Sylvia Wynanda Seegrist (nacida el 31 de julio de 1960) es una asesina estadounidense que el 30 de octubre de 1985 abrió fuego en el Springfield Mall , un centro comercial en Springfield , condado de Delaware , Pensilvania , un suburbio de Filadelfia . Seegrist mató a tres personas e hirió a otras siete antes de ser desarmada por un hombre que estaba de compras en el centro comercial. Entre los individuos asesinados había dos hombres y un niño de dos años. [1]
Seegrist tenía 25 años y diez años antes le habían diagnosticado esquizofrenia paranoide . Tras haber sido internada y dada de alta en centros psiquiátricos varias veces, su caso estimuló el debate sobre la autoridad del estado para internar a personas en riesgo en centros de atención psiquiátrica frente a los derechos individuales.
En el juicio de Sylvia Seegrist, su madre, Ruth, testificó que el abuelo paterno de su hija la había manoseado y exhibido delante de ella cuando ella tenía 8 años, y que Ruth no se había enterado del abuso sexual hasta que Sylvia tenía 13 años. Cuando las dos hablaron sobre el abuso, Seegrist supuestamente le dijo a su madre que no sabía "cuán íntima era nuestra relación". [2]
Seegrist fue hospitalizada por primera vez a los dieciséis años y le diagnosticaron esquizofrenia . Estuvo internada una docena de veces y, en cada alta, los psiquiatras diagnosticaron que ya no representaba un riesgo para sí misma ni para los demás. [3]
Cuando era mayor de edad, Seegrist intentó alistarse en el ejército de los EE. UU . Mientras la reclutaban, se enfrentó al acoso de otros miembros de su pelotón, quienes asumieron que era lesbiana ; le organizaron una cita de broma y la convirtieron en el blanco de muchas bromas a partir de entonces. [4] Seegrist pasó una buena parte de su tiempo en el centro comercial de Springfield , acosando a los clientes y haciendo declaraciones sobre lo "buenos" que eran otros asesinatos en masa , como la masacre del McDonald's de San Ysidro en 1984. [5] Fue dada de baja del ejército después de dos meses debido a su comportamiento inusual, que incluía sentarse completamente vestida con uniforme verde en el spa y la sauna de su gimnasio. Un instructor del gimnasio dijo que "odiaba a todos y a menudo hablaba de disparar y matar a personas". [6]
La conducta de Seegrist fue tan desconcertante que los dependientes de un K-Mart local le dijeron que no tenían rifles en stock cuando intentó comprar uno. Finalmente, compró un Ruger 10/22 en otra tienda. [6]
En el primero de sus dos viajes al centro comercial Springfield Mall el día 30 de octubre de 1985, Seegrist compró artículos de Halloween en una tienda de artículos para fiestas. Luego hizo ejercicio en un gimnasio antes de regresar al centro comercial por última vez.
Seegrist se bajó de su vehículo, un Datsun B-210 , recuperó el arma que había comprado y luego disparó contra un hombre que se encontraba aproximadamente a 30 yardas (27 m) de donde ella se encontraba. El hombre no fue alcanzado y, al ver el vehículo en el que ella llegó, pinchó uno de los neumáticos del Datsun para evitar que escapara en ese vehículo. Mientras tanto, Seegrist se había acercado a la entrada más cercana y disparó, pero no acertó, a una mujer que estaba usando un cajero automático cercano . Antes de entrar al centro comercial, disparó y mató a Recife Cosmen, de dos años, que estaba con sus padres esperando para comer en un restaurante local.
Una vez dentro, Seegrist disparó contra algunas tiendas e ignoró otras. Aunque muchos clientes huyeron cuando oyeron los disparos, se encontró con (Ernest) Earl Trout, que no pudo o no los oyó y simplemente estaba parado frente a una tienda donde se convirtió en una de las tres personas asesinadas ese día. Augusto Ferrara fue la última persona asesinada en el tiroteo. John Laufer, un estudiante de posgrado local, la desarmó cuando ella se acercó a él e intentó levantar su arma para dispararle. [7] Laufer la obligó a ir a una tienda cercana mientras esperaba la llegada de la seguridad del centro comercial. [8] El primer guardia que respondió le preguntó por qué había hecho lo que hizo; su respuesta fue "Mi familia me pone nerviosa". [9]
Antes de la audiencia de competencia, Seegrist fue transferida al Hospital Estatal de Norristown para su evaluación. [10] El 6 de marzo de 1986, Seegrist fue considerada competente para ser juzgada por los asesinatos. [11] Declarada culpable, pero demente, fue sentenciada a tres cadenas perpetuas consecutivas (una por cada víctima que mató) y siete períodos consecutivos de 10 años (uno por cada víctima que hirió). El juez había dicho que Seegrist "debería pasar el resto de su vida en alguna forma de encarcelamiento". [12] Fue enviada al hospital de especialidades psiquiátricas Mayview State Hospital [13] para su evaluación y finalmente fue trasladada a la Institución Correccional Estatal en Muncy, Pensilvania .
Las acciones de Seegrist ayudaron a impulsar al gobierno estatal a formar un grupo de trabajo legislativo, con el fin de abordar mejores formas de cuidar a los enfermos mentales en la comunidad. [14] [15] La madre de Seegrist también instó a los legisladores a realizar cambios en las leyes de salud mental del estado. [16] [17] Se desconoce la existencia o la naturaleza de los cambios realizados por el grupo de trabajo. [ cita requerida ] En respuesta al tiroteo de la escuela primaria Sandy Hook de 2012 , la madre de Seegrist, Ruth, le dijo a The Philly Post: [18]
Es irónico que la ley exija que las personas irracionales busquen ayuda por sí mismas. Tiene que haber algo en la ley que obligue a una persona con problemas a recibir el diagnóstico de un psiquiatra. En los años 50, internábamos en instituciones a personas que no padecían enfermedades mentales. Podíamos internar en instituciones a alguien que simplemente fuera rebelde. Hemos pasado de un extremo al otro.
— Ruth Seegrist, Décadas después de Sylvia Seegrist, las personas con enfermedades mentales siguen asesinando a inocentes,
The Philly Post
En el momento de los tiroteos, los compradores de armas debían firmar una solicitud en papel en la que declaraban que no tenían antecedentes de haber estado en una institución mental. Sylvia Seegrist mintió en la solicitud y compró un rifle semiautomático calibre .22 por 107 dólares. En 1998, el estado de Pensilvania promulgó el Sistema de verificación instantánea de Pensilvania o PICS, que permite a los comerciantes de armas con licencia realizar una verificación de antecedentes mediante un teléfono. [19]
Un periodista del New York Times envió una carta a Seegrist pidiéndole que compartiera sus pensamientos sobre lo que sucedió en el momento del tiroteo y sobre su vida antes de ser arrestada. A continuación, un extracto de su respuesta: [20]
"Como estoy más seguro en la prisión, soy menos amenazante o pervertido y cometo delitos menores que mi familia".
— Sylvia W. Seegrist, carta de Sylvia Seegrist, nytimes.com
Sylvia Seegrist cumplió sus primeros 2+1 ⁄ 2 años de prisión en el Hospital Estatal de Norristown, y luego transferida a la Prisión Estatal de Muncy para Mujeres. Ruth Seegrist y su ex marido visitaban a Sylvia regularmente en Muncy y ella parecía recibir con agrado las visitas. Pero alrededor de 1992, Sylvia Seegrist tuvo graves dificultades con su medicación antipsicótica. Su madre no está segura de qué medicación está tomando ahora, pero alrededor de 1997, Sylvia tomó la decisión de interrumpir cualquier contacto con sus familiares. Las visitas y las llamadas telefónicas terminaron, la última carta que Ruth Seegrist envió a su hija fue el 30 de noviembre. Sylvia no ha respondido. [21]
"Es su enfermedad", dijo Ruth Seegrist, de 67 años (2002), "es esquizofrénica y psicótica y se vuelve extremadamente paranoica. Se obsesiona con cosas del pasado. Como yo era su familiar más cercano, me culparon: ¡hizo lo que hizo por mí!". El consejero de Seegrist en la prisión de Muncy se reúne con ella al menos cada dos semanas. Su consejero señala que Sylvia toma sus medicamentos, pasa tiempo en la biblioteca, hace mucho ejercicio y toma medidas para mantenerse alerta. [ necesita actualización ] [21]
El motivo del tiroteo de Sylvia Seegrist fue su temor a que su madre estuviera intentando que la enviaran de nuevo a un centro de atención psiquiátrica. Dijo que "preferiría morir o ir a prisión que ir a un hospital psiquiátrico". Ruth Seegrist dijo que había visto Una mente maravillosa , una película dramática biográfica de 2001 sobre John Nash, un profesor de matemáticas de Princeton y premio Nobel que también era esquizofrénico. "Pensé que estaba muy bien hecha", dijo Seegrist. "Cuando una persona está tan delirante, al principio pensó que todo era real, pero en realidad estaba en su mente". Ruth Seegrist dijo: "Realmente creo que pertenece a la unidad forense de un hospital, no a la prisión". También compartió: "Deberían estar encarcelados en la unidad forense de un hospital... hasta que funcionen y se estabilicen". [21]
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