Varias veces en la historia japonesa , el nuevo gobernante intentó asegurar su posición convocando una cacería con espadas (刀狩, katanagari ) . Los ejércitos recorrían todo el país, confiscando las armas [a] de todos los enemigos potenciales del nuevo régimen. De esta manera, el nuevo gobernante buscaba asegurarse de que nadie pudiera tomar el país por la fuerza como él acababa de hacer. La cacería con espadas más famosa fue ordenada por el señor Toyotomi Hideyoshi en 1588. [2]
La mayoría de los hombres usaban espadas desde el período Heian hasta el período Sengoku en Japón. Oda Nobunaga buscó poner fin a esta práctica y ordenó la confiscación de espadas y otras armas a los civiles, en particular a las ligas de monjes campesinos Ikkō-ikki que buscaban derrocar el gobierno samurái .
En 1588, Toyotomi Hideyoshi , habiéndose convertido en kampaku o "regente imperial", ordenó una nueva cacería de espadas; [3] Hideyoshi, al igual que su predecesor Oda, buscó solidificar las separaciones en la estructura de clases, negando las armas a los plebeyos mientras se las permitía a la nobleza , la clase samurái . Además, la cacería de espadas de Toyotomi, como la de Oda, tenía como objetivo prevenir levantamientos campesinos y negar armas a sus adversarios. Esta cacería puede haber estado inspirada por un levantamiento campesino en la provincia de Higo el año anterior, pero también sirvió para desarmar a los sōhei del monte Kōya y Tōnomine. Toyotomi afirmó que las armas confiscadas serían fundidas y utilizadas para crear una imagen gigante de Buda para el monasterio de Asuka-dera en Nara . [2]
La "Cacería con Espada de Taikō", como se la denominó, fue acompañada por una serie de otros edictos, incluido el Edicto de Expulsión de 1590, por el cual Toyotomi buscaba establecer un censo y expulsar de las aldeas a todos los recién llegados que llegaran en 1590 o después. El objetivo principal de esto era poner freno a la amenaza que representaban los rōnin , samuráis errantes sin amo que tenían el potencial no solo de cometer delitos y violencia en general, sino también de unirse para derrocar el gobierno de Toyotomi. Hideyoshi, como la mayoría de este período, creía en el gobierno por edicto, prestando poca o ninguna atención a los principios legales. [2]
El shogunato Tokugawa no confiscó las espadas de los granjeros y habitantes de las ciudades, que podían seguir usando daisho hasta 1683. Muchos continuaron usando wakizashi a diario después de esa fecha. Después de mediados del siglo XVIII, todavía se usaban durante eventos especiales como viajes, bodas y funerales. Esto duró hasta la Restauración Meiji .
Además, a los campesinos no se les prohibía poseer armas. Por ejemplo, durante la era Bunsei (1818-1830 d. C.), el shogunato investigó las armas que poseían los agricultores de la región de Kantō . Como resultado, se confirmaron muchas armas como lanzas yari , espadas largas, espadas y naga-wakizashi. Sin embargo, el shogunato no confiscó estas armas, solo ordenó a los campesinos que no salieran con ellas y que las denunciaran si se perdían.
La Restauración Meiji de la década de 1860 fue el comienzo de un período de gran modernización y occidentalización . En 1871 se aprobaron y ejecutaron amplias reformas que abolieron el sistema han y pusieron fin así al feudalismo y al sistema de clases.
En 1876, se prohibió a los samuráis llevar daishō . A los campesinos y habitantes de las ciudades se les prohibió llevar wakizashi . Se creó un ejército permanente, así como una fuerza policial. Esta "cacería de espadas" solo prohibía a los civiles llevar espadas y salir a la calle, pero no la posesión de armas.
En 1946, el Comandante Supremo de las Potencias Aliadas obligó a los civiles japoneses a entregar sus espadas . El número de espadas confiscadas fue de más de tres millones. Esta fue la primera vez que los campesinos japoneses fueron desarmados por completo.
En la actualidad, Japón cuenta con una Ley de Espadas y Armas de Fuego que, al igual que las leyes de control de armas en todo el mundo, regula la posesión y el uso de armas en público. La compra y posesión de ciertas espadas en Japón es legal si están debidamente registradas, aunque la importación y exportación de dichos artículos está estrictamente controlada, en particular en el caso de artículos que puedan etiquetarse como artefactos nacionales o culturales. Las espadas que no sean producidas por herreros autorizados (incluidas todas las espadas hechas a máquina) están prohibidas para los particulares. Las espadas militares japonesas son legales en Japón si se fabricaron con materiales y métodos tradicionales, ya que las espadas producidas mediante dichos métodos no solo se consideran armas sino también obras de arte. Las espadas producidas mediante métodos de producción en masa se consideran únicamente armas y, por lo tanto, son ilegales.