Szmul Mordko Zygielbojm [2] ( en polaco: [ˈʂmul zɨˈɡʲɛlbɔjm] ; yiddish : שמואל זיגלבוים ; 21 de febrero de 1895 - 12 de mayo de 1943) fue un político socialista polaco , activista sindical del Bund y miembro del Consejo Nacional del gobierno polaco en el exilio .
Zygielbojm nació en 1895 en una familia de clase obrera y tuvo que abandonar la escuela a los diez años. A los veinte años se involucró en el activismo sindical del Bund y en 1924 fue elegido miembro del Comité Central del Bund. Editó un periódico del Bund y en 1938 fue elegido miembro del ayuntamiento de Łódź . Tras la invasión alemana de Polonia , huyó a Varsovia y fue durante un breve período miembro del Judenrat .
Huyó a los Países Bajos y luego a Inglaterra , donde fue nombrado miembro del Consejo Nacional del gobierno polaco en el exilio . Entrevistó a Jan Karski e intentó dar a conocer el asesinato en masa de judíos en la Polonia ocupada por los alemanes. Después de que el Levantamiento del gueto de Varsovia fuera brutalmente aplastado y los judíos que quedaban en Varsovia fueran asesinados por unidades bajo el mando del SS-Brigadeführer Jürgen Stroop , Zygielbojm se suicidó para protestar por la inacción de los aliados occidentales .
Szmul Zygielbojm nació el 21 de febrero de 1895 en el pueblo de Borowica , Polonia (entonces parte del Imperio ruso ). Su familia se mudó a Krasnystaw en 1899. Debido a la pobreza, dejó la escuela y comenzó a trabajar en una fábrica a la edad de 10 años. Zygielbojm se fue de casa a Varsovia cuando tenía 12 años, pero regresó a Krasnystaw al comienzo de la Primera Guerra Mundial y se mudó con su familia a Chełm . [3]
A los 20 años, Zygielbojm se involucró en el movimiento obrero judío y en 1917 representó a Chełm en la primera convención bundista en Polonia. Zygielbojm impresionó tanto a la dirigencia del Bund en la convención que fue invitado a Varsovia en 1920 para servir como secretario del Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos Judíos y miembro del Comité de Varsovia del Bund. En 1924 fue elegido miembro del Comité Central del Bund , cargo que ocupó hasta su muerte. [4]
En 1930, Zygielbojm dirigía la revista de los sindicatos judíos, Arbeiter Fragen ("Cuestiones de los trabajadores"). En 1936, el Comité Central lo envió a Łódź para dirigir el movimiento obrero judío y en 1938 fue elegido miembro del consejo municipal. [3]
Después de que Alemania invadiera Polonia en septiembre de 1939, Zygielbojm regresó a Varsovia, donde participó en el comité de defensa durante el asedio y la defensa de la ciudad. Cuando los nazis ocuparon Varsovia, exigieron 12 rehenes a la población para evitar una mayor resistencia. Stefan Starzyński , el presidente de la ciudad, propuso que el movimiento obrero judío proporcionara una rehén, Ester Iwińska. Zygielbojm se ofreció voluntario para ocupar su lugar. [4]
Tras su liberación, Zygielbojm fue nombrado miembro del Consejo Judío, o Judenrat , que los nazis habían designado. Los nazis ordenaron al Judenrat que comenzara la creación de un gueto dentro de Varsovia. Debido a la oposición pública de Zygielbojm a la orden, sus compañeros bundistas temieron por su seguridad y organizaron su marcha. En diciembre de 1939, Zygielbojm llegó a Bélgica . A principios de 1940, habló ante una reunión de la Internacional Laborista y Socialista en Bruselas y describió las primeras etapas de la persecución nazi de los judíos polacos. [3]
Cuando los nazis invadieron Bélgica en mayo de 1940, Zygielbojm fue a Francia y luego a los Estados Unidos, donde pasó un año y medio tratando de convencer a los estadounidenses de la terrible situación que enfrentaban los judíos en la Polonia ocupada por los nazis. [3]
En marzo de 1942, llegó a Londres para unirse al Consejo Nacional del gobierno polaco en el exilio , donde fue uno de los dos miembros judíos (el otro era Ignacy Schwarzbart ). En Londres, Zygielbojm continuó hablando públicamente sobre el destino de los judíos polacos, incluida una reunión del Partido Laborista británico y un discurso transmitido por la BBC Radio el 2 de junio de 1942. [5] [3] El 25 de junio de 1942, The Telegraph informó sobre la existencia de cámaras de gas nazis y el asesinato en masa de judíos, basándose en la información de Szmul Zygielbojm. [6]
Su folleto, escrito en inglés en 1942 y titulado "Detenedlos ahora. Asesinato masivo alemán de judíos en Polonia", con un prólogo de Lord Wedgwood , fue su último intento de concienciar al mundo sobre el exterminio de judíos en Europa. [7]
Debo mencionar aquí que la población polaca brinda toda la ayuda y simpatía posibles a los judíos. La solidaridad de la población en Polonia tiene dos aspectos: primero, se expresa en el sufrimiento común y, segundo, en la lucha conjunta y continua contra la inhumana potencia ocupante. La lucha contra los opresores continúa de manera constante, tenaz y secreta, incluso en el gueto, en condiciones tan terribles e inhumanas que es difícil describirlas o imaginarlas... La población polaca y judía se mantienen en contacto constante, intercambian periódicos, opiniones e instrucciones. Los muros del gueto no han separado realmente a la población judía de los polacos. Las masas polacas y judías continúan luchando juntas por objetivos comunes, tal como han luchado durante tantos años en el pasado. [7]
A mediados de 1942, Jan Karski , que había estado sirviendo como mensajero entre la clandestinidad polaca y el gobierno polaco en el exilio, fue introducido clandestinamente en el gueto de Varsovia . Uno de sus guías en el gueto era Leon Feiner , que, como Zygielbojm, era bundista. Karski le preguntó a Feiner qué debían hacer los judíos estadounidenses y británicos prominentes. "Dígales a los líderes judíos", respondió Feiner, "que... deben encontrar la fuerza y el coraje para hacer sacrificios que ningún otro estadista ha tenido que hacer jamás, sacrificios tan dolorosos como el destino de mi pueblo moribundo, y tan únicos como ellos". [8]
En los meses siguientes a su regreso de Varsovia, Karski informó a los gobiernos polaco, británico y estadounidense sobre la situación en Polonia, especialmente en el gueto de Varsovia y el campo de exterminio de Bełżec , que había visitado en secreto. (Ahora se cree que Karski había visto el gueto de tránsito de Izbica Lubelska , donde los judíos eran retenidos hasta que pudieran ser enviados a Bełżec). Los artículos periodísticos basados en los informes de Karski fueron publicados por The New York Times el 25 y 26 de noviembre, y por The Times de Londres el 7 de diciembre . [9]
En diciembre, Karski describió las condiciones en el gueto a Zygielbojm, quien le transmitió el mensaje de Feiner:
Esto es lo que quieren de sus líderes en los países libres del mundo, esto es lo que me pidieron que dijera: “Que vayan a todas las oficinas y agencias importantes inglesas y americanas. Decidles que no se vayan hasta que obtengan garantías de que se ha decidido una manera de salvar a los judíos. Que no acepten comida ni bebida, que mueran lentamente mientras el mundo observa. Que mueran. Esto puede sacudir la conciencia del mundo”. [8]
Dos semanas después, Zygielbojm volvió a hablar en la radio de la BBC sobre el destino de los judíos de Polonia. "Sería una vergüenza seguir viviendo", dijo, "si no se toman medidas para detener el mayor crimen de la historia de la humanidad". [10]
El 19 de abril de 1943, altos funcionarios de los gobiernos aliados del Reino Unido y los Estados Unidos se reunieron en Bermudas , aparentemente para discutir la situación de los judíos en la Europa ocupada por los nazis. Por coincidencia, ese mismo día los nazis intentaron liquidar a los judíos que quedaban en el gueto de Varsovia y se encontraron con una resistencia inesperada .
A principios de mayo, la inutilidad de la Conferencia de las Bermudas se había hecho evidente. [11] Días después, Zygielbojm recibió noticias de la supresión del Levantamiento del Gueto de Varsovia y de la liquidación final del gueto. Se enteró de que su esposa Manya y su hijo de 16 años, Tuvia, habían sido asesinados allí. [12] En su casa en el oeste de Londres, 12, Porchester Square, Paddington , [1] el 11 de mayo, Zygielbojm se suicidó con una sobredosis de amital sódico , como protesta contra la indiferencia e inacción de los gobiernos aliados ante el Holocausto . [12] Murió en el Hospital St Mary's, Paddington , el 12 de mayo de 1943. [1]
En una larga nota de suicidio dirigida al presidente polaco Władysław Raczkiewicz y al primer ministro Władysław Sikorski , Zygielbojm dijo que si bien los nazis eran responsables del asesinato de los judíos polacos, "toda la humanidad" también era indirectamente culpable. Acusó a los aliados occidentales de "observar pasivamente este asesinato de millones de niños, mujeres y hombres indefensos torturados", y al gobierno polaco de no hacer lo suficiente.
No puedo seguir viviendo y en silencio mientras los restos de la judería polaca, de la que soy representante, son asesinados. Mis camaradas del gueto de Varsovia cayeron con las armas en la mano en la última batalla heroica. No me permitieron caer como ellos, junto con ellos, pero pertenezco a su fosa común. Con mi muerte, deseo expresar mi más profunda protesta contra la inacción con la que el mundo observa y permite la destrucción del pueblo judío. [13]
Deseaba que su carta fuera ampliamente difundida y esperaba que "el Gobierno polaco [emprendería] inmediatamente una acción diplomática... para salvar al resto vivo de los judíos polacos de la destrucción". [13]
Después de su muerte, el escaño de Zygielbojm en el parlamento polaco en el exilio fue ocupado por Emanuel Scherer . [14] El hijo menor de Zygielbojm, Joseph, sobrevivió a la destrucción del gueto. Después de asumir un papel de liderazgo en la resistencia polaca durante la guerra, emigró a los Estados Unidos. Se convirtió en científico de la NASA . Murió en 1995, sobreviviendo sus hijos, Arthur y Paul. [15]
Zygielbojm no dejó testamento, pero la administración de su patrimonio, valorado en 360,85 libras esterlinas (equivalentes a 20.498 libras esterlinas en 2023), [16] fue concedida a Lucjan Blit, un periodista. [1]
El cuerpo de Zygielbojm fue incinerado en protesta simbólica y en solidaridad con los millones de personas asesinadas en el Holocausto. En 1959, su hijo sobreviviente localizó las cenizas en un cobertizo del cementerio judío Golders Green en Londres. Como Zygielbojm había sido incinerado, la comunidad religiosa no permitió que sus cenizas fueran enterradas en un cementerio judío. Con la ayuda del movimiento obrero judío estadounidense, las cenizas de Zygielbojm fueron llevadas a los EE. UU. y enterradas en el cementerio New Mt. Carmel en Ridgewood , Nueva York, en 1961. [17]
En mayo de 1996 se inauguró una placa en memoria de Zygielbojm en la esquina de Porchester Road y Porchester Square en Londres, cerca de donde se había suicidado. [18] La creación del monumento fue un proyecto conjunto del Bund y el Grupo de Socialistas Judíos . Estuvieron presentes el embajador polaco y el alcalde de Westminster . [19] [20]
Un monumento de granito a Zygielbojm fue incorporado a un edificio en la calle S. Dubois 5 [21] en Muranów , un proyecto de viviendas construido después de la Segunda Guerra Mundial sobre las ruinas del gueto de Varsovia . [22]
En 2008, en el edificio de Chełm donde había vivido Zygielbojm se colocó una placa . Un comandante bundista del Levantamiento del gueto de Varsovia , Marek Edelman , escribió una carta que fue leída en la inauguración de la placa. [23]
Zygielbojm es el tema de un documental polaco de 2001, Śmierć Zygielbojma ("La muerte de Zygielbojm"). [24] La película, dirigida por Dżamila Ankiewicz , ganó una mención especial en el Festival de Cine de Cracovia . [25]
En 2021, fue el protagonista de la película dramática polaca Śmierć Zygielbojma ("La muerte de Zygielbojm"), que cuenta la historia de una investigación realizada por un periodista británico sobre la vida de Szmul Zygielbojm y sus intentos de exponer los crímenes de guerra de la Alemania nazi. Fue dirigida por Ryszard Brylski y protagonizada por Wojciech Mecwaldowski en el papel principal. [26]