Sydney Percy-Lancaster FLS (19 de julio de 1886, Meerut , India – 9 de mayo de 1972, Nueva Delhi) fue un paisajista inglés que trabajó en la India. Tanto su padre como su hijo trabajaban como jardineros.
El padre de Percy-Lancaster, Percy Joseph Lancaster , era banquero y un talentoso jardinero aficionado, que llegó a ser secretario de la Sociedad Agrohortícola de la India en Calcuta , India . En 1902, Sydney Percy-Lancaster hizo un aprendizaje en la Sociedad Agrohortícola y, tras la muerte de su padre en 1904, fue nombrado asistente. Continuó recolectando e hibridando la Colección Alipore Canna , iniciada por su padre en 1892, que era la planta de jardín más popular en la India en ese momento. Se decía que todos los cultivares de Canna que crecían en la India se habían derivado de la Sociedad Agrohortícola, donde estaba domiciliada la colección. [1]
En 1910, se convirtió en secretario adjunto y luego en secretario en 1914 hasta su jubilación en octubre de 1953, después de un largo servicio a la sociedad y a la horticultura india en su conjunto. A diferencia de la mayoría de sus compatriotas que hicieron las maletas y regresaron a Inglaterra en 1947, tras la independencia de la India del Imperio Británico , Percy-Lancaster se quedó y convirtió la India en su hogar. En 1947, fue el último inglés en ocupar el puesto de Superintendente de Operaciones Hortícolas del Gobierno de la India.
En noviembre de 1953, se unió al Jardín Botánico Nacional de Lucknow como asistente técnico superior debido a su asociación de vida temprana con Sikandar Bagh . Deseaba pasar el resto de su vida en Lucknow, donde comenzaron las tradiciones de jardinería de su familia. Trabajó en el Jardín Botánico Nacional de la India hasta enero de 1959, cuando su hijo, Alick Percy-Lancaster, lo presionó para que se uniera a la familia en Salisbury ( Rodesia del Sur ), llevándose consigo la Colección Alipore Canna de la familia para disfrutarla en su jubilación. En noviembre de 1961, después de la muerte de su esposa en 1960 y la muerte de Alick en 1961, regresó al Jardín Botánico Nacional, donde pasó el resto de sus años.
Durante su trabajo de medio siglo en Calcuta , el Sr. Percy-Lancaster introdujo muchas plantas nuevas del extranjero. Tenía una fascinación particular por el trabajo de hibridación y muchas plantas que se encuentran en los jardines de la India deben su origen a él. Una lista completa de los híbridos está catalogada en los registros de la Sociedad Agro-Hortícola de la India. Buscó mutaciones espontáneas que valieran la pena. Descubrió muchos mutantes interesantes en: Acalypha, Canna, Codiaceum, Hibiscus, Malvaniscus, Panax y Sansevieria. En los Jardines Botánicos Nacionales de Lucknow, tuvo la oportunidad de utilizar sus conocimientos en horticultura para uso público. Ayudó a embellecer muchas partes del jardín, en particular el invernadero con el que tuvo una asociación cuando era niño.
Percy-Lancaster sentía una especial fascinación por la hibridación, y muchas de las plantas que se encuentran en los jardines indios proceden de su trabajo. Su Cosmos zonificado, llamado 'Alipore Beauty', rebautizado 'RatHance' por el famoso semillero americano, Bodgers, se ha distribuido por todo el mundo. Existen muchas variantes de Cosmos en cultivo, siendo la más selecta 'Bicolor White Crest'. También ha desarrollado una hermosa malvarrosa de cabeza piramidal a partir de un presunto cruce entre Alcea rosea y Malva sylvestris . Repitiendo el cruce de su padre entre Cooperia y Zephyranthes , obtuvo una gran cantidad de variaciones de color en los híbridos resultantes llamados Cooperanthes . Estos híbridos son muy superiores en color y rendimiento a cualquiera de sus progenitores. Cooperanthes se ha fusionado ahora en Zephyranthes propiamente dicho. Realizó numerosos cruces a nivel varietal y específico en géneros como Amaryllis , Barleria , Bauhinia , Begonia , Bougainvillea , Canna , Cassia , Chrysanthemum , Crinum , Hedychium , Hemerocallis , Hibiscus , Ixora , Lagerstroemia , Petunia , Poinsettia , Rosa y Tecoma .
En reconocimiento al servicio prestado por la Sociedad Agrohortícola, el Rey Jorge V permitió anteponer la palabra "Real" al nombre de la sociedad, pero después de la Independencia de la India, la Sociedad eliminó la distinción real para reflejar esa independencia.
Fue autor y publicó varios libros,