Synantedon myopaeformis es una polilla de la familia Sesiidae y del orden Lepidoptera . En Europa se la conoce como polilla del ala clara de cinturón rojo y en Norteamérica como polilla del ala clara de la manzana . Las larvas crean galerías bajo la corteza de los árboles frutales, especialmente de los árboles viejos con troncos dañados. Durante este proceso, las larvas causan daños importantes a los árboles huéspedes. Se ha prestado especial atención a los daños que causan a los manzanos. Su condición de plaga de los manzanos ha dado lugar a muchos proyectos de investigación destinados a controlar las poblaciones de la polilla. Esta polilla es originaria de Europa, el Cercano Oriente y el norte de África. Recientemente, la polilla se introdujo en América del Norte y se detectó por primera vez en Canadá en 2005. Hay varios organismos que amenazan a las larvas, incluidos parasitoides , nematodos y bacterias. [1] [2] [3]
Synanthedon myopaeformis es originaria del norte de África, Asia occidental y Europa, donde se la conoce como polilla de alas claras de cinturón rojo. En 2005, fue descubierto en el suroeste de Canadá y desde entonces ha sido encontrado en los Estados Unidos. En toda América del Norte, S. myopaeformis es conocida como la polilla del manzano debido a su condición de plaga de los manzanos. [4] [5]
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Los adultos son de color negro azulado con una franja de color rojo anaranjado oscuro a lo largo de su abdomen segmentado. Las polillas tienen colas cortas y tupidas. Sus alas son claras en el medio con bordes oscuros enmarcados por una franja corta. La envergadura varía entre 1,8 y 2,8 cm en las alas anteriores, siendo las alas anteriores más estrechas y más largas que las traseras. [6] [7]
Las orugas miden 2,5 cm de largo, con cuerpos blanquecinos y cabeza de color marrón rojizo. [5]
Las pupas miden alrededor de 1,5 cm de largo [8] y son de color marrón dorado con dos tubérculos , proyecciones cortas, que sobresalen de sus cabezas. Se los puede ver sobresaliendo de la corteza de los manzanos. [7]
Debido a que el ciclo de vida de la polilla depende de los árboles huéspedes, S. myopaeformis se encuentra predominantemente cerca de los huertos de manzanos. [1] También se encuentran en jardines, bosques y setos . Las larvas se alimentan bajo la corteza de manzanos, manzanos silvestres , peras, membrillos , ciruelas , cerezas , albaricoques , espinos y fresnos de montaña , prefiriendo los árboles viejos y cancerosos . [6] [9]
En Canadá, se ha descubierto que tanto las polillas masculinas como las femeninas se sienten atraídas por las flores del vistoso algodoncillo ( Asclepias speciosa ) y que es el fenilacetaldehído producido por las flores el que las atrae. Esta sustancia se puede utilizar para monitorear las poblaciones de la polilla o para atraparlas masivamente. [10]
Cada hembra puede poner hasta 250 huevos. Los huevos se ponen individualmente en la corteza de los árboles huéspedes, generalmente en grietas o áreas dañadas del tronco y las ramas. [5] [7]
Después de la eclosión, las larvas perforan la corteza de los árboles huéspedes y excavan el floema del árbol. A medida que perforan el árbol, dejan rastros de desechos que son visibles desde el exterior del árbol. Las larvas maduran en el árbol huésped durante dos años. [7] [5] Durante el clima cálido, las orugas se mueven a lo largo de la corteza del árbol alimentándose de los tejidos de las plantas jóvenes, incluidos los brotes de los manzanos. Al comienzo del invierno, las orugas vuelven a perforar el árbol para pasar la estación fría bajo la corteza. Surgen a principios de primavera para alimentarse. Las larvas repiten este ciclo de alimentación e invernada una vez más antes de emerger y perforar un último agujero en la corteza para convertirse en pupa. [7]
Después de excavar en la corteza, las larvas forman capullos de color marrón dorado que sobresalen del árbol. En comparación con la etapa larvaria, la etapa de pupa es mucho más corta: dos semanas. [5]
Los adultos emergen de sus capullos a principios del verano. [5]
Después de emerger a principios del verano, los adultos vuelan activos desde mayo hasta agosto. Debido a que Synanthedon myopaeformis prospera en climas cálidos, la actividad de vuelo depende de la temperatura. Los adultos son significativamente menos activos en los días fríos que en los días cálidos. La actividad aérea cesa a finales del verano, cuando la temperatura media desciende a 15-16 °C. [7]
En 2014, Judd y Eby descubrieron que S. myopaeformis no discrimina entre amarillo, verde y blanco o entre morado, azul, rojo y negro. Las polillas también muestran diferentes comportamientos hacia las trampas que reflejan luz verde (500-550 nm) y ultravioleta (300-400 nm). [3] Un segundo estudio realizado por Eby en 2012 mostró que las polillas son sensibles a las mismas longitudes de onda de luz que se muestran en el estudio mencionado anteriormente, lo que sugiere que S. myopaeformis podría tener visión dicromática . [11]
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El parasitoide Liotryphan crassiseta es una causa importante de mortalidad en S. myopaeformis. [12] Nematodos , Steinernema sp. , son una amenaza para las larvas [13] y la mortalidad de las larvas tras la exposición a los hongos Beauveria bassiana y Metarhizium brunneum es común. [14] Las bacterias son otra amenaza para las larvas. En 1999, Shehata, Nasr y Tadros descubrieron que emergían significativamente menos adultos de los capullos después de que las larvas fueran expuestas a la bacteria Bacillus thuringiensis . [1]
Los machos de la especie responden a las feromonas sexuales liberadas por las glándulas de las hembras. Un estudio de 2010 de Judd, Gries, Aurelian y Gries encontró que el acetato de 3,13-octadecadienilo es la principal hormona sexual utilizada por las hembras de S. myopaeformis . Esta sustancia química por sí sola es suficiente para atraer a los machos, aunque las hembras también producen hormonas sexuales secundarias además del acetato de 3,13-octadecadienilo, que parecen desempeñar un papel menor. [15]
Originaria de Europa, Asia y el norte de África, pero liberada recientemente en Canadá y Estados Unidos, S. myopaeformis ha sido reconocida como una amenaza importante para los manzanos en estas regiones. [2] Debido a que las larvas perforaron agujeros y túneles debajo y a través de la corteza de sus árboles huéspedes, la presencia de la especie es perjudicial para la salud y la producción de estos árboles. [16] Anteriormente, el daño causado por S. myopaeformis se asociaba principalmente con manzanos viejos, dañados o enfermos porque la falta de integridad de su corteza permite a las larvas un acceso más fácil a las capas internas del tronco y las ramas. [4] [7] Sin embargo, ahora se reconoce su potencial para dañar incluso manzanos que antes estaban sanos. [5] [2] Debido a esto, se han probado muchos métodos para controlar la proliferación de la polilla.
Un método de control de la reproducción implica la liberación de la feromona sexual de S. myopaeformis en huertos infestados por la especie. La técnica, la alteración del apareamiento , conduce a una respuesta masculina atenuada a las hormonas sexuales femeninas, interrumpiendo el proceso de apareamiento. Como resultado de la sobreabundancia de feromonas, el porcentaje de hembras apareadas disminuye en relación con las hembras no apareadas. [17]
Muchos estudios de investigación han utilizado trampas de feromonas para monitorear la población de S. myopaformis . Las trampas permiten controlar las infestaciones incluso cuando la población es baja, por lo que son una referencia eficaz para determinar el mejor momento para aplicar medidas de control de plagas o reguladores del crecimiento de las plantas. [18]
Otros métodos de control se centran en atraer y atrapar a los adultos. Un estudio húngaro encontró que tanto los machos como las hembras de alas claras de cinturón rojo se sienten atraídos por una combinación de éster de pera y ácido acético. Debido a que muchas trampas basadas en feromonas atraen a más machos que hembras, se sugiere este método como captura dirigida a hembras. [19]
Cada una de las especies mencionadas anteriormente en la sección "Enemigos" se ha utilizado para controlar las poblaciones. Estos incluyen nematodos, [13] hongos, [14] y bacterias. [1]
Se han utilizado diversos materiales para recubrir la corteza de los manzanos en un intento de matar los huevos y larvas de S. myopaeformis . En 2010, se probó la eficacia del aceite de semilla de algodón , la cal y el aceite de motor para disminuir el número de adultos y pupas. Los tres materiales redujeron el número de polillas adultas durante el segundo año, pero los aceites mostraron el mayor efecto. [2]
