Trypanosoma antiquus es una especie extinta de cinetoplastido (clase Kinetoplastida), ungrupo monofilético [1] de protozoos flagelados parásitos unicelulares .
El nombre del género se deriva del griego trypano (barrenador) y soma (cuerpo) debido a su movimiento similar a un sacacorchos, y el nombre de la especie de antiquua (viejo) que refleja la edad del espécimen. [2] Todos los tripanosomas son heteroxenos (requieren más de un huésped obligatorio para completar el ciclo de vida) o se transmiten a través de alguna variación de un vector .
La especie fue descrita en 2005 por George Poinar Jr. en la revista Vector-Borne & Zoonotic Diseases a partir de metatrypanosomas preservados en varias bolitas fecales envueltas en ámbar de Hymenaea protera . [2] El fósil fue recuperado en la República Dominicana de depósitos de la etapa Burdigaliense del Mioceno temprano en la isla La Española . [2] [3] Incluido con las bolitas y considerado el origen de las mismas, se encuentra el extinto insecto besucón Triatoma dominicana . [2] Esta asociación es el ejemplo más antiguo conocido de la asociación vectorial entre Triatoma y Trypanosoma . El holotipo , depositado en la Universidad Estatal de Oregón como espécimen número P-3-3, fue extraído de la mina La Toca en la República Dominicana . T. dominicana y T. antiquus vivieron en un entorno similar a las selvas tropicales húmedas modernas . [2] Los metatripanosomas preservados varían en tamaño de 11 a 20 μm con una longitud promedio de 15 μm. La especie se ubica en el subgénero Trypanosoma Schizotrypanum y es identificable por edad y la longitud promedio es más corta que la de otras especies de Schizotrypanum . Con base en el contenido del espécimen de ámbar que incluye tres insectos hematófagos , es probable que se haya formado en la cavidad de un árbol. [2] Asociados con los insectos hay varios pelos de mamíferos de un quiróptero no identificado , el probable huésped de T. dominicana . Se cree que los gránulos se depositaron después de que T. dominicana terminara de alimentarse del murciélago huésped. [2] Los tripanosomas hospedados por murciélagos modernos en la región se consideran un vector de la enfermedad de Chagas fatal en humanos. [2]