" Té en la montaña " es un cuento de Paul Bowles . Escrita en 1939, la historia apareció por primera vez en la colección de 1950 The Delicate Prey and Other Stories publicada por Random House . [1] En el Reino Unido, se publicó con el título " A Spring Day " en la colección A Little Stone (1950, John Lehmann ).
"Tea on the Mountain" fue escrita por Bowles, de 28 años, mientras vivía en un apartamento en Columbia Heights , Distrito de Columbia. Bowles volvería a la trama y los temas de esta historia con "El tiempo de la amistad (1962). [2]
La historia es la ficción corta más antigua de la obra de Bowles y está incluida en Paul Bowles: Collected Stories, 1939-1976 (1980) de Black Sparrow Press . [3]
Una autora estadounidense (no se proporciona su nombre) reside en la Zona Internacional de Tánger durante la década de 1930, deseando vivir barato con un generoso adelanto de su editor mientras escribe una novela. Como mujer occidental sola, ha atraído el interés de un apuesto joven árabe europeizado, Driss. (Él ignora las prohibiciones islámicas sobre el consumo de alcohol y bebe libremente). Él ha establecido una relación amistosa y propietaria, pero no íntima, con ella, y ella le ha permitido servirle de acompañante por las noches. Driss la acompaña a un café local para tomar el té y allí se reúnen con dos de sus compañeros de escuela, Mijd y Ghazi. Está intrigada por Mijd. Cuando Ghazi comenta que el hermano mayor de Mijd, el patriarca de la familia, tiene tuberculosis, Mijd se indigna y silencia a su camarada. Le explica que la sífilis, la lepra y la neumonía pueden admitirse en compañía de personas educadas, pero nunca la tuberculosis, una enfermedad que asocia con la degenerada "moral de París". La estadounidense es consciente de los prejuicios de género musulmanes que prevalecen entre sus compañeros. Cuando la conversación gira en torno a la calidad de las medias, ella admite que no usa ninguna. Midj se escandaliza momentáneamente, pero tranquiliza a los jóvenes dejando varios cientos de francos sobre la mesa mientras finge buscar un espejo en su bolso.
Mijd propone al grupo hacer un picnic en la villa de campo de su familia. Anima a la "señorita" a conseguir jamón y vino para la excursión. Esta flagrante violación de la ley islámica angustia a Ghazi. Driss, que ha estado bebiendo alcohol, está "muy borracho". Divertida, se disculpa y se va a almorzar sola.
Al día siguiente, Mijd y Ghazi llegan en un carruaje y recogen a la "dama inglesa" y las provisiones. En el lugar de picnic de la villa, los niños devoran el vino y el jamón prohibidos, más como un acto de desafío a la regla de los padres que porque lo disfruten. Cuando Ghazi toma una siesta, la mujer acompaña a Mijd a un jardín apartado. Allí se quita brevemente la camisa para demostrarle, por la claridad de su piel, la evidencia de su ascendencia europea. Él elogia su belleza y la declara su "hermana". Mientras se sientan juntos en silencio, una abrumadora sensación de melancolía se apodera de ella. En la vivienda de un campesino les dan de beber agua ligeramente contaminada. Cuando cuestiona su origen, Mijd la reprende por una grave falta de etiqueta y rompe la jarra de barro.
Regresan juntos a la finca para tomar el té. La mujer comienza a darse cuenta de la falsedad de su postura. Reconoce que su decisión de unirse a los chicos fue un esfuerzo por cumplir "un deseo inconsciente que había albergado durante muchos años. Ser libre, al aire libre, con algunos jóvenes que no conocía ni podía (cursiva) no conocer". - fue probablemente la parte importante del sueño." Su expresión de descontento preocupa a Mijd, pero él está contento de que ella se quede. Cuando ella le pregunta qué hace cuando falta a la escuela, él se jacta de que se pasa el día haciendo el amor con una amante de 12 años en una buhardilla de la Casbah. Se da cuenta de su total incapacidad para salvar el abismo cultural entre ella y el niño árabe. Ella admite para sí misma que "esto se acabó". Mijd la lleva a su hotel y ella le informa de su partida hacia París al día siguiente. En su ignorancia, Mijd cree que le corresponderá, y que algún día viajará con ella a América. [4] [5]
"Los personajes de Bowles parecen la prueba dramática de una imposibilidad radical, la imposibilidad del amor. Las relaciones humanas se muestran, con escasas excepciones, como estériles o intolerables... a veces inverosímiles. Violación, incesto, lesbianismo, homosexualidad, adulterio y simple traición. , con toda su virulencia, presagia la negación más completa del amor humano a la que un novelista pueda referirse." - Ihab Hassan de El peregrino como presa: una nota sobre Paul Bowles en Western Review 19 (1954): 23-36 [6]
"Té en la montaña", la primera de su obra de ficción corta , "prefigura una de las creencias obsesivas de Bowles: la necesidad y la imposibilidad de la comunicación entre las personas", según el biógrafo Lawrence Steward. [7] El personaje central de la historia, una novelista estadounidense anónima, reside en Tánger, aparentemente por el tipo de cambio favorable que hace que vivir allí sea barato, aunque "también la lleva un vago anhelo de aventuras sexuales". [8] Su "anhelo romántico" y su deseo de escapar de la "moralidad puritana de Estados Unidos" parecen alcanzables en el ambiente cosmopolita de la Zona Internacional. [9] Esta expectativa pasiva de que se materialice un romance está fuera de lugar y es falsa. El biógrafo Allen Hibbard comenta sobre el encuentro entre "culturas radicalmente diferentes": [10]
Para el hombre marroquí, ella se convierte en un símbolo involuntario de sexualidad disponible y corrupción. El deseo de poseer a la mujer occidental... se alimenta de la publicidad y las privaciones económicas, y una conquista es un signo de virilidad así como una forma de vengar una condición corrosiva de impotencia política. El proceso de corrupción es simbiótico. Por mucho que Occidente se acerque a Oriente, Oriente espera ansiosamente todas las libertades y el glamour que a menudo percibe que ofrece Occidente. [11]
Éstas son las "dinámicas psicológicas e históricas" que informan a los personajes de la historia. [12] La mujer americana, que tiene la libertad de "ir y venir como quiera", traiciona a los chicos a los que ha seducido inútilmente. Lawrence Steward escribe:
La ceremonia del té, como la hospitalidad misma, que une a los hombres en paz y comprensión, es aquí refugio de la perversión. Las leyes dietéticas religiosas se infringen y la mujer es mucho mayor que los niños; a ella le gusta Marruecos sólo por lo barato de la tierra y la disponibilidad barata de un terror delicioso. Tenemos la antesala del acto sexual, pero la timidez y la indiferencia se interponen. Es la caza sin matar... Como el terror es un ingrediente esencial de su placer, hace alarde de su dinero y de su soledad, pretendiendo ser una víctima fácil. Pero este cortejo al peligro es sólo el cortejo a la vulgaridad... ella extrae emociones de los chicos, usando a Mijd como lo hizo antes con Driss, "desechándolo sin perder su amistad". [13]