El teniente general Theophilus Hunter Holmes (13 de noviembre de 1804 - 21 de junio de 1880) fue un soldado estadounidense que sirvió como oficial superior del Ejército de los Estados Confederados y comandó la infantería en los teatros de operaciones del Este y Trans-Mississippi de la Guerra Civil estadounidense . Anteriormente había servido con distinción como oficial del Ejército de los Estados Unidos en las guerras seminolas y mexicano-estadounidense . Amigo y protegido del presidente de los Estados Confederados Jefferson Davis , fue nombrado comandante del Departamento Trans-Mississippi , pero fracasó en su tarea clave, que era defender el control de la Confederación sobre el Misisipi.
Holmes nació en el condado de Sampson, Carolina del Norte , en 1804. [1] Su padre, Gabriel Holmes , fue un exgobernador de Carolina del Norte y congresista de los Estados Unidos . [2] [3] Después de un intento fallido de administrar una plantación, Holmes le pidió a su padre un nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos , de la que se graduó en 1829. Ocupó el puesto 44 de 46 en su clase. [4] Holmes era bastante sordo y rara vez se daba cuenta de los fuertes disparos. [1]
Yo, que conocía a [Holmes] desde sus días de escolar, que serví con él en la guarnición y en el campo, y lo observé con orgullo mientras lideraba valientemente un grupo de asalto en una altura rocosa en Monterey, y estaba íntimamente familiarizado con toda su carrera durante nuestra guerra seccional, doy testimonio voluntario de la pureza, la abnegación, la generosidad, la fidelidad y la valentía que lo caracterizaron como hombre y como soldado.
— El presidente confederado Jefferson Davis , en su libro El ascenso y la caída del gobierno confederado [3]
Después de graduarse, Holmes fue nombrado subteniente en el 7.º Regimiento de Infantería de los EE. UU . En 1838, Holmes alcanzó el rango de capitán . [3] Durante sus primeros servicios, Holmes sirvió en Florida, el Territorio Indio y Texas. Holmes también sirvió en la Segunda Guerra Seminola , con distinción. [2]
En 1841, se casó con Laura Whetmore, con quien tuvo ocho hijos. [3] Durante la Guerra México-Estadounidense , fue ascendido a mayor para la Batalla de Monterrey en septiembre de 1846. [2] Este ascenso se debió a que Jefferson Davis fue testigo de sus valientes acciones allí. [3] Recibió un ascenso completo a mayor del 8.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. en 1855. [4]
Casi inmediatamente después del tiroteo en Fort Sumter , Holmes renunció a su comisión en el Ejército de los EE. UU. y a su mando de Fort Columbus , en Governors Island en la ciudad de Nueva York, el 22 de abril de 1861, habiendo aceptado una comisión como coronel en el Ejército de los Estados Confederados en marzo. [2] Comandó las defensas costeras del Departamento de Carolina del Norte y luego sirvió como general de brigada en la Milicia de Carolina del Norte. [5] Fue nombrado general de brigada el 5 de junio de 1861, comandando el Departamento de Fredericksburg. [3] Holmes fue asignado a PGT Beauregard , para la Primera Batalla de Manassas . [4] Beauregard envió órdenes a Holmes para atacar la izquierda estadounidense, pero cuando las órdenes llegaron a Holmes, el ejército confederado ya estaba victorioso. [4] Holmes fue ascendido a mayor general el 7 de octubre de 1861. Posteriormente comandó el Distrito Aquia [6] antes de ser asignado al Departamento de Carolina del Norte. [3]
Durante la Campaña de la Península en la primavera de 1862, Holmes fue trasladado a la zona de Richmond para defenderla del asalto estadounidense a la capital confederada; por lo tanto, se adscribió temporalmente al Ejército de Virginia del Norte . [5] Su división estaba formada por las brigadas de los generales de brigada Junius Daniel , John G. Walker , Henry A. Wise y la brigada de caballería del general de brigada JEB Stuart . El 30 de junio de 1862, mientras se libraba la batalla de Glendale al norte, se le ordenó a Holmes que cañoneara a los soldados estadounidenses en retirada cerca de Malvern Hill . Su fuerza fue rechazada en el Puente de Turquía por el fuego de artillería de Malvern Hill y por los cañoneros estadounidenses Galena y Aroostook en el James. Su fuerza estaba en reserva durante la batalla de Malvern Hill el 1 de julio de 1862. Después de las Batallas de los Siete Días , Robert E. Lee expresó su descontento por el desempeño mediocre de Holmes. Los dos también tuvieron desacuerdos fundamentales sobre la estrategia. Lee no parece haber sido el único en su creencia de que Holmes, de casi 60 años, era demasiado viejo, lento y pasivo (mejor como administrador que como comandante de campo) para librar la guerra agresiva de movimiento que Lee planeaba. En verdad, todo el contraataque confederado en las Batallas de los Siete Días se había manejado de manera ineficaz, y muchos generales tenían la culpa, incluido el propio Lee. Jefferson Davis, en particular, no creía que Holmes fuera más culpable que el resto de la estructura de mando del Ejército de Virginia del Norte. No obstante, su edad y su historial poco destacable en la guerra hasta ese momento eran factores en su contra, y Lee rápidamente dejó en claro que Holmes no pasaría el corte durante la reestructuración del ejército posterior a los Siete Días. El general DH Hill , que era conocido por su temperamento sarcástico, también difundió ampliamente la historia de Holmes, diciendo: "Creí oír disparos" en Malvern Hill. [ cita requerida ]
Holmes fue entonces reasignado al mando del Departamento Trans-Mississippi . El 10 de octubre de 1862, Jefferson Davis ascendió a Holmes a teniente general, pero Holmes inicialmente se negó, sintiendo que no había hecho nada para merecer el ascenso. Sin embargo, Davis lo instó y, finalmente, Holmes aceptó. [4] Durante su tiempo como comandante del Departamento Trans-Mississippi, Holmes no cumplió con su deber más importante: defender el control de la Confederación sobre el río Misisipi . Se negó a enviar tropas para aliviar Vicksburg, Mississippi , durante la Campaña de Vicksburg , lo que llevó a una victoria estadounidense. Holmes, operando desde Arkansas , protestó porque las tropas en ese estado eran casi inútiles y no había ninguna posibilidad realista de usarlas para aliviar Vicksburg. En su mayor parte, las fuerzas confederadas en esta área remota eran poco más que una turba desorganizada de milicianos esparcidos por todos los rincones del estado. Había pocas armas disponibles y aún menos modernas. En su mayor parte, los soldados no tenían zapatos, ni uniformes, ni municiones, ni entrenamiento, ni organización, ni disciplina, situación que se agravó por el hecho de que muchas comunidades de Arkansas no tenían un gobierno por encima del nivel de aldea. La gente no pagaba impuestos ni tenía leyes escritas y se resistía firmemente a cualquier intento de imponerles un gobierno externo o una disciplina militar. Los soldados de la milicia de Arkansas no entendían la organización de un ejército propiamente dicho ni obedecían las órdenes de arriba. Peor aún, muchos estaban en malas condiciones físicas y no podían soportar los rigores de una larga campaña militar. Holmes, por su parte, creía que podía reunir un ejército de unos 15.000 hombres en Arkansas, pero de todos modos casi no habría oficiales competentes para dirigirlo. Para agravar aún más sus dificultades, había múltiples ejércitos estadounidenses que convergían en el estado desde todos los lados. En esta situación, Holmes escribió a Richmond que si, por algún milagro, podía organizar a la milicia de Arkansas en un ejército y hacer que cruzaran el río Mississippi, desertarían tan pronto como llegaran a la orilla este. Otra dificultad seria fue que la remota región Trans-Mississippi tenía un apoyo considerablemente menor a la causa confederada que los estados del este. La declaración de secesión de los Estados Unidos en 1861 había sido en gran medida una decisión de la legislatura estatal de Arkansas y no fue bien recibida por gran parte de la población. Los intentos de imponer el reclutamiento en el ejército confederado encontraron resistencia. Muchos lugareños eludieron el reclutamiento, se convirtieron en guerrilleros o incluso se unieron al ejército estadounidense, lo que dio lugar a duras sanciones impuestas por los gobiernos estatales contra los que evadían el servicio militar. [7] [ página necesaria ]
Después de recibir numerosas quejas contra Davis, que tenía poco conocimiento de los acontecimientos en una región a casi 900 millas de Richmond, Holmes fue relevado como jefe del Departamento Trans-Mississippi en marzo de 1863. [4]
Después de que Holmes fuera relevado como jefe del Departamento Trans-Mississippi , el general Edmund Kirby Smith lo nombró jefe del Distrito de Arkansas [4] y en junio, ordenó a Holmes que realizara un ataque desesperado para aliviar algo de presión sobre la asediada guarnición de Vicksburg. El 4 de julio, el día en que Vicksburg cayó ante el ejército del general estadounidense Ulysses Grant , Holmes atacó la guarnición estadounidense en Helena, Arkansas con 8.000 hombres. Planeó un ataque coordinado junto con Sterling Price , John S. Marmaduke , James Fleming Fagan y el gobernador de Arkansas Harris Flanagin . A pesar de la falta de comunicación, el ejército confederado tuvo cierto éxito inicial, pero después de horas de lucha, se convocó una retirada general. Los confederados se retiraron a Little Rock, Arkansas . [4] El 23 de julio, Holmes enfermó y cedió temporalmente el mando en Arkansas a Sterling Price. [1] Price evacuó Little Rock el 10 de septiembre y dos semanas después Holmes reasumió el mando. En una carta enviada a Jefferson Davis el 29 de enero de 1864, Kirby Smith informó que la edad de Holmes lo estaba alcanzando y que tenía falta de energía y problemas de memoria; por lo tanto, necesitaba ser reemplazado por un hombre más joven. Los soldados que comandaba en Arkansas ya habían empezado a llamarlo sarcásticamente "Abuelita". Al enterarse de esto, Holmes, insultado, renunció a su puesto el 28 de febrero. [ cita requerida ]
En abril de 1864, Holmes comandó las Fuerzas de Reserva de Carolina del Norte. Holmes vio poca acción después de ser designado para este nuevo puesto. Ocupó este puesto hasta el final de la guerra. Holmes, junto con el general Joseph E. Johnston , se rindió a William Tecumseh Sherman el 26 de abril de 1865. [8] Regresó a Carolina del Norte, donde pasó el resto de su vida como granjero. Holmes murió el 21 de junio de 1880 en Fayetteville, Carolina del Norte , y está enterrado allí en el cementerio de la Iglesia Presbiteriana MacPherson . [3]
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