Las Variaciones sinfónicas ( Variations symphoniques ), M. 46, es una obra para piano y orquesta escrita en 1885 por César Franck . Ha sido descrita como "una de las obras más completas y acabadas de Franck", [2] "una magnífica combinación de piano y orquesta", [3] y "una obra impecable y lo más cercana a la perfección que un compositor humano puede esperar lograr". una obra de esta naturaleza". [4] Es un buen ejemplo del uso que hace Franck de la unidad cíclica , con un tema que se convierte en varios otros. [5] El piano y la orquesta participan por igual en el desarrollo de las ideas. [4] La obra está en fa ♯ menor (con el último movimiento en fa ♯ mayor ). La duración de la interpretación es de unos quince minutos, y la instrumentación es de piano solo y orquesta: parejas de flautas, oboes, clarinetes y fagotes; cuatro cuernos; dos trompetas; tímpanos; y cuerdas. [6]
La obra estaba dedicada a Louis Diémer , que el 15 de marzo de 1885 había estrenado Les Djinns , un poema sinfónico para piano y orquesta que proporcionó a Franck uno de sus raros éxitos de crítica. Prometió recompensar a Diémer con "algo", y el resultado fueron las Variaciones sinfónicas con una puntuación similar. [7] Franck comenzó a trabajar en el verano de 1885 y completó la pieza el 12 de diciembre.
El estreno el 1 de mayo de 1886, en el concierto orquestal anual de la Société Nationale de Musique, pasó casi desapercibido. El solista fue Diémer y el compositor dirigió. La segunda actuación no tuvo lugar hasta el 30 de enero de 1887, en un concierto dedicado íntegramente a Franck bajo la dirección de Jules Pasdeloup , con Diémer nuevamente como solista. Todavía no logró impresionar. [7] Antes y después de la muerte de Franck, sin embargo, sus obras fueron defendidas por sus alumnos, entre ellos Vincent d'Indy , Henri Duparc , Paul Dukas y Ernest Chausson ; y las Variaciones Sinfónicas pronto entraron en el repertorio de los principales pianistas. Fue principalmente a través de la Sinfonía en re menor y las Variaciones sinfónicas que Franck se hizo famoso póstumamente. [3] El trabajo ahora se realiza regularmente y ha sido grabado muchas veces. Posteriormente fue arreglado para dos pianos, cuatro manos. [8]
Si bien no hay duda de que demuestra el dominio de Franck en la forma de variación , la estructura general de las Variaciones sinfónicas ha sido un tema de debate. Donald Tovey lo llamó "una fantasía fina y libremente organizada, con un episodio importante en forma de variación". [3] Tiene tres partes amplias, interpretadas sin interrupción: introducción, tema y variaciones, y final. Estas partes se asemejan al diseño rápido-lento-rápido de un concierto de tres movimientos. Si bien toda la pieza está temáticamente unificada, las variaciones propias ocupan sólo el tercio central de la obra. [5] La introducción ha recordado a muchos comentaristas el tema del movimiento lento del Concierto para piano n.º 4 en sol de Beethoven . [9]
Toda la obra se basa en dos temas. La primera parte comienza en clave inicial de fa ♯ menor con diferentes elementos de los temas interpretados por la orquesta y el piano ( Poco allegro ). Pronto ambos temas obtienen una declaración adecuada, el primero (ascendente) en La mayor por la orquesta ( L'istesso tempo ), el segundo (descendente) en Do ♯ menor por el piano ( Poco più lento ). Una sección de transición con interacción de orquesta y piano ( Allegro - Allegretto quasi andante ) conduce a la segunda parte de la obra.
Es esta segunda parte la que contiene las variaciones. El tema principal (el ascendente) lo anuncia el piano. Está en fa ♯ menor. Las variaciones siguen. Su número es objeto de debate, [4] oscila entre seis [5] [6] y quince, [9] dependiendo de cómo se cuente: las variaciones breves que tienen un carácter similar pueden analizarse como simples secciones de variaciones más largas y complejas.
La última variación está marcada como Molto più lento . Cambia el modo de menor a mayor ( F ♯ mayor ). Después de esto, la música vuelve a menor para un nuevo episodio de transición, en el que reaparece el tema descendente interpretado por las cuerdas con sordini con un misterioso acompañamiento de arpegio de piano . Es bastante largo (unos 2 minutos) y termina con un trino de piano que anuncia la parte final.
La obra finaliza con un brillante final en fa ♯ mayor paralelo ( Allegro non troppo ). Es un movimiento compacto en forma de sonata , completo con el primer tema (el tema descendente) y el segundo (el tema ascendente), desarrollo y recapitulación. El segundo tema aparece al principio en re mayor y regresa en fa ♯ mayor.
En 1946 el coreógrafo Frederick Ashton utilizó la obra de Franck para un ballet, también llamado Variaciones sinfónicas .
Fantasía (quasi variazione) de Ralph Vaughan Williams sobre la melodía del antiguo salmo 104 para piano, coro y orquesta (1949) tiene algunas similitudes con las variaciones sinfónicas , pero carece de la adherencia de Franck a la forma de variación clásica. [10]
