El síndrome del tío Tom es una teoría de la psicología multicultural [1] que se refiere a una habilidad de afrontamiento en la que los individuos utilizan la pasividad y la sumisión cuando se enfrentan a una amenaza, lo que lleva a un comportamiento servil y apaciguamiento , mientras ocultan sus verdaderos pensamientos y sentimientos.
El término " Tío Tom " proviene del personaje principal de la novela La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe , donde un esclavo afroamericano , Tom, es asesinado a golpes por negarse a revelar el paradero de otros dos esclavos. En la novela de Stowe, el tío Tom es un personaje heroico, leal a los esclavos escondidos, pero los productores originales de la versión teatral de la historia "distorsionaron gravemente" al personaje hasta convertirlo en un hombre que vendería su propia raza para ganarse el favor de los blancos. . [2] Esta versión del Tío Tom fue diseñada para ser más favorable para el público de finales de la década de 1850 y es a él, no al original, a quien se refiere el insulto.
En el contexto racial estadounidense , "tío Tom" es un término peyorativo para los afroamericanos que renuncian u ocultan sus perspectivas, rasgos y prácticas étnicas para ser aceptados en la corriente principal.
En la literatura sobre estudios raciales , el síndrome del tío Tom se refiere a los afroamericanos que, como técnica de supervivencia necesaria, optan por parecer dóciles, poco asertivos y despreocupados. Especialmente durante la esclavitud, los afroamericanos utilizaron la pasividad y el servilismo para evitar represalias y para la autoconservación. [3]
En un contexto más amplio, el término puede referirse a la estrategia de una minoría para hacer frente a la opresión de grupos social, cultural o económicamente dominantes que implica la supresión de sentimientos agresivos e incluso la identificación con el opresor, lo que lleva a la asimilación/aculturación forzada de la minoría cultural. [4]