaco suministrado. Los tabaqueros se llevaban entonces su material a casa y fabricaban los puros en sus propias habitaciones, trayendo de vuelta los puros terminados al fabricante para que les pagara. [4] Los defectos en la mano de obra hacían que el fabricante se negara a aceptar los puros, que quedaban en posesión del tabaquero para que dispusiera de ellos como mejor pudiera. [4]
Durante la Guerra Civil, el gobierno federal, falto de recursos, instituyó un impuesto interno sobre los cigarros y estableció un sistema de permisos para empleadores y empleados. [4] A medida que el sistema impositivo se fue estrechando, se eliminó este sistema de los llamados "trabajos de entrega"; a partir de entonces, el empleador tendría que tener algún tipo de instalación física. En consecuencia, muchos fabricantes de cigarros que antes trabajaban por cuenta propia se vieron obligados a trabajar para fabricantes de cigarros en régimen de servidumbre. Esto aceleró la tendencia hacia la sindicalización de la industria.
En 1863 se produjo el primer intento de establecer un sindicato nacional de fabricantes de cigarros, reuniendo delegados de Nueva York, Filadelfia , Newark , Cleveland , New Haven , Boston , Detroit y otros lugares para una convención preliminar en Filadelfia. [1] Esta reunión decidió seguir adelante con el establecimiento de un sindicato nacional y convocó una convención fundacional para el grupo para el 21 de junio de 1864 en la ciudad de Nueva York. [1]
El sindicato formado en esta reunión de Nueva York se conocía inicialmente como la Unión Nacional de Fabricantes de Cigarros de América, antes de cambiar su nombre a Unión Internacional de Fabricantes de Cigarros Oficiales (CMIU) en 1867. [5]
Uno de los primeros desafíos que enfrentó la CMIU estaba relacionado con un nuevo sistema de fabricación establecido en los primeros años de la década de 1870. Los años 1871 y 1872 vieron la llegada de una importante ola de inmigrantes de Bohemia , una región que ahora comprende los dos tercios occidentales de la República Checa . Este nuevo grupo de llegadas proporcionó a los fabricantes una fuente inmediata de mano de obra de bajo costo. Al mismo tiempo, también estaba surgiendo un sistema simplificado de producción de puros, ayudado por la aparición en 1867 de un molde o forma de madera, que disminuyó el tiempo de ensamblaje durante el proceso de amontonamiento al eliminar un paso en la fabricación de puros a mano. [6] Los fabricantes de puros, que buscaban obtener mayores ganancias de las economías de escala utilizando los nuevos métodos de ensamblaje, compraban o alquilaban un bloque de viviendas y luego subarrendaban los apartamentos a los fabricantes de puros y sus familias, cumpliendo así técnicamente el requisito del gobierno de mantener una instalación física. [7]
De esta manera, la artesanía tradicional se devaluó y los fabricantes de cigarros se desmoralizaron. Las elevadas cuotas de inscripción en los sindicatos limitaron aún más el tamaño de la fuerza laboral sindicalizada. En 1873, el Local 15 de habla inglesa del CMIU en la ciudad de Nueva York se evaporó y quedó con menos de 50 miembros; el Local 90 de habla alemana, con apenas 85; y el sindicato en su conjunto, con apenas 3.771 miembros. [7]
El CMIU concentró sus esfuerzos en dar a conocer los abusos inherentes al llamado "sistema de casas de vecindad", lo que finalmente obligó a la Junta de Salud de Nueva York a tomar nota de la situación. El informe de la Junta de Salud encubrió el sistema de casas de vecindad, haciendo que pareciera que las casas de vecindad representaban viviendas de mejor calidad, una acción que enfureció a los fabricantes de tabacos sindicalizados y movilizó a otros sindicatos de la ciudad en apoyo de la causa de los fabricantes de tabacos. [8]
La crisis económica de 1877 fue casi fatal para la organización, con un cierre patronal coordinado por la asociación de empleadores de fabricantes de cigarros que dejó a 7.000 trabajadores en la calle en un cierre patronal que duró cuatro meses. [1] Solo 131 de los aproximadamente 6.000 miembros del sindicato permanecieron en el sindicato después de la huelga y el CMIU no volvió a superar la marca de los 1.000 miembros hasta un año completo después. [1]
El CMIU jugó un papel decisivo en la formación de la Federación de Sindicatos Organizados y Sindicatos Laborales en 1881, organización que más tarde evolucionó hasta convertirse en la Federación Estadounidense del Trabajo (AF of L).
Los años 1879 a 1883 fueron un período de crecimiento espectacular: el número de secciones sindicales aumentó de 35 a 185, con aproximadamente 10.000 miembros. [1]
En 1882, un amargo desacuerdo sobre la cuestión de los patrocinios políticos condujo a una división del sindicato, y alrededor de 1.800 fabricantes de tabaco de la ciudad de Nueva York se separaron para formar la Unión Progresista de Fabricantes de Tabacos de América . [1] Muchos de los miembros de esta nueva organización eran miembros del Partido Laborista Socialista de América y no estaban dispuestos a ver al sindicato nacional trabajar de la mano con políticos establecidos, a veces corruptos, de los partidos Demócrata y Republicano . [1] Los dos sindicatos hermanos estaban en posición de competir entre sí y se involucraron en una amarga y destructiva guerra de cuatro años, socavando los contratos del otro para obtener reconocimiento, hasta que se reunieron una vez más en 1886. Este es un ejemplo bien estudiado del problema del sindicalismo dual . [9]
La Federación Estadounidense del Trabajo (American Federation of Labor) fundó la Asociación de Fabricantes de Cigarros en 1887. George W. Perkins se convirtió en presidente de la CMIU en 1892, cargo que ocupó hasta 1927. El desdén de Perkins por los cigarros hechos a máquina y su fabricación se reflejó en su obstinada negativa a ampliar la membresía de la CMIU a los trabajadores semicalificados y no calificados empleados en fábricas de cigarros a máquina durante su mandato como presidente.
En 1925, el CMIU incluía a 13.463 hombres y 3.186 mujeres de una fuerza laboral nacional estadounidense en la industria de 28.293 hombres y 50.648 mujeres. [10] De unas 10.320 tiendas de fabricación de cigarros conocidas por el sindicato, unas impresionantes 7.180 utilizaban mano de obra sindicalizada, pero de estas 3.246 consistían en tiendas en las que el propietario era el único trabajador empleado. [10]
Aunque el Sindicato de Fabricantes de Cigarros inicialmente excluyó a los fabricantes de cigarros negros y mujeres de ser miembros en su 2da Convención Nacional, celebrada en Cleveland, Ohio en 1865, revirtió esta decisión dos años más tarde y llegó a ser un precursor en la representación de trabajadores de diversos orígenes étnicos. [1] El Sindicato Internacional de Fabricantes de Cigarros en 1867 se convirtió en uno de los dos únicos sindicatos nacionales en aceptar mujeres como miembros. [11] Sin embargo, esta política a veces fue desafiada abiertamente por los sindicatos locales.
Mientras que el CMIU presionó por salarios más altos, horas más cortas, mejores condiciones de trabajo y el derecho a la negociación colectiva , restringió sus esfuerzos de organización a los torcedores de puros calificados o artesanos, requiriendo que los dueños de fábricas rechazaran cualquier producción de puros a máquina o utilizar mano de obra semicalificada o no calificada no sindicalizada, es decir, un taller cerrado.
Después de 1880, los fabricantes de cigarros que negociaron contratos laborales con el CMIU colocaron etiquetas azules en las cajas de cigarros "fabricados por el sindicato" fabricados exclusivamente por un "trabajador de primera clase", es decir, hechos a mano. Anteriormente, los capítulos locales emitían sus propios sellos, incluidas las etiquetas blancas, utilizadas por la Asociación de Fabricantes de Cigarros de la Costa del Pacífico para mostrar que sus cigarros eran fabricados por mano de obra blanca, en respuesta al creciente uso de mano de obra china inmigrante con bajos salarios. En 1875, la asociación local de fabricantes de cigarros de St. Louis intentó alentar a los consumidores a comprar cigarros fabricados por el sindicato utilizando una etiqueta roja.
En 1880, la CMIU creó una etiqueta azul estándar con la leyenda "fabricado por el sindicato" para reflejar el hecho de que los puros que contenía habían sido fabricados por un miembro del sindicato de trabajadores cualificados. Los sellos sindicales sufrieron cambios frecuentes y son una excelente ayuda para los coleccionistas a la hora de fechar las cajas de puros. En 1888, se añadió una fecha de "septiembre de 1880" en la parte superior central del diseño de la etiqueta y aparece en todas las emisiones de puros (no puros ) de la CMIU hasta 1974.
Aproximadamente la mitad de todos los trabajadores del tabaco estaban representados por el CMIU en 1916, cuando su membresía alcanzó un máximo de 53.000 miembros. [12]
Al final, el golpe decisivo para los sindicatos de fabricantes de cigarros provino de la tecnología y el cambio de las preferencias de los consumidores. Ya en 1880, las huelgas continuas, los paros y los costos cada vez mayores de la mano de obra y la hoja de tabaco hicieron que las compañías tabacaleras estadounidenses invirtieran en métodos mecanizados para producir cigarrillos y puros. La primera máquina para liar cigarrillos fue introducida en 1880 por James Albert Bonsack , mientras que la máquina para hacer puros apareció por primera vez en 1889. [13] [14] A medida que aumentaba la demanda de cigarrillos, el consumo de puros hechos a mano disminuyó, lo que afectó directamente a los miembros del CMIU. La mecanización y los trabajadores de puros no calificados (conocidos como "rompedores de racimos") reemplazaron cada vez más a los trabajadores de puros calificados después de la Primera Guerra Mundial . Curiosamente, George Perkins y la dirección del CMIU se negaron a organizar a los trabajadores de máquinas semicalificados y no calificados a pesar de la abrumadora evidencia de que la fabricación tradicional de puros estaba en pronunciado declive; Se estima que entre 1921 y 1935 se perdieron 56.000 puestos de trabajo. [15] Decenas de fábricas sindicalizadas cerraron, mientras que el resto se declaró en huelga. [16] En 1928, el CMIU perdió gran parte de su influencia; el miembro medio del CMIU tenía ahora sesenta y cuatro años. [17] Ese año, la dirección del CMIU finalmente aceptó sindicalizar a los trabajadores de cigarros hechos a máquina y permitir la etiqueta sindical en los cigarros terminados a máquina, pero era demasiado tarde. [18] La Gran Depresión dio lugar a una reducción adicional de los costes de la industria. En 1933, la afiliación al CMIU había disminuido a 15.000 miembros, muchos de ellos desempleados. [18] En 1931, la American Cigar Co., la única fábrica de cigarros con sede en EE. UU. que todavía utilizaba técnicas de enrollado a mano, cesó la fabricación. [19]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la consolidación de la fabricación de cigarros en los Estados Unidos continuó; muchas de las grandes empresas manufactureras que aún seguían trasladando la producción de cigarros a América Central y América del Sur , lo que sólo aceleró la pérdida de empleos sindicales. [20]
En 1974, los 2.000 miembros restantes del CMIU votaron para fusionarse con el Sindicato de Tiendas Minoristas, Mayoristas y Departamentales . [12] [21]
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