El túnel ferroviario East Side es un antiguo túnel ferroviario que corre por debajo del East Side de Providence, Rhode Island . El túnel recorre 1550 m (5080 pies) bajo College Hill , desde Gano Street hasta justo al oeste de Benefit Street. Se inauguró el 16 de noviembre de 1908, con un coste de 2 millones de dólares. Todo el servicio ferroviario a través del túnel cesó en 1976 y ha estado abandonado desde entonces.
Antes de la apertura del túnel ferroviario East Side en 1908, no había una conexión directa entre Providence Union Station y las líneas ferroviarias en la orilla este del río Seekonk ; por ejemplo, los trenes que viajaban entre Bristol y Union Station habrían utilizado una ruta menos directa a lo largo de lo que ahora es East Junction Branch y el Northeast Corridor . A fines del siglo XIX, Old Colony Railroad intentó hacer circular vagones de carga de tamaño completo sobre vías de tranvía a nivel desde India Point hasta Union Station; sin embargo, esto resultó en descarrilamientos frecuentes. [3] Este problema impulsó la necesidad de un puente sobre el río Seekonk junto con un túnel de una milla de largo debajo del lado este de Providence para permitir un viaje más directo tanto para el servicio de carga como de pasajeros alrededor del área metropolitana de Providence.
En 1883, el ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford adquirió Old Colony Lines, lo que desató un renovado interés en la construcción de un corredor de acceso por el lado este a Union Station. [4] El túnel del lado este se concibió por primera vez en 1903 como una conexión más directa entre la antigua Union Station en el centro de Providence y varias otras líneas ferroviarias adquiridas por New Haven que discurrían al este del río Seekonk. La construcción del túnel comenzó en mayo de 1906; una cuadrilla trabajó al este desde la entrada de Benefit Street y otra al oeste desde la entrada de Gano Street. El túnel se inauguró para los servicios ferroviarios regionales de NYNH&H el 15 de noviembre de 1908. [1]
El proyecto también incluyó el puente basculante Crook Point sobre el río Seekonk y un viaducto ferroviario en el centro de Providence. [5] El costo total del proyecto, incluido el puente, el túnel y el acceso a Union Station, fue de $2 millones. [1]
El portal este está ubicado en lo que ahora es Gano Street Park, cerca de la intersección de Gano Street y Amy Street. El viaducto que unía el portal oeste con el centro de la ciudad fue demolido en 1982-1983. Un pequeño acceso al aire libre por encima del portal se convirtió en un estacionamiento. Está a unos 500 pies al norte del portal oeste del East Side Trolley Tunnel . El portal está justo al norte de Thomas Street, entre North Main Street y Benefit Street.
El túnel se había abierto originalmente con una vía principal de doble vía. Entre 1908 y 1934, el túnel fue electrificado con un sistema de trolebuses monofásico de 600 voltios de corriente continua para dar cabida a trenes eléctricos de pasajeros desde Providence hasta Bristol, Rhode Island y Fall River, Massachusetts . Todos los servicios de pasajeros cesaron en 1938. [6] Durante el resto de la vida útil del túnel, los trenes de mercancías, junto con los viajes ocasionales de los aficionados en trenes de pasajeros alquilados, utilizaron el túnel East-Side en dirección sur. Los servicios de pasajeros de eventos también se dirigieron hacia el norte hasta la pista de carreras de caballos de Narragansett Park durante la temporada de carreras; este servicio finalizó a fines de la década de 1960. [7]
El sucesor de NYNH&H , Penn Central, tomó el control de la línea de acceso East-Side en 1969. En 1970, PC solicitó permiso a ICC para abandonar la Bristol Secondary debido a la baja demanda de carga. Conrail heredó el East Side Tunnel de PC en 1976, y se hicieron más intentos de terraplenar el derecho de paso. El recién independizado Providence and Worcester Railroad asumió la operación de la línea más tarde en 1976; sin embargo, la Bristol Secondary fue abandonada a fines de ese año. [8] El puente basculante de Crook Point y el East Side Tunnel fueron abandonados posteriormente ese mismo año; el viaducto del centro de Providence fue demolido cuando el Corredor Noreste fue redirigido para facilitar la remodelación del área del centro de Providence a principios de la década de 1980.
Después de 1976, solo se podía acceder a la corta sección de la línea de East Providence, de una milla de longitud, a través de la rama East Junction o la rama East Providence . El transporte de mercancías seguiría prestando servicio a un depósito de chatarra en el muelle de Wilkesbarre hasta principios de la década de 2000; en 2006, P&W había abandonado esta sección. [9]
El 1 de mayo de 1993, un grupo de estudiantes se reunió en el extremo occidental del túnel debajo de Benefit Street para celebrar Beltain ( Primero de Mayo) . Los estudiantes iniciaron fogatas, usaron máscaras y tocaron tambores hasta la madrugada. [10] La seguridad del campus intentó disolver la fiesta; los estudiantes afirmaron que los oficiales no tenían jurisdicción en el túnel. Se desató una pelea entre un oficial de seguridad y un estudiante que se negó a dejar de tocar los tambores.
Se llamó a la policía de la ciudad y cuando llegó la fiesta ya había crecido. Las fuerzas del orden intentaron disolver la fiesta con gases lacrimógenos , pero los estudiantes respondieron lanzando piedras y ladrillos. Los agentes finalmente disolvieron la fiesta formando una línea antidisturbios y rodeando a los estudiantes. Al día siguiente, la policía afirmó que había encontrado señales de "rituales satánicos". [11] [2]
Los portales del túnel pronto fueron bloqueados con acero corrugado , con pequeñas puertas en cada extremo; estas puertas fueron soldadas más tarde. Desde entonces, ha habido intentos esporádicos de reabrir el sitio para el arte y las actuaciones. [12] También ha habido llamados esporádicos por parte de los funcionarios de la ciudad de Providence para reutilizar el East Side Tunnel como una alineación de tren ligero ; sin embargo, nunca se ha propuesto ningún proyecto formalmente. [9] [13] No hay planes actuales para reutilizar el túnel para el tránsito o uso público.
