El semioruga M15 , oficialmente denominado M15 Combined Gun Motor Carriage , era un cañón antiaéreo autopropulsado sobre un chasis semioruga utilizado por el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Estaba equipado con un cañón automático M1 de 37 milímetros (1,5 pulgadas) y dos ametralladoras pesadas Browning M2 refrigeradas por agua de calibre .50 (12,7 mm) . [1] [2] Basado en el chasis semioruga M3 , fue producido por la Autocar Company entre julio de 1942 y febrero de 1944, y sirvió junto con el M16 Multiple Gun Motor Carriage . [1]
El M15 evolucionó a partir del proyecto T28, una consecuencia de un cañón de 37 milímetros (1,5 pulgadas) montado en un semioruga M2 . Inicialmente designado como T28E1 Combined Gun Motor Carriage (CGMC), fue modificado y aceptado en servicio en 1943 como el M15. [1] Si bien fue concebido como un arma antiaérea, su cañón de 37 mm se usó a menudo como arma de apoyo de infantería durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial. El M15A1 era una variante mejorada con ametralladoras refrigeradas por aire montadas debajo del cañón de 37 mm. El M15 "Special" era un M15 armado con un solo cañón Bofors de 40 mm .
Durante la Segunda Guerra Mundial, el vehículo sirvió al Ejército de los EE. UU. en los teatros de operaciones del Mediterráneo , Europa y el Pacífico . En la Guerra de Corea , el M15 sirvió junto con el M16 para brindar apoyo a la infantería.
El M15 se basó en el chasis semioruga M3 , añadiendo un armamento montado coaxialmente de un cañón M1 de 37 mm (1,5 pulgadas) completamente automático y dos ametralladoras Browning M2 de calibre .50 (12,7 mm) colocadas en la parte superior . [3] Con una tripulación de siete personas, [4] medía 20 pies 3 pulgadas (6,17 m) de largo, 7 pies 4 pulgadas (2,24 m) de ancho y 7 pies 10 pulgadas (2,39 m) de alto, y tenía una distancia entre ejes de 135,5 pulgadas (3,44 m). [3] [4] El blindaje del vehículo tenía hasta 12 mm de espesor, y el vehículo pesaba 10 toneladas cortas (9,1 t). [1] La suspensión era de ballesta en el eje delantero y de resorte de voluta vertical para las orugas. Un motor de gasolina White 160AX de 6 cilindros, 386 pulgadas cúbicas (6,330 cc), 128 caballos de fuerza (95 kW) le dio al M15 una relación potencia-peso de 15,8 caballos de fuerza por tonelada y una velocidad máxima en carretera de 41,9 mph (67,4 km/h). [5] [6] [7] Su tanque de combustible de 60 galones estadounidenses (230 L) le proporcionó una autonomía de 150 mi (240 km). [3]
El diseño del M15 se desarrolló a partir del proyecto T1A2 Multiple Gun Motor Carriage (MGMC) del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos , que agregó un cañón de 37 mm a un vehículo semioruga M2 . Se lo denominó T28 y se probó en el Aberdeen Proving Grounds . Las pruebas se consideraron infructuosas debido al fuerte retroceso, y el proyecto se canceló en 1942. [8] [9]
Un requerimiento de la Fuerza Blindada del Ejército de los Estados Unidos para un cañón antiaéreo móvil para apoyar la inminente Campaña del Norte de África resultó en que el proyecto T28 fuera revivido poco después de su cancelación [2] . Los nuevos vehículos usaban el chasis semioruga M3 más grande y una mira M2E1 para detectar objetivos, [10] [11] recibiendo la designación T28E1, Combinación de Armas Motorizadas (CGMC). [12] [13]
White fabricó un total de ochenta T28E1 entre julio y agosto de 1942 [2] , todos ellos con un montaje que carecía de protección para la combinación de cañones y la tripulación. Después de esta producción inicial, el vehículo obtuvo un montaje blindado y entró en producción como M15 CGMC. [8] [14] A algunos de los T28E1 que todavía estaban en servicio se les quitaron los cañones de 37 mm y se convirtieron en semiorugas M3A1. [15]
El M15 estaba equipado con el montaje de armamento blindado M42, con dos ametralladoras Browning M2 coaxiales refrigeradas por agua sobre un cañón de 37 mm. [6] Un total de 680 M15 fueron producidos en 1943 por Autocar antes de que la considerable tensión que este montaje ejercía sobre el chasis M3 resultara en su reemplazo por el montaje M54. El nuevo montaje invirtió la colocación del arma, utilizó ametralladoras Browning M2 refrigeradas por aire más simples y livianas, y agregó un sistema de mira M6 . [10] [16]
La combinación resultante del montaje M54 con el chasis semioruga M3A1 se denominó M15A1 CGMC. [12] Se produjeron un total de 1.052 en 1943 y otros 600 en 1944. [17] [18] Se enviaron 100 M15 a la Unión Soviética bajo la política de Préstamo y Arriendo . [19] Tanto el montaje M42 como el M15 CGMC fueron clasificados como obsoletos en agosto de 1946. [20]
El M15 "Special" era el nombre no oficial de un M15 (y probablemente otros CGMC) adaptado en depósitos en Australia para llevar solo un cañón Bofors de 40 mm . [1] [17] [18] Para mejorar la potencia de fuego de apoyo terrestre durante la Guerra de Corea, se buscaron en depósitos en Japón vehículos que pudieran ser reacondicionados para un posible uso en combate. La escasez de munición de 37 mm y la abundancia relativa de munición de 40 mm dieron como resultado la conversión de algunos M15 en "T19", posteriormente designados oficialmente como modelo M34. [20]
La eficacia de esta arma móvil se puede atribuir a tres características: su movilidad, que le permite trabajar bien en apoyo cercano de tropas de combate en áreas avanzadas y patrullar caminos por los que debe circular un tráfico pesado bajo la amenaza constante de bombardeos y ametrallamientos; su potencia de fuego flexible, que combina el volumen del calibre .50 con la potencia de detonación del 37 mm; y la facilidad con la que se controla el fuego, utilizando el chorro trazador del calibre .50 para llevarlo al objetivo antes de abrir fuego con todo el volumen de armamento. Se citan numerosos casos en los que se ha obtenido un efecto de "trampa para ratones" en el que los aviones enemigos se acercaban mucho más con el fuego inicial del calibre .50 que con un cañón ligero y eran atrapados por el 37 mm. [8]
Un informe del ejército estadounidense desde el norte de África [8]
El M15 se utilizó por primera vez durante la Operación Torch , la invasión angloamericana del norte de África en noviembre de 1942. La munición trazadora de las ametralladoras se utilizó para llevar el arma principal al objetivo al atacar a los aviones enemigos. Las tripulaciones del T28E1 derribaron más de cien aviones durante la Operación Torch, la Batalla del Paso de Kasserine y la Invasión Aliada de Sicilia , derribando treinta y nueve solo en Kasserine. [21] Un T28E1 fue capturado en Kasserine por los alemanes y reconstruido como un transporte de equipos y tropas para reemplazar los vehículos destruidos por los aviones aliados. [17] [19] Durante la Invasión Aliada de Sicilia, 78 T28E1 ayudaron a proporcionar fuego antiaéreo para la fuerza de invasión. Fueron especialmente efectivos contra aviones que volaban a baja altura, como los bombarderos en picado Stuka . Los T28E1 se utilizaron en Italia hasta el final de la guerra. [22]
A cada división blindada del ejército estadounidense se le asignó un batallón de artillería antiaérea (AAA) de cuatro compañías, cada una equipada con ocho M15 CGMC y ocho M16 MGMC equipados con M45 Quadmount . A nivel de cuerpo y ejército , cada batallón AAA estaba equipado con treinta y dos de cada vehículo. Después de ver acción por primera vez en la invasión aliada de Italia, el M15 y el M15A1 sirvieron durante el resto de la Campaña italiana , la invasión aliada de Normandía , la Operación Dragoon en el sur de Francia y durante los combates en el Frente Occidental . A menudo se usaban en funciones de apoyo terrestre, ya que la superioridad aérea aliada dejaba pocos aviones alemanes para atacar. Los vehículos también se usaron en el Teatro del Pacífico durante la campaña para liberar Filipinas y durante la Batalla de Okinawa . El M15 "Special" fue utilizado por el 209.º Batallón AAA en Filipinas de 1944 a 1945. [14] [18] [23]
El M15 y el M15A1 sirvieron en un papel de apoyo terrestre durante la Guerra de Corea. [14] [18] [23] El M34 (en lugar del M15A1, que entonces estaba clasificado como " estándar limitado ") sirvió en varios batallones antiaéreos allí, incluido el 76.º Batallón Antiaéreo y el 140.º Batallón Antiaéreo. Varios M15 "Especiales" lograron evitar ser desguazados en el período de posguerra y también se utilizaron, junto con los convertidos en Japón. [20] [24] Después de la Segunda Guerra Mundial , muchos M15 fueron proporcionados a Japón bajo el Programa de Ayuda Militar (MAP). [19] Al menos 20 fueron enviados a Yugoslavia durante el período Informbiro . [25]
