El sistema de la naturaleza o las leyes del mundo físico y moral (en francés: Système de la Nature ou Des Loix du Monde Physique et du Monde Moral ) es una obra de filosofía de 1770 de Paul-Henri Thiry, barón de Holbach .
La obra fue publicada originalmente bajo el nombre de Jean-Baptiste de Mirabaud , un miembro fallecido de la Academia Francesa de Ciencias . D'Holbach escribió y publicó este libro, posiblemente con la ayuda de Denis Diderot [1] pero con el apoyo de Jacques-André Naigeon , de forma anónima en 1770, describiendo el universo en términos de los principios del materialismo filosófico : la mente se identifica con el cerebro , no hay "alma" sin un cuerpo vivo, el mundo está gobernado por leyes deterministas estrictas, el libre albedrío es una ilusión, [2] no hay causas finales y todo lo que sucede sucede porque inexorablemente debe suceder. La obra niega explícitamente la existencia de Dios , argumentando que la creencia en un ser superior es producto del miedo, la falta de comprensión y el antropomorfismo .
Aunque no era un científico, D'Holbach tenía conocimientos científicos y trató de desarrollar su filosofía de acuerdo con los hechos conocidos de la naturaleza y el conocimiento científico de la época, citando, por ejemplo, los experimentos de John Needham como prueba de que la vida podía desarrollarse de forma autónoma sin la intervención de una deidad . Hace una distinción crítica entre la mitología como una forma más o menos benigna de llevar el pensamiento ordenado por leyes sobre la sociedad, la naturaleza y sus poderes a las masas y la teología . La teología que, cuando se separa de la mitología, eleva el poder de la naturaleza por encima de la naturaleza misma y, por lo tanto, aleja a los dos (es decir, a la "naturaleza", todo lo que realmente existe, de su poder, ahora personificado en un ser fuera de la naturaleza), es, por el contrario, una fuerza perniciosa en los asuntos humanos sin paralelo. [3] Sus principios se resumen en una forma más popular en Bon Sens, ou idées naturelles opposées aux idées surnaturelles de D'Holbach . [4]
El libro fue considerado extremadamente radical en su época y la lista de personas que escribieron refutaciones de la obra fue larga. El teólogo católico Nicolas-Sylvestre Bergier escribió una refutación titulada Examen du matérialisme ("El materialismo examinado"). Voltaire también tomó su pluma para refutar la filosofía del Sistema en el artículo "Dieu" en su Dictionnaire philosophique , mientras que Federico el Grande también redactó una respuesta al mismo. [4] Al comentar el libro, Federico observó:
Cuando uno habla en público debe tener en cuenta la delicadeza de los oídos supersticiosos; no debe escandalizar a nadie; debe esperar hasta que el momento sea lo suficientemente ilustrado como para permitirle pensar en voz alta. [5]
Se especula que Federico se sintió motivado a escribir una crítica del Sistema de la Naturaleza porque el libro contenía un ataque no sólo a la religión, sino también a la monarquía. [5]
El amigo de D'Holbach, Denis Diderot, había respaldado el libro con entusiasmo:
Lo que me gusta es una filosofía clara, definida y franca, como la que se presenta en El sistema de la naturaleza . El autor no es ateo en una página y deísta en otra. Su filosofía es una sola pieza. [6]
Percy Bysshe Shelley se convirtió en un ateo ferviente después de leer El sistema de la naturaleza y procedió a traducir el libro al inglés. [7] Según Will Durant , El sistema de la naturaleza contiene la descripción más completa del materialismo y el ateísmo en toda la historia de la filosofía. [8]
En sus días de estudiante, Goethe había sentido repulsión ante el contenido del libro: "Nos parecía tan gris, tan cimmerio, tan cadavérico, que nos resultaba difícil soportar su presencia y nos estremecíamos ante él como ante un espectro"; en su vejez albergó opiniones similares: "Pertenecemos a las leyes de la naturaleza, incluso cuando nos rebelamos contra ellas". [9]
Según Voltaire, el libro era muy popular entre el pueblo, incluidos "los eruditos, los ignorantes y las mujeres". [6]