Black Robe , publicada por primera vez en 1985, es una novela histórica de Brian Moore ambientada en Nueva Francia en el siglo XVII. Su tema central es la colisión de las culturas europea y nativa americana poco después del primer contacto . [1] Los pueblos de las Primeras Naciones históricamente llamaban a los sacerdotes jesuitas franceses "Black Robes" debido a su hábito religioso .
La novela fue adaptada en 1991 en la película Black Robe, dirigida por Bruce Beresford , para la que Moore escribió el guión .
En Quebec, una tribu de algonquinos acepta, a cambio de mosquetes , guiar al "Túnica Negra" (el padre Laforgue) y a su ayudante francés de 20 años, Daniel Davost, durante unas semanas río arriba hasta un lugar más allá de una serie de rápidos . Allí, el padre Laforgue continúa su viaje hacia el pueblo hurón de Ihonatiria [2], donde ya se ha establecido una misión jesuita.
En el camino, el padre Laforgue cae bajo sospecha de ser un demonio y sus intentos de bautizar (convertir) a sus guías algonquinos no tienen éxito. Es capturado por unos iroqueses hostiles que lo torturan, pero escapa y finalmente llega a la aldea hurona, asolada por la fiebre. A cambio de prometerles una "cura de agua" para su enfermedad, los hurones aceptan ser bautizados.
El tema colonial de la novela es la colisión de dos culturas tal como se ve a través de las creencias y prácticas espirituales de los indios paganos y los sacerdotes jesuitas. [1]
Según Moore, lo que le interesa es "el momento en el que las ilusiones de uno se hacen añicos y uno tiene que vivir sin la fe... que originalmente las sostenía". [3]
En un artículo publicado en The New York Times , el novelista James Carroll describió La túnica negra como "una novela extraordinaria... en la que Brian Moore ha dado vida vívidamente a un mundo radicalmente diferente y lo ha poblado de hombres y mujeres totalmente distintos a nosotros. El logro de su novela, sin embargo, es que, a lo largo de su impactante narrativa... reconocemos su mundo feroz y terrible como el que habitamos. Dejamos la novela del señor Moore y nos miramos a nosotros mismos y a nuestro lugar de manera diferente". [1]
Anstiss Drake, en el Chicago Tribune, elogia la "economía de estilo, las caracterizaciones vividas, la historia fascinante y el toque de un maestro... Logra un retrato de las tribus nativas que es agudo y nada sentimental. En Laforgue, Moore nos da un tipo que rara vez se ve hoy en día; tiene una pureza santa y heroísmo. Laforgue sufre tanto en mente como en espíritu en su búsqueda; por su Dios camina hacia un desierto del que nunca regresará". [4]