Sibyl Sophie Julia, [1] Lady Colefax ( de soltera Halsey ; 1874 – 22 de septiembre de 1950) fue una decoradora de interiores [2] y socialité inglesa de la primera mitad del siglo XX. [3]
Colefax nació en Wimbledon , la tercera pero única hija sobreviviente (y la quinta y última hija) de William Stirling Halsey, del Servicio Civil de la India, y Sophie Victoria, hija del empresario y político James Wilson . [4] La hermana de su madre, Emily, se casó con el eminente constitucionalista Walter Bagehot . [5] [6] [7] Vivió en Cawnpore , India, hasta la edad de 20 años cuando se fue de viaje en el Grand Tour . En 1901, se casó con el abogado de patentes Sir Arthur Colefax , quien fue brevemente el diputado por Manchester South West en 1910. Se establecieron en Argyll House , King's Road , Chelsea y en Old Buckhurst en Sussex . Ampliamente admirada por su gusto, después de haber perdido la mayor parte de su fortuna en el desplome de Wall Street, comenzó a decorar profesionalmente, utilizando su formidable libreta de direcciones para los contactos. Pudo comprar la división de decoración de los anticuarios Stair and Andrew de Bruton Street , Mayfair y fundó Sibyl Colefax Ltd en sociedad con Peggy Ward, la condesa Munster. Cuando se «jubiló» (tras una tragedia familiar), Peggy Ward le aconsejó que se asociara con John Fowler (1906-1977), lo que hizo en abril de 1938. La llegada de la guerra truncó esta sociedad. Durante la Segunda Guerra Mundial , organizó un comedor de beneficencia y siguió entreteniendo a los invitados. A menudo celebraba pequeños almuerzos en The Dorchester, conocidos como «Ordinaries», tras los cuales el invitado recibía una pequeña factura. [8]
Tuvo un romance con la escritora inglesa Virginia Woolf y mantuvo correspondencia con el marido de ésta tras su muerte en 1941. [9] [10]
En 1944, la empresa, dirigida por John Fowler, alquiló el número 39 de Brook Street , Mayfair, donde permaneció hasta diciembre de 2016. [ cita requerida ] También en 1944, Sibyl Colefax vendió el negocio a Nancy Tree ( Nancy Lancaster, como se convirtió en 1948) por una suma del orden de £10 000. Cambió el nombre de la empresa a Sibyl Colefax and John Fowler Ltd, nombre que continúa hoy en día como la división de decoración de Colefax Group Plc. [ cita requerida ]
Colefax murió en su casa de Lord North Street , Westminster, el 22 de septiembre de 1950. Harold Nicolson escribió un afectuoso homenaje que apareció poco después en The Listener . [11] Fue la inspiración, según el historiador de arte John Richardson, para la diseñadora Mrs. Beaver en A Handful of Dust de Evelyn Waugh , y para Mrs. Aldwinkle en Those Barren Leaves de Aldous Huxley . [12] En la década de 1940, el diarista y político de la alta sociedad Henry "Chips" Channon se refirió a ella con frecuencia , describiéndola como "encantadora, gentil y triste". [13]
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