Thomas Cullen Young (1880–1955) [1] fue un antropólogo y misionero presbiteriano escocés que comenzó su trabajo misionero en Malawi en la Misión Livingstonia en 1904. Durante su carrera misionera , hizo hincapié en el aprendizaje de las costumbres y la sabiduría de la población local para contribuir a una mayor comprensión del trabajo misionero, así como la importancia de la consideración del estilo de vida africano.
Cullen Young fue influyente en la educación, la religión y los aspectos sociales , y finalmente ayudó a aliviar las tensiones entre los antropólogos y los misioneros que residían en la región. Cullen Young tenía una amplia gama de intereses, ya que le apasionaba el trabajo misionero, pero también la educación, la etnografía , la antropología y la política. Las preocupaciones más amplias sobre la cultura africana incluidas en sus escritos tuvieron implicaciones políticas tanto en la era anterior como posterior a la independencia. Más adelante en su vida, desarrolló un interés por la lengua , la cultura y la historia africanas, y escribió prolíficamente sobre estos temas. Los estudios de Young sobre los pueblos tumbuka-kamanga proporcionaron el primer registro publicado de la etnografía y la historia del norte de Malawi. También tuvo una amistad con Hastings Kamuzu Banda , quien se convirtió en el primer presidente de Malawi . Young es percibido como un documentalista importante sobre este período particular de la historia misionera.
Young fue a Gran Bretaña para trabajar como experto colonial de segundo rango en 1931 y murió en 1955 a la edad de 74 años.
Young nació el 27 de octubre de 1880 en Edimburgo , Escocia. [1] Recibió su nombre en honor a la abuela materna de su padre. También era el hijo mayor de la familia y tenía un hermano no idéntico llamado John. Su familia luego se expandió para incluir a otros cuatro hermanos y una hermana.
Su padre era John Young. En el momento del nacimiento de Thomas Young, su padre era ministro de la Iglesia Presbiteriana Unida de Newington en Edimburgo. Los Young eran muy disciplinarios en casa y la presión informal para que siguieran la misma profesión habría sido considerable.
Los antepasados de Young estaban vinculados a las fronteras. Young, como lo expresa en sus escritos, se interesó desde muy joven por la importancia de las fronteras entre diferentes culturas.
Su familia participaba de forma regular y constante en los intereses de la iglesia y del municipio. Por ello, Young fue educado en la fe cristiana protestante desde muy joven, y su familia le inculcó valores religiosos desde la infancia. Se supone que sus posteriores ambiciones evangélicas se debieron a estas enseñanzas durante su educación en la primera infancia. [2]
Young asistió primero a la escuela en Edimburgo, luego se mudó a Glasgow y comenzó a asistir a la Academia de Glasgow en 1891. Todos los niños de su familia recibieron la misma educación escolar. Sus enseñanzas escolares incluían materias clásicas, pero tenían un énfasis más modernizado en comparación con otras escuelas de la región. Young participó activamente en deportes y continuó vinculado a la academia incluso después de dejar la escuela.
No fue a la universidad, sino que comenzó un aprendizaje en la firma Moores, Carson y Watson en 1899 para convertirse en contador público.
En 1906, Young se comprometió con la Sra. Jessie Fiddes, otra misionera que ya estaba en Livingstonia en el momento de la llegada de Young. Ella había nacido en 1876 y provenía de una familia de Aberdeen con una fuerte inclinación protestante. Había estudiado durante dos años en el Burnbank Missionary Training Home, en Glasgow. Sus deberes eran trabajar en el lado médico de la misión y, para completar la preparación, dirigió dos años de dispensación para un médico en Londres. Se casaron el 24 de junio de 1908 en el Grand Hotel, Aberdeen. Su hijo John nació en 1909 en Karonga, África. Más adelante en su vida, su esposa tuvo problemas mentales cada vez mayores debido a los largos períodos de separación de sus hijos debido al trabajo misionero. También tuvo problemas frecuentes de arteriosclerosis que empeoraba, y su estado mental se deterioró tanto que podía volverse incoherente y, a veces, incluso violenta. En el momento de su deterioro mental, el hermano de Cullen, John Young, vivía como vecino en Edimburgo, y su esposa era psiquiatra. Todos estuvieron de acuerdo en que debía ser internada en un hospital psiquiátrico, y se indica que permaneció allí hasta su muerte en marzo de 1954. [3]
Su hijo John obtuvo más tarde el título de médico y también se dedicó al trabajo misionero, siguiendo el camino de sus predecesores. [2]
Young comenzó su viaje a Malawi para comenzar oficialmente su trabajo misionero en 1904 para la Misión de Livingstonia mientras la región estaba bajo el dominio colonial británico . [1]
Mientras se dedicaba a la labor misionera , Young tenía la preocupación de que las sociedades africanas debían ser vistas en sus propios términos y no a través de una lente occidental, lo cual era una percepción inusual para los misioneros durante su período de tiempo. [2] Demostró respeto por la cultura y las tradiciones africanas al traducir historias escritas en el idioma africano para su publicación en Inglaterra y otros países, y le apasionaba comunicar las historias de los pueblos africanos a otras culturas.
Se ha sugerido que, si bien Young adquirió una visión interna de Malawi hasta cierto punto, al ser abierto a las costumbres locales y respetuoso con la población nativa, aún conservó su punto de vista como misionero extranjero. Sin embargo, es muy probable que haya adquirido una visión más interna que otros misioneros de su tiempo, debido a su excepcional respeto e interés por la cultura africana . [4]
Mientras Banda estudiaba en Edimburgo con el Real Colegio de Médicos y el Real Colegio de Cirujanos , y mientras Young era misionero en Malawi, Young logró iniciar y mantener una amistad a largo plazo con Hastings Kamuzu Banda , quien más tarde se convertiría en el primer presidente de Malawi . [4] Banda conocía bien a muchos misioneros, pero no estaba excepcionalmente entusiasmado con todos ellos. La apreciación de Young por las costumbres y el estilo de vida africanos pareció captar la atención de Banda, y la pareja comenzó una amistad. En ciertos momentos, ambos mostraron un sentido idealizado de la tradición en el que el aldeano común ganaba el favor en lugar de la élite educada, lo que puede haber influido en las opiniones políticas posteriores de Banda y su estilo de liderazgo. En una carta formal de recomendación, Young se refirió a Banda como "un tipo muy sensato de buen juicio y carácter". [5]
El intento de Young de codificar la tradición africana como misionero antropólogo puede considerarse un factor en el estilo dictatorial de gobierno de Kamuzu Banda y, como resultado, en la naturaleza autoritaria que acabó adquiriendo el sistema político de Malawi. También hay pruebas de que la relación entre Banda y Young puede haber dado lugar a un trabajo colaborativo posterior dentro de la comunidad de Malawi, como la edición de la colección de relatos Our African way of life, en 1946. [6]
Los registros y escritos anteriores de Young también muestran cierta asociación con Clements Kadalie , el pionero del sindicalismo negro en Sudáfrica, aunque no queda claro el alcance de su relación. [2]
Aunque se dedicó a trabajos relacionados con la educación y alentó la autoría de literatura africana, Young no tenía una creencia firme de que la educación sería una contribución clave para el avance de África. [4] Al igual que muchos otros misioneros durante este período, permaneció ambivalente e inseguro sobre el valor de la educación superior para el pueblo africano.
Además, el interés vernáculo de Young no lo llevó a apoyar el nacionalismo. "Favoreció la independencia cuando estuviera lista", pero también desaprobaba enérgicamente la Federación de Rodesia y Nyasalandia , con un claro objetivo crítico en sus escritos. [4] Young demuestra evidencia de pensamiento de que el Imperio Británico estaba asociado con virtudes nobles, y no puede ser visto como un anticolonista polémico , sino más bien como un gradualista . [2] Sin embargo, el trabajo de su vida condujo a una reevaluación de la consideración del trabajo misionero como un aspecto esencial del colonialismo , porque si bien mantuvo su posición como misionero y no como nativo , logró contribuir a la configuración del África moderna como un pionero crucial de la traducción a través de sus contribuciones escritas.
Aunque Young no recibió ninguna formación formal como antropólogo , [2] tenía ambiciones antropológicas y es más reconocido por su trabajo antropológico que como misionero . Su publicación, Notas sobre la historia de los pueblos Tumbuka-Kamanga en la provincia norteña de Nyasaland, en 1970 proporcionó el primer registro publicado de la etnografía y la historia del norte de Malawi. [7] Por lo tanto, estos escritos muestran verdaderamente por qué se lo percibe como un documentalista importante sobre este período particular de la historia misionera .
Young fue elegido editor de un concurso de escritura organizado por el Instituto Africano Internacional para fomentar la autoría sobre la cultura africana. Sus escritos se publicaron en una colección llamada Our African way of life (Nuestra forma de vida africana ) y describían los sucesos cotidianos típicos de la vida de la tribu y la familia dentro de la sociedad africana . Estos ensayos también describían costumbres tradicionales como rituales y tradiciones matrimoniales. [6] Young colaboró con Hastings Banda para terminar el trabajo editorial para esta publicación.
También colaboró y tradujo una colección de relatos breves de ficción narrativa basados en la cultura africana, titulada African new writing; short stories by African authors, que se publicó en Gran Bretaña en 1947. Este libro ha sido considerado la primera colección de ficción africana moderna en prosa en inglés y contiene 14 relatos breves escritos por siete autores africanos que fueron editados por Cullen Young. Algunas de las historias están contadas en un estilo de cuento de hadas y sirvieron para crear conciencia sobre la cultura africana en los países europeos. [8]
Young también patrocinó publicaciones de literatura vernácula en un esfuerzo por promover la comprensión y la aceptación de la cultura africana . [4]
Las notas completas de Young sobre las costumbres y el folclore de los Tumbaka fueron elegidas para su publicación en 1931. [9] Estos escritos muestran su deseo de aprender más conocimientos y sabiduría del pueblo africano y de comprender mejor a las personas a las que sirve como misionero.
Young también publicó una guía de antropología para misioneros en África para antropólogos principiantes en 1940. Algunos conceptos incluyen el culto a los antepasados africanos y otros aspectos importantes de la cultura que Young consideró útiles para que un misionero los conociera. [10]
Young también estaba particularmente interesado en la lengua africana y trató de dominarla mientras realizaba trabajo misionero. [11]
En Gran Bretaña, de 1931 a 1955, Young sirvió como experto colonial de segundo rango que brindó sus puntos de vista sobre la cultura y las relaciones africanas, en medio de un período de colonialismo decadente . [1] Young murió a los 74 años de edad el 14 de junio de 1955 debido a un cáncer de páncreas. [3] Unos días antes, había expresado su entusiasmo ante la perspectiva de ayudar con la formación misionera en Edimburgo.
A menudo se considera a T. Cullen Young como una excepción inusual al antagonismo entre misioneros y antropólogos, y a la disrupción de 1843 dentro de la fe presbiteriana escocesa . [4] A menudo actuó como punto común entre los intereses de la antropología y el trabajo misionero , realizando trabajos de traducción y mediación a lo largo de su vida. [3]
El período en el que Young trabajó fue uno en el que hubo tensiones acentuadas en la relación entre antropólogos y misioneros . [2] A pesar de esta tensión, Young continuó trabajando tanto como misionero como antropólogo , proporcionando la delgada intersección de esferas entre el campo antropológico y el campo misionero, lo que demuestra su valentía y su mentalidad interdisciplinaria poco común .
Las grabaciones de Young sobre el pueblo Tumbaka proporcionaron el primer registro publicado de la historia y la etnografía de la región norte de Malawi. [7] Como uno de los primeros en publicar tales registros históricos, fue un pionero en su campo. La visión de Young sobre el futuro de la literatura africana y la conservación histórica es especialmente crucial y novedosa, porque este punto de vista era extremadamente raro entre los misioneros durante este período contextual de tiempo. Sus escritos sobre los sucesos en el norte de Malawi muestran a un historiador talentoso que mantiene una perspectiva misionera conservadora.
Sin embargo, esta contribución puede verse con un enfoque crítico, ya que la dependencia de Young para obtener datos de múltiples informantes podría verse como inválida porque muchos de sus informantes estaban educados y vivían fuera de su propio entorno. [2] Mientras que Young generalmente tuvo éxito en mantener su punto de vista objetivo dentro de las restricciones de los procedimientos de su tiempo, su perspectiva misionera y en última instancia externa podría fácilmente haber contribuido al sesgo y desdibujado su visión.
Los informes históricos de Young también plantearon importantes cuestiones sociales, políticas e históricas. Sus escritos desafiaron la perspectiva occidental común sobre África como víctimas que necesitaban ser rescatadas y blancos del colonialismo . Buscaba que África fuera considerada en sus propios términos, y no sólo a través del juicio y análisis de Occidente. [4]
En general, hay evidencia de que Young fue un misionero influyente cuyo trabajo influyó en muchas personas de la nación. La parte más importante de su legado es probablemente su influencia en el desarrollo del África moderna , sus registros históricos del pueblo Tumbaka y su impacto en el futuro primer presidente de Malawi, Hastings Banda .