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Ectogénesis

La ectogénesis (del griego ἐκτός , "fuera", y génesis ) es el crecimiento de un organismo en un ambiente artificial, [1] fuera del cuerpo en el que normalmente se encontraría, como el crecimiento de un embrión o feto fuera del cuerpo de la madre, o el crecimiento de bacterias fuera del cuerpo de un huésped. [2] El término fue acuñado por el científico británico JBS Haldane en 1924. [3] [4]

Embriones y fetos humanos

La ectogénesis de embriones y fetos humanos requeriría un útero artificial. Un útero artificial tendría que ser provisto de nutrientes y oxígeno de alguna fuente para nutrir al feto, así como para desechar el material de desecho. Probablemente sería necesaria una interfaz entre dicho proveedor, cumpliendo esta función de la placenta . Como órgano de reemplazo, un útero artificial podría usarse para ayudar a las mujeres con úteros dañados, enfermos o extirpados para permitir que el feto sea concebido a término. También tiene el potencial de mover el umbral de viabilidad fetal a una etapa mucho más temprana del embarazo. Esto tendría implicaciones para la controversia en curso sobre los derechos reproductivos humanos . La ectogénesis también podría ser un medio por el cual los hombres y mujeres homosexuales , impotentes , discapacitados y solteros podrían tener descendencia genética sin el uso de un embarazo subrogado o un donante de esperma , y ​​permitir que las mujeres tengan hijos sin pasar por el ciclo del embarazo. [5]

Embrión sintético

Embriones sintéticos postgastrulación generados fuera del útero a partir de células madre embrionarias de ratón ingenuas [6]

En 2022, Jacob Hanna y su equipo del Instituto de Ciencias Weizmann crearon "estructuras similares a embriones" tempranas a partir de células madre de ratones . [7] [8] Su investigación fue publicada por Cell el 1 de agosto de 2022. El primer embrión sintético del mundo no requiere esperma, óvulos ni fertilización, y se cultivó solo a partir de células madre embrionarias (ESC) o también de células madre distintas de las ESC. [8] La estructura tenía un tracto intestinal, un cerebro temprano, un corazón que latía y una placenta con un saco vitelino alrededor del embrión. [8] Los investigadores dijeron que podría conducir a una mejor comprensión del desarrollo de órganos y tejidos, nuevas fuentes de células y tejidos para trasplantes humanos, [8] aunque los embriones sintéticos humanos están muy lejos. [8]

También en agosto de 2022, un estudio describió cómo la Universidad de Cambridge , junto con los mismos científicos del Instituto Weizmann de Ciencias, [6] creó un embrión sintético con cerebro y corazón palpitante mediante el uso de células madre (también algunas células madre distintas de las ESC). No se utilizaron óvulos ni espermatozoides humanos. Mostraron un desarrollo similar al natural y algunos sobrevivieron hasta el día 8,5, donde se produce la organogénesis temprana , incluida la formación de las bases de un cerebro . Los científicos esperan que pueda usarse para crear órganos humanos sintéticos para trasplantes. [9] [10]

Los embriones se desarrollaron in vitro y posteriormente fuera del útero en un útero artificial, publicado el año anterior por el equipo de Hanna en Nature , [11] y se utilizaron en ambos estudios. Las posibles aplicaciones incluyen "descubrir el papel de diferentes genes en los defectos de nacimiento o trastornos del desarrollo", obtener "una visión directa de los orígenes de una nueva vida", "comprender por qué algunos embarazos fracasan", [10] y desarrollar fuentes "de órganos y tejidos para las personas que los necesitan". [12] [13] [14] El término "embrión sintético" en el título del segundo estudio se cambió posteriormente al término alternativo "modelo de embrión". [9]

El 6 de septiembre de 2023, Nature publicó una investigación en la que se afirma que el equipo del Instituto Weizmann creó los primeros modelos completos de embriones humanos de día 14 postimplantación, [15] utilizando células madre embrionarias ingenuas expandidas en condiciones ingenuas especiales desarrolladas por el mismo equipo en 2021. [16] También utiliza células madre ingenuas reprogramadas genéticamente no modificadas para convertirse en cualquier tipo de tejido corporal. [15] [17] El modelo de embrión (denominado y abreviado como SEM) imita todas las estructuras clave como una "imagen de libro de texto" de un embrión humano de día 14. [15] [17]

Consideraciones bioéticas

El desarrollo de úteros artificiales y la ectogénesis plantean algunas consideraciones bioéticas y legales, y también tienen implicaciones importantes para los derechos reproductivos y el debate sobre el aborto . [5]

Los úteros artificiales pueden ampliar el rango de viabilidad fetal , lo que plantea interrogantes sobre el papel que desempeña la viabilidad fetal dentro de la ley del aborto . [5] Por ejemplo, dentro de la teoría de la separación, los derechos de aborto solo incluyen el derecho a extraer el feto, y no siempre se extienden a la terminación del feto. [5] En el debate sobre el aborto, la muerte del feto se ha considerado históricamente un efecto secundario inevitable en lugar del objetivo principal de un aborto. [5] Si la transferencia del feto del útero de una mujer a un útero artificial se vuelve posible, entonces la elección de interrumpir un embarazo de esta manera podría dar como resultado un niño vivo. [18] [19] [20] Por lo tanto, el embarazo podría abortarse en cualquier momento, lo que respeta el derecho de la mujer a la autonomía corporal , sin afectar el estatus moral del embrión o el feto. [5]

Existen preocupaciones teóricas de que los niños que se desarrollan en un útero artificial pueden carecer de "algún vínculo esencial con sus madres que tienen otros niños", [21] una cuestión secundaria a los derechos de las mujeres sobre su propio cuerpo. En el libro de 1970 La dialéctica del sexo , la feminista Shulamith Firestone escribió que las diferencias en los roles reproductivos biológicos son una fuente de desigualdad de género . Firestone destacó el embarazo y el parto, argumentando que un útero artificial liberaría a las "mujeres de la tiranía de su biología reproductiva". [22] [23]

Véase también

Referencias

  1. ^ "Ectogénesis". Webster's New World College Dictionary . Wiley Publishing. 2010. Archivado desde el original el 4 de noviembre de 2023. Consultado el 7 de mayo de 2024 .
  2. ^ "Ectogénesis". Collins English Dictionary (Complete and Unabridged 11th ed.). 2011. Archivado desde el original el 7 de mayo de 2024 . Consultado el 7 de mayo de 2024 .
  3. ^ Istvan, Zoltan (4 de agosto de 2014). «Los úteros artificiales están llegando, pero la controversia ya está aquí». Motherboard . Archivado desde el original el 4 de abril de 2024. Consultado el 7 de mayo de 2024 .
  4. ^ James, David N. (1 de enero de 1987). "Ectogénesis: una respuesta a Singer y Wells". Bioética . 1 (1): 80–99. doi :10.1111/j.1467-8519.1987.tb00006.x. PMID  11649763. Archivado desde el original el 4 de noviembre de 2023.
  5. ^ abcdef Moran, Rosalind (3 de abril de 2023). «Los úteros artificiales cambiarán el derecho al aborto para siempre». Wired . ISSN  1059-1028. Archivado desde el original el 16 de abril de 2024 . Consultado el 7 de mayo de 2024 .
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Lectura adicional