El Dr. William Elgin Swinton FRSE FLS (30 de septiembre de 1900 en Kirkcaldy - 12 de junio de 1994 en Toronto ), fue un paleontólogo escocés .
William Swinton nació en Kirkcaldy en Fife , hijo de William Wilson Swinton, un oficinista , y Rachel Cargill; tenía un hermano, su hermana menor Mary. [1] Recibió su educación secundaria en Dundee y Glenalmond College . A partir de 1917, estudió Ciencias en la Universidad de Glasgow , graduándose BSc en 1922. En 1920, participó en una expedición a Spitsbergen . Entre 1922 y 1924, fue asistente en el departamento de geología del Museo Británico (Historia Natural) en Londres . Posteriormente, Swinton fue designado como curador de anfibios fósiles , reptiles y aves . En 1933, recibió su primer doctorado ( Ph.D ) de la Universidad de Glasgow.
En 1932 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron Douglas Alexander Allan, Robert Campbell, Herbert Harold Read y Thomas Matthew Finlay . [2]
Se alistó en la Marina Real en 1937 y sirvió durante toda la Segunda Guerra Mundial en la inteligencia de la Marina, alcanzando finalmente el rango de teniente comandante . A finales de la década de 1950 se unió a una expedición para escalar el monte Everest , pero no logró llegar a la cumbre. Recibió la Medalla Darwin de la Academia de Ciencias de la URSS en 1959. Dos años después, emigró a Canadá para ocupar un puesto en Toronto .
En el museo, Swinton fue responsable de escribir una gran cantidad de guías y libros de museos; estos últimos principalmente popularizando obras sobre paleontología. Una de sus obras más famosas fue Los dinosaurios de 1934. [3] Estos libros fueron traducidos a muchos idiomas, lo que lo convirtió en influyente en la determinación de la percepción pública de los dinosaurios a mediados del siglo XX. Sin embargo, sus ideas sobre la anatomía, la ecología y la sistemática de los dinosaurios ya estaban anticuadas en la década de 1930, mientras que sus conceptos evolutivos se formaron durante el eclipse del darwinismo . Estos problemas se agravaron a medida que los libros se reimprimían durante décadas.
Swinton dejó el BMNH en 1961 para aceptar un puesto como profesor de zoología en la Universidad de Toronto , Canadá . [4] Combinó este puesto con la dirección del departamento de biología en el Museo Real de Ontario , y pronto fue nombrado miembro de la Royal Society of Canada . En 1963, se convirtió en director general del ROM. Bajo su dirección, el museo ganó tanto en asistencia de público como en prestigio científico. [5] Su último nombramiento, hasta 1979, fue como profesor extraordinario en la Queen's University en Kingston .
Murió en Toronto en 1994, a los 93 años. Swinton permaneció soltero y no tuvo hijos.