La base aérea de la Guardia Nacional Hancock Field es una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , ubicada junto con el Aeropuerto Internacional Hancock de Syracuse . Se encuentra a 7,4 km al noreste de Syracuse, Nueva York , en 6001 East Molloy Road, Mattydale, NY 13211. La instalación consta de aproximadamente 1,4 km² de pista de vuelo, rampa para aeronaves e instalaciones de apoyo en el lado sur del aeropuerto.
Hancock Field es la base de operaciones del 174.º Ala de Ataque (174 ATW) y del 274.º Escuadrón de Operaciones de Apoyo Aéreo (274 ASOS) de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York . Ambas unidades han sido adquiridas operativamente por el Comando de Combate Aéreo (ACC).
La base emplea aproximadamente a 2.000 personas, entre ellas guardias activos y de reserva (AGR) a tiempo completo, técnicos de la reserva aérea (ART) y guardias nacionales aéreos tradicionales a tiempo parcial. El personal de la ANG mantiene el equipo de detención BAK-14 en la pista principal del aeropuerto para su uso en caso de emergencia por parte de aviones de reacción tácticos militares. También operan una estación de bomberos de la Fuerza Aérea que complementa el departamento de rescate de aeronaves y extinción de incendios (ARFF) civil del aeropuerto.
El 11 de agosto de 2008, se informó que el 174th Fighter Wing reemplazaría todos los aviones de combate F-16 Fighting Falcon con aviones de combate no tripulados MQ-9 Reaper . [2] El 6 de marzo de 2010, los últimos 2 F-16C partieron de Hancock Field marcando el final de las operaciones de aviones F-16 en la base. Las aeronaves 85-1570 y 85-1561 hicieron tres vuelos rasantes para la multitud reunida para conmemorar el final de la aviación tripulada para el Ala. La unidad luego pasó al MQ-9 Reaper pilotado remotamente , y fue redesignada como un Ala de Ataque con el nuevo avión.
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , muchos creyeron que la Costa Este era vulnerable a los ataques enemigos. El 31 de diciembre de 1941, 24 días después del ataque a Pearl Harbor , la Oficina del Jefe de la Fuerza Aérea del Ejército autorizó la construcción de una base aérea en Syracuse, Nueva York .
Se seleccionó una parcela de 3500 acres ubicada al norte de la ciudad, desplazando varias granjas habitadas. Autorizadas el 1 de enero de 1942, se construyeron tres pistas de 5500 pies, con un costo para el Ejército de más de $16,000,000. Estas pistas se construyeron sobre los campos de espárragos existentes, que continúan produciendo espárragos hasta el día de hoy. El primer personal militar llegó al aeródromo el 16 de agosto de 1942.
La Base Aérea del Ejército de Syracuse (también conocida como Base de Bombarderos Mattydale) estaba destinada a ser una estación multipropósito de la Primera Fuerza Aérea, pero se convirtió en una estación de activación de personal y proporcionó entrenamiento de primera fase para reclutas. A partir de 1943, el Primer Comando de Concentración, más tarde conocido como el Comando de Servicio Técnico Aéreo , utilizó la base para ensamblar y probar aviones B-24 Liberator , y luego fueron enviados a misiones de bombardeo sobre Inglaterra. El aeródromo tenía una cantidad extraordinariamente grande de plataformas duras que se usaban para aviones en estado transitorio. Los primeros aviadores que se entrenaron en esta base fueron conocidos como The Boys from Syracuse. Usaron la base como área de preparación y almacenamiento, reparando y reequipando los aviones B-17 y B-24 que se habían utilizado en la Segunda Guerra Mundial. Una de las primeras unidades que pasaron por Syracuse fue el 305th Bombardment Group, volando B-17 y liderado por el coronel Curtis E. Lemay , quien más tarde se convirtió en el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea.
El 22 de julio de 1946, la ciudad de Syracuse se hizo cargo de la base de bombarderos Mattydale en un contrato de arrendamiento provisional. En 1948, la base se convirtió en un aeródromo comercial. El aeropuerto Clarence E. Hancock abrió sus puertas al público el 17 de septiembre de 1949.
El 174.º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York se formó en Hancock Field el 28 de octubre de 1947 como el 138.º Escuadrón de Cazas . El escuadrón fue una nueva designación del 505.º Escuadrón de Cazas de la Segunda Guerra Mundial , un componente del 339.º Grupo de Cazas del VIII Mando de Cazas que había luchado en el Teatro de Operaciones Europeo . El 138.º FS fue la primera unidad de vuelo de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York posterior a la Segunda Guerra Mundial . Inicialmente voló P-47D Thunderbolts . Durante los últimos 60 años, la unidad ha estado basada en Hancock Field, operando aviones de combate. El escuadrón ha sido galardonado con el Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea en 1981, 1983, 1986 y 1990.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ejerció un derecho de retorno a la Base Aérea del Ejército de Syracuse en 1951 y activó Hancock Field el 15 de febrero de 1952 bajo el Mando de Defensa Aérea (ADC). La base pasó a llamarse Estación de la Fuerza Aérea de Syracuse el 1 de diciembre de 1953. El 4624.º Escuadrón de la Base Aérea se activó como unidad anfitriona en Hancock Field. Ascendido al 4624.º Grupo de Apoyo el 1 de enero de 1960, siguió siendo la organización de apoyo de la base hasta la inactivación de Hancock Field como instalación de la fuerza aérea en servicio activo el 31 de diciembre de 1983.
La Fuerza de Defensa Aérea del Este trasladó la 32.ª División Aérea a la nueva base el 15 de febrero de 1952 desde la Base de la Fuerza Aérea Stewart . Inicialmente, asumió la responsabilidad de un área que incluía Maine , Vermont , Massachusetts , New Hampshire y parte de Nueva York , utilizando un centro de control manual. También supervisó la construcción de los fortines SAGE y la instalación y prueba del equipo electrónico y de procesamiento de datos SAGE que, cuando se puso en funcionamiento, dejó obsoleto el sistema de defensa aérea de la 32.ª División Aérea. Luego, la División se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Dobbins , Georgia, el 15 de noviembre de 1958.
En 1958 se estableció un Centro de Datos del Entorno Terrestre Semiautomático (SAGE) (DC-03) y un Centro de Combate (CC-01) en Syracuse, ubicado aproximadamente a 1,4 millas (2,3 km) 43°07′19″N 076°06′01″O / 43.12194, -76.10028 (Syracuse AFS DC-03/CC-01) al norte-noroeste de las instalaciones de la ANG.
El sistema SAGE era una red que conectaba las estaciones de radar de vigilancia general de la Fuerza Aérea (y más tarde de la FAA) en un centro centralizado de defensa aérea, destinado a proporcionar una alerta temprana y una respuesta ante un ataque nuclear soviético. Este sistema de control automatizado fue utilizado por NORAD para rastrear e interceptar aviones bombarderos enemigos. En las versiones posteriores, el sistema podía dirigir automáticamente a los aviones hacia una intercepción enviando instrucciones directamente al piloto automático del avión.
En Syracuse se recogieron datos de más de 100 fuentes diferentes, como radares, voluntarios humanos y avistamientos de aeronaves. Esta información se recopiló y se envió a través de líneas de comunicación telefónica al Centro de Datos (DC). La información fue interpretada por la computadora y mostrada en una pantalla de tubo de rayos catódicos. La pantalla, aunque similar a una pantalla de radar, era extremadamente versátil. El operador de la terminal podía consultar las posiciones pasadas de aeronaves o misiles, así como proyectar ubicaciones futuras. Además, el sistema utilizaba otra característica avanzada para su época: una pistola de luz. Los operadores usaban la pistola para apuntar a una aeronave en la pantalla y la computadora respondía mostrando información de identificación relacionada con esa aeronave. El sistema tiene la distinción de ser la computadora más grande (de tamaño físico) jamás creada.
El DC-03/CC-01 tenía dos computadoras independientes, la segunda de las cuales funcionaba como "reserva activa" en caso de que la computadora activa fallara. Con esta reserva, la disponibilidad era de un 99,6%, un nivel sin precedentes, cuando muchas otras computadoras de la época fallaban cada pocas horas. La computadora pesaba 300 toneladas y normalmente ocupaba un piso de un fortín de hormigón de cuatro pisos sin ventanas. En otro piso, docenas de operadores de la Fuerza Aérea observaban sus pantallas y esperaban señales de actividad enemiga.
El SAGE nunca fue diseñado para contrarrestar una amenaza espacial o de misiles, sino para contrarrestar la amenaza aérea. En los últimos años de su uso, los tubos de vacío de repuesto tuvieron que comprarse en países del bloque soviético donde todavía se fabricaban.
El mando y control del DC-03/CC-01 estuvo inicialmente bajo el Sector de Defensa Aérea de Syracuse (SADS), que fue activado bajo el 32.º AD el 15 de agosto de 1958. El SADS era una designación del 4624.º Ala de Defensa Aérea que fue activada en el ADS de Syracuse el 1 de octubre de 1956. El SADS fue desactivado el 4 de septiembre de 1963 y se fusionó con el Sector de Defensa Aérea de Boston (BADS), con el control del DC-03/CC-01 bajo el BADS. Fue reasignado nuevamente a la 35.ª División Aérea tras la inactivación del BADS el 1 de abril de 1966. El 19 de noviembre de 1969, el 35.º AD fue desactivado y el control fue reasignado a la 21.ª División Aérea en el AFS de Syracuse. En 1979, Hancock Field pasó a estar bajo la jurisdicción del Comando Aéreo Táctico (TAC) con la desactivación del Comando de Defensa Aeroespacial y la creación del ADTAC. Tanto el DC-03 como el 21.º AD fueron desactivados el 23 de septiembre de 1983 cuando los avances tecnológicos permitieron a la Fuerza Aérea cerrar el SAGE y pasar al nuevo Centro de Control de Operaciones de la Región Noreste (NE ROCC) de la 21.ª Región de Defensa Aeroespacial de América del Norte en la Base de la Fuerza Aérea Griffiss , Nueva York.
Las operaciones restantes del ADTAC en Syracuse se trasladaron a la base de la Fuerza Aérea Griffiss el 1 de diciembre de 1983 y el uso activo de Hancock Field por parte de la Fuerza Aérea finalizó el 31 de diciembre. Hoy, se había ubicado un centro de conmutación del Ejército en el tercer piso del antiguo fortín SAGE DC/CC. Se rumorea que está previsto que se demoliera para dar cabida a otra pista.
Unidades voladoras y no voladoras notables basadas en la Base de la Guardia Nacional Aérea Hancock Field. [3] [4]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.