George O. Poinar Jr. (nacido el 25 de abril de 1936) es un entomólogo y escritor estadounidense . Es conocido por popularizar la idea de extraer ADN de insectos fosilizados en ámbar , una idea que recibió una gran atención cuando Michael Crichton la adaptó para el libro y la película Jurassic Park .
Poinar obtuvo una licenciatura y una maestría en la Universidad de Cornell , y permaneció allí para realizar sus estudios de doctorado, recibiendo un doctorado en biología en 1962. Pasó muchos de sus años de investigación en la Universidad de California, Berkeley, en el Departamento de Entomología, División de Patología de Insectos. Allí, y durante sus viajes alrededor del mundo, realizó investigaciones sobre el cultivo axénico de nematodos, parásitos nematodos de insectos y los registros fósiles de insectos y nematodos en ámbar.
En 1992, un equipo formado por Poinar, su esposa, la entomóloga Roberta Poinar, su hijo Hendrik y el Dr. Raúl J. Cano, de la Universidad Politécnica Estatal de California, extrajo con éxito ADN de insecto de un gorgojo libanés en ámbar de 125 millones de años de antigüedad, recogido por Raif Milki en el Líbano. Estudios más recientes de ADN antiguo ponen en duda los resultados del ADN, pero no la autenticidad de las muestras de ámbar. [1]
En 1995, George y Roberta Poinar, una investigadora de Berkeley, se mudaron a Oregón, donde abrieron el Instituto del Ámbar. Al mudarse a Oregón, recibió un nombramiento de cortesía para el Departamento de Entomología de la Universidad Estatal de Oregón .
En 2016, Poinar anunció el descubrimiento de una nueva especie de planta que es pariente del café de hace 45 millones de años y que encontró en ámbar. Las flores, llamadas Strychnos electri (la palabra griega para ámbar, electrón), representan los primeros fósiles de una astérida . [2]
En 2017, Poinar publicó un artículo que describe una flor fosilizada y su posible polinizador . [3] El artículo describe una flor de una planta ancestral de algodoncillo , que se llamó Discoflorus neotropicus , y una termita que lleva un polinio , todas cubiertas de ámbar dominicano .
El hijo de Poinar, Hendrik Poinar , es investigador genético en el Departamento de Antropología de la Universidad McMaster . [4]