Swift Vets and POWs for Truth , anteriormente conocido como Swift Boat Veterans for Truth ( SBVT ), fue un grupo político ( grupo 527 ) de veteranos de las lanchas rápidas de Estados Unidos ; ex prisioneros de guerra de la Guerra de Vietnam , formado durante la campaña electoral presidencial de 2004. Se realizó con el propósito de oponerse a la candidatura de John Kerry a la presidencia ; la campaña inspiró el término político peyorativo ampliamente utilizado " swiftboating ", para describir un ataque político injusto o falso. El grupo se disolvió y cesó sus operaciones el 31 de mayo de 2008. [1]
SBVT afirmó que Kerry "no era apto para servir" como presidente, basándose en su supuesta "distorsión deliberada de la conducta" de los militares estadounidenses durante esa guerra, y su supuesta "ocultación y/o distorsión de hechos materiales" en cuanto a su propia conducta durante esa guerra. [2] SBVT afirmó que "las falsas acusaciones de crímenes de guerra de Kerry, sus exageradas afirmaciones sobre su propio servicio en Vietnam y su tergiversación deliberada de la naturaleza y eficacia de las operaciones de los barcos Swift nos obligan a dar un paso al frente". [3] El grupo cuestionó la legitimidad de cada una de las medallas de combate otorgadas a Kerry por la Marina de los EE. UU. y la disposición de su baja. (Véase la controversia del servicio militar de John Kerry ). Además, SBVT dijo que la posterior crítica de Kerry a la guerra fue una "traición a la confianza" con otros soldados, y que por su activismo había causado "daño" directo a los soldados que todavía estaban en guerra.
Estas afirmaciones provocaron una enorme controversia durante las elecciones, en particular porque los miembros de la organización no habían estado en condiciones de evaluar a Kerry, mientras que los veteranos de Vietnam que habían servido bajo su mando apoyaban la versión de Kerry de los hechos. [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [ citas excesivas ]
SBVT, registrado bajo la Sección 527 del Código de Rentas Internas , publicó sus críticas a Kerry durante la campaña electoral en un libro, en anuncios televisivos que el grupo realizó en estados clave y en la cobertura mediática que recibieron algunos de sus miembros. El grupo fue objeto de varias quejas ante la Comisión Federal Electoral (FEC). Después de la elección, los medios de comunicación le dieron crédito al grupo y los conservadores lo elogiaron por contribuir a la derrota de Kerry. [11] Las tácticas del grupo se consideran un ejemplo de una campaña de desprestigio político exitosa [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [ citas excesivas ] por sus afirmaciones ampliamente publicitadas [19] y posteriormente desacreditadas. [20] [21]
SBVT se formó en 2004. Inicialmente, la membresía estaba limitada a los veteranos de la Guerra de Vietnam que en algún momento sirvieron en una unidad de botes Swift, como lo hizo Kerry.
De los 3.500 marineros de lanchas rápidas que sirvieron en Vietnam, los nombres de unos 250 aparecieron en la declaración del grupo contra Kerry; la mayoría no sirvió al mismo tiempo o en el mismo lugar que Kerry. [22] [23] [24] Los miembros fundadores de SBVT incluyen al contralmirante Roy Hoffmann (retirado), ex comandante de las fuerzas de lanchas rápidas; el coronel Bud Day , que ganó la Medalla de Honor ; el abogado de Houston John O'Neill , un oficial que se convirtió en comandante de la Swift Boat PCF 94 varios meses después de la partida de Kerry en 1969 y que apareció frente a Kerry en un debate televisado en 1971 entre ellos en The Dick Cavett Show ; y otros 13 veteranos nombrados. Varios de los que se unieron a SBVT durante la campaña de 2004 eran oficiales que anteriormente habían elogiado la conducta de Kerry durante la guerra de Vietnam. Entre ellos se encontraban el comandante de división Grant Hibbard, que escribió evaluaciones positivas de Kerry, y el comandante George Elliott, que presentó a Kerry para una Estrella de Plata . SBVT afirmó que incluía, en total, a 16 oficiales que sirvieron con Kerry en la División Costera 11 como miembros. [25] A pesar de las declaraciones de SBVT de que "toda la cadena de mando" de Kerry pertenecía al grupo, [26] Joseph Streuli, ex comandante de la División Costera 13, Charles Horne, ex comandante del Escuadrón Costero 1, y Art Price, ex comandante de la CTF 116, que se describen en "Unfit for Command" como parte de la cadena de mando de Kerry, no estaban afiliados al grupo.
La carta inicial del grupo contra Kerry decía: "Es nuestro juicio colectivo que, a su regreso de Vietnam, usted tergiversó groseramente y a sabiendas la conducta de los soldados , infantes de marina , marineros y aviadores estadounidenses de esa guerra (incluida una traición a muchos de nosotros, sin tener en cuenta el peligro que sus acciones nos causaron). Además, creemos que usted ha ocultado y/o distorsionado hechos materiales sobre su propia conducta en esta guerra". [27] Sin embargo, Kerry había publicado más de 100 páginas de sus registros militares en su sitio web casi dos semanas antes de la emisión de la carta de SBVT, y también había puesto a disposición de los periodistas sus registros médicos militares para su inspección (y proporcionó un resumen de su médico). [28] [29] [30]
No todos los miembros del SBVT dijeron que firmaban la carta por la misma razón. Por ejemplo, en una entrevista publicada el día antes de que se hiciera pública la carta: "[Kerry] se ganó sus medallas, hizo lo que se suponía que debía hacer en Vietnam", dijo el capitán retirado de la Guardia Costera Adrian Lonsdale, que estaba en la cadena de mando por encima de Kerry y supervisó varias operaciones relacionadas con lanchas rápidas de la Armada del tipo que comandaba Kerry. "Pero me decepcionaron mucho sus declaraciones después de que dejó la Armada " . [31]
De los que sirvieron en la tripulación del barco de Kerry, solo Stephen Gardner se unió al SBVT. [32] No estuvo presente en ninguna de las ocasiones en las que Kerry ganó sus medallas, incluidas sus Corazones Púrpuras . Gardner apareció en dos de los anuncios televisivos del grupo.
Todos los demás miembros vivos del equipo de Kerry apoyaron su candidatura presidencial, y algunos hicieron campaña con él con frecuencia, como su "banda de hermanos", como él mismo describe. Los miembros del equipo de Kerry han cuestionado algunas de las diversas acusaciones de SBVT, calificándolas de "totalmente falsas" (Drew Whitlow), "basura" (Gene Thorson) y "un montón de mentiras" (Del Sandusky). [33] [34] [35] [36] [37]
Ningún miembro del SBVT estuvo a bordo del barco de Kerry durante ninguno de los incidentes por los que fue condecorado. El único miembro del SBVT que estuvo presente en el incidente de la Estrella de Plata , el miembro de la tripulación de Rood, Larry Clayton Lee, elogió las tácticas de Kerry y afirmó que se había ganado su Estrella de Plata. Sin embargo, afirmó que, basándose en conversaciones con otros miembros del SBVT, llegó a cuestionar si Kerry merecía otras medallas por incidentes en los que no estuvo presente. [38] [39]
El 29 de septiembre de 2004, SBVT anunció que uniría fuerzas con un grupo de prisioneros de guerra estadounidenses que fueron mantenidos cautivos por los norvietnamitas durante la guerra para formar el nuevo grupo, "Swift Vets and POWs For Truth". [40]
SBVT produjo varios anuncios televisivos creados por Stevens Reed Curcio & Potholm que atacaban las acciones de Kerry tanto en Vietnam como después de él. Para un análisis detallado de las acusaciones de SBVT sobre el servicio militar de Kerry en Vietnam, véase John Kerry military service controversial (La controversia sobre el servicio militar de John Kerry) .
El 4 de mayo de 2004, la SBVT hizo pública su primera conferencia de prensa en la que se manifestaba en contra de Kerry. Cuando la conferencia de prensa obtuvo poca atención, la organización produjo anuncios televisivos. El 5 de agosto de 2004, la SBVT comenzó a emitir un anuncio televisivo de un minuto [41] [42] en tres estados muy disputados en las elecciones presidenciales en curso. El anuncio, titulado "¿Alguna pregunta?", era un collage de clips cortos de 13 miembros de la SBVT, muchos de los cuales afirmaron haber servido con John Kerry o haber tenido contacto directo con Kerry durante su servicio en Vietnam. Los veteranos que aparecían en el anuncio decían que Kerry era deshonesto, poco fiable, no apto para liderar y había deshonrado a su país y a sus compañeros veteranos. Sólo uno de los hombres del anuncio (Steve Gardner) sirvió bajo el mando de Kerry, pero algunos navegaron en otros barcos agrupados con el de Kerry.
Entre los primeros en denunciar el primer anuncio estuvo el senador republicano John McCain , partidario de Bush, veterano de Vietnam y ex prisionero de guerra. Dijo: "Condeno el anuncio [de SBVT]. Es deshonesto y deshonroso. Creo que es muy, muy incorrecto". [43] El senador McCain sería criticado cuatro años después durante su propia campaña presidencial por aceptar dinero y apoyo de muchos de los mismos Swiftboaters. [44]
El fundador y portavoz de SBVT, John O'Neill , y Jerome Corsi aparecen como coautores del libro Unfit for Command: Swift Boat Veterans Speak Out Against John Kerry , publicado por Regnery Publishing . Un éxito de ventas tras su lanzamiento en agosto de 2004, [45] criticaba el juicio de Kerry en la batalla, su veracidad, su derecho a ciertas medallas y sus posteriores actividades contra la guerra. El libro se basaba en parte en entrevistas con veteranos que sirvieron en o con la división de Kerry, y también en biografías de Kerry. [46] Varios miembros de la tripulación de Kerry afirmaron que O'Neill no los entrevistó; algunos veteranos que fueron entrevistados afirmaron que sus declaraciones fueron editadas para eliminar el material favorable a Kerry. [47] Ni O'Neill ni Corsi tenían conocimiento de primera mano del servicio de Kerry. O'Neill sirvió en los barcos Swift después de que Kerry abandonara Vietnam, y Corsi nunca sirvió en Vietnam.
Después de que se hicieran públicas las controvertidas declaraciones de Corsi, O'Neill negó la coautoría de Corsi en el libro, diciendo que Corsi era "simplemente un editor y no realmente ningún tipo de coautor". [48] [49] Sin embargo, partes del libro [50] contienen material que también se encuentra en artículos publicados bajo el nombre de Corsi en un sitio web crítico de John Kerry, [51] [52] y O'Neill es citado en un libro posterior describiendo a Corsi como alguien que ayudó a escribir "Unfit for Command", y lo instó a retirarse de las apariciones en los medios después de que los controvertidos comentarios se hicieran públicos. [53]
El 20 de agosto de 2004, SBVT lanzó un segundo anuncio televisivo [54] [55] que presentaba una parte del testimonio de Kerry en 1971, ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado . [56] Kerry, testificando como miembro de Veteranos de Vietnam Contra la Guerra (VVAW), había criticado la política estadounidense en Vietnam. También había descrito la Investigación del Soldado de Invierno de 1971 de VVAW , en la que más de 100 soldados y civiles dijeron que habían visto o cometido atrocidades llevadas a cabo por las fuerzas estadounidenses en Vietnam. El testimonio de Kerry en el Senado presentó un resumen de las declaraciones de estos hombres; sin embargo, no dijo que tuviera conocimiento personal de estas atrocidades. El anuncio de SBVT alternaba clips del resumen de Kerry de estas declaraciones con acusaciones de veteranos de Vietnam, particularmente ex prisioneros de guerra, de que las "acusaciones" de Kerry habían desmoralizado y "traicionado" a los soldados en Vietnam.
Un tercer anuncio televisivo [57] [58] comenzó a emitirse el 26 de agosto de 2004, atacando las declaraciones anteriores de Kerry de que estuvo en Camboya en la Nochebuena de 1968. Este anuncio presentaba a Stephen Gardner declarando: "Pasé más tiempo en el barco de John Kerry que cualquier otro miembro de la tripulación. ... John Kerry afirma que pasó la Navidad de 1968 en Camboya y eso es categóricamente una mentira. Ni en diciembre, ni en enero. Nunca estuvimos en Camboya en una misión secreta, nunca".
Sin embargo, Gardner sólo fue miembro de la tripulación del Kerry durante un mes y medio, desde el 6 de diciembre de 1968 hasta aproximadamente el 22 de enero de 1969; los directorios de la tripulación y los relatos de primera mano indican que otros miembros de la tripulación sirvieron durante tanto tiempo o más bajo el mando de cuatro meses del Kerry. [59] [60]
Además, Kerry nunca había dicho que el incidente de Nochebuena fuera una "misión secreta", sino que ocurrió durante una patrulla de rutina; [60] además, declaró al menos dos semanas antes de la aparición del anuncio que había estado patrullando en o cerca de la frontera en ese momento y que posteriormente había sido emboscado. [61] [62] El relato de la patrulla aparece en Tour of Duty de Douglas Brinkley , [pp. 209-219] y el comandante Elliott señaló en el informe de aptitud de Kerry que su barco fue emboscado durante la tregua de Navidad de 1968. [63] Además, el biógrafo de Kerry, Douglas Brinkley, ha declarado que Kerry "entró en aguas camboyanas tres o cuatro veces en enero y febrero de 1969 en misiones clandestinas". [64] [65]
El 31 de agosto de 2004, SBVT publicó un cuarto anuncio [66] [67] . El anuncio describía a Kerry como un hombre que "renunció a los símbolos de su país", una referencia a una protesta contra la guerra de Vietnam en la que Kerry arrojó condecoraciones de guerra por encima de la valla del edificio del Capitolio de los EE. UU. el 23 de abril de 1971. El anuncio también contenía videoclips editados de Kerry de un programa de WRC-TV llamado Viewpoints , en el que afirmaba que devolvió "seis, siete, ocho, nueve" (en respuesta a una pregunta: "¿Cuántas devolviste, John?"); luego incluía un clip de otra parte de esa entrevista en la que Kerry afirmaba "y esas eran las medallas en sí", aunque en la entrevista no se refería a las condecoraciones que devolvió. [68]
Al comienzo de la campaña publicitaria, la revista Time hizo una encuesta sobre la credibilidad que los anuncios de SBVT tenían para quienes los habían visto. La encuesta, realizada entre el 24 y el 26 de agosto, mostró que aproximadamente un tercio de los espectadores creía que había al menos "algo de verdad" en las acusaciones. Entre los votantes indecisos, aproximadamente una cuarta parte pensaba que había algo de verdad en los anuncios. [69]
Una parte importante de la controversia de SBVT se centró en el testimonio del grupo. Las declaraciones de SBVT fueron acompañadas de declaraciones juradas . Uno de los declarantes, Alfred French, reconoció que no tenía conocimiento de primera mano de los hechos sobre los que había jurado. [70]
En mayo de 2006, The New York Times informó que uno de los primeros miembros del grupo, Steve Hayes, declaró que llegó a creer que el grupo estaba tergiversando el historial de Kerry, y se separó del grupo y votó por él. Hayes le dijo al Times:
El mantra era simplemente "Queremos dejar las cosas claras"... Me quedó claro que estaba pasando de ser una organización para dejar las cosas claras a una vendetta altamente política. Sabían que no era la verdad.
Hayes también dijo al New York Times que proporcionó una larga entrevista a los partidarios de Kerry, respaldando su versión del incidente por el cual Kerry recibió la Estrella de Bronce . [71]
El primer anuncio del SBVT fue contradicho por las declaraciones de varios otros veteranos que observaron los incidentes, por los registros oficiales de la Marina y, en algunos casos, por las declaraciones contemporáneas de los propios miembros del SBVT.
Varios periódicos importantes también se mostraron escépticos ante las acusaciones del SBVT. Por ejemplo, un artículo de noticias del New York Times afirmó: "Al examinarlas de cerca, las declaraciones de Swift Boat Veterans for Truth resultan estar plagadas de inconsistencias". [72] En relación con la disputa por la medalla, un editorial del Los Angeles Times [73] afirmó: "Sin limitarnos a las convenciones de nuestros colegas en la sala de redacción, podemos decirlo abiertamente: estas acusaciones contra John Kerry son falsas". El editorial defendió esta posición sobre la base de que "Kerry está respaldado por casi todos los que presenciaron los eventos en cuestión, así como por la documentación". El 22 de agosto de 2004, el Washington Post informó: "Una investigación realizada por el Washington Post sobre lo que sucedió ese día sugiere que ambas partes han ocultado información al registro público y han proporcionado una imagen incompleta, y a veces inexacta, de lo que sucedió. Pero aunque los acusadores de Kerry han logrado generar dudas sobre su historial de guerra, no han logrado presentar pruebas suficientes para demostrar que es un mentiroso". [74]
El programa de televisión de la ABC Nightline viajó a Vietnam y entrevistó a vietnamitas que participaron en la batalla por la que Kerry recibió la Estrella de Plata. Estos testigos cuestionaron la acusación de O'Neill de que "hubo poco o ningún fuego" ese día; dijeron que la lucha fue feroz. [75] Los partidarios del SBVT cuestionan si estos testigos son confiables porque hablaron "en presencia de un funcionario comunista", [76] pero su relato del fuego enemigo es sustancialmente el mismo que el dado anteriormente por otro ex Viet Cong a un reportero de AP [77] y por los testigos estadounidenses, incluido el único miembro del SBVT que estuvo realmente presente ese día, Larry Clayton Lee. [78] [79] [80] [81] The Note de ABC News opinó que "el anuncio de Swift Boat y sus principales acusaciones sobre las medallas de Kerry son personales, negativos, extremadamente sospechosos o falsos". [82]
Jerome Corsi ha dicho que una fotografía de la visita de Kerry a Vietnam en 1993 cuelga en el Museo de los Restos de la Guerra en Ciudad Ho Chi Minh como un gesto de "honor" de los comunistas "por su contribución a su victoria sobre [los] Estados Unidos", [ cita requerida ] y John O'Neill ha declarado que Kerry "está en el museo de guerra de Vietnam del Norte como un héroe... uno de los héroes que les hizo ganar la guerra en Vietnam". [83] La declaración también se repite en "Unfit for Command" (pp 167-174). Sin embargo, Josh Gerstein del New York Sun declaró al respecto:
Aunque el museo claramente rinde homenaje a los opositores a la guerra de Estados Unidos y otros países, no está claro que la foto de Kerry forme parte de ese homenaje. La imagen del senador cuelga entre un conjunto de fotos dedicadas al restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Vietnam en la década de 1990. Al parecer, la foto fue tomada cuando Kerry formaba parte de una delegación que el presidente Bill Clinton envió a Hanoi en 1993. Otras fotos cercanas muestran visitas durante ese período de ex funcionarios estadounidenses que desempeñaron papeles clave en la guerra de Vietnam, incluido un almirante de la Armada que ya falleció, Elmo Zumwalt, y un secretario de Defensa, Robert McNamara. También se muestra a un secretario de Estado durante el mandato de Clinton, Warren Christopher, reuniéndose con funcionarios vietnamitas.
—Josh Gerstein [84]
En este sentido, la página web que Corsi y otro veterano anti-Kerry publicaron originalmente sobre la foto del museo de Kerry contenía la imagen de la reunión de 1995 de Robert McNamara con el general Giáp , quien fue identificado erróneamente como " Mao Tse-tung ". [85] (Foto #10).
Además, John O'Neill dijo que en 1971 John Kerry "quería abandonar el barco y dejar a los prisioneros de guerra [en Vietnam]" y que "en el programa de Dick Cavett y en otros lugares, la posición de John Kerry era que debíamos aceptar la propuesta de siete puntos de Madame Binh , que exigía una retirada unilateral, fijando una fecha después de la cual, en algún momento futuro, negociaríamos el regreso de los prisioneros de guerra. Así que fijaríamos una fecha. Nos retiraríamos y luego comenzaríamos a discutir cómo traerlos de vuelta a casa". [86] Sin embargo, en el debate de Cavett, Kerry dijo en realidad:
Ahora bien, si tuviéramos que fijar una fecha para la retirada del sudeste asiático, podemos... los vietnamitas, en primer lugar, han dicho que se resolverá antes de que llegue esa fecha, pero podemos fijar un límite temporal para ello. Si los prisioneros de guerra no han regresado antes de que llegue esa fecha, entonces creo que, por primera vez en toda nuestra historia en Vietnam, tendríamos una razón legítima para adoptar algún tipo de reacción al respecto.
—John Kerry [87]
SBVT se caracterizó como un grupo no partidista tanto en el sentido legal como en espíritu, sin embargo, varias personas prominentes que ayudaron a SBVT también han tenido estrechos vínculos con el Partido Republicano . Según la información publicada por el IRS el 22 de febrero de 2005, más de la mitad de las contribuciones reportadas del grupo vinieron de sólo tres fuentes, todas donantes republicanos prominentes de Texas : el constructor de Houston Bob J. Perry , un partidario de George W. Bush desde hace mucho tiempo , donó $ 4.45 millones, Contrans de Harold Simmons donó $ 3 millones y T. Boone Pickens, Jr. donó $ 2 millones. Otros contribuyentes importantes incluyeron al recaudador de fondos de Bush Carl Lindner ($ 300,000), Robert Lindner ($ 260,000), el contribuyente republicano Aubrey McClendon ($ 250,000), George Matthews Jr. ($ 250,000) y Crow Holdings ($ 100,000). [88] [89] [90]
La consultora de comunicaciones inicial de SBVT fue Merrie Spaeth , una oficial de prensa de la administración Reagan y consultora voluntaria de Ken Starr en el impeachment de Clinton ; también fue portavoz de "Republicans for Clean Air", un grupo 527 que se oponía a la campaña presidencial de John McCain en 2000 y que estaba financiado por partidarios de Bush que también ayudaron a financiar SBVT. [91] John E. O'Neill, el autor principal de Unfit for Command y un actor clave en la formación de SBVT, donó más de 14.000 dólares a candidatos republicanos. Cooperó con la Casa Blanca de Nixon en la oposición a Kerry en 1971 y apoyó la nominación de Nixon en la convención nacional republicana de 1972. [92] [93]
El almirante retirado William Schachte, una de las principales fuentes de las acusaciones de la SBVT sobre el primer Corazón Púrpura de Kerry, ha donado a las dos campañas presidenciales de Bush. Schachte también fue lobista de FastShip, una empresa que recientemente anunció que recibiría 40 millones de dólares en fondos federales para uno de sus proyectos. Además, el socio de la firma de lobistas de Schachte, David Norcross, fue presidente de la convención republicana de 2004. [94] Chris LaCivita , director político del Comité Senatorial Republicano Nacional en 2002, [95] trabajó como contratista privado brindando asesoramiento sobre medios para la SBVT. [96]
La dirección postal del SBVT estaba registrada a nombre de Susan Arceneaux, tesorera del Majority Leader's Fund, un PAC estrechamente vinculado al ex líder del Congreso, el republicano Dick Armey . [97]
La donación de 50.000 dólares del activista republicano Sam Fox a SBVT durante la campaña de 2004 [98] causó una controversia cuando Bush lo nominó para el puesto de embajador en Bélgica. Debido a que los miembros demócratas del Comité de Relaciones Exteriores del Senado indicaron que no apoyarían su nominación, Bush retiró la nominación; nombró a Fox para el puesto el 4 de abril de 2007, mientras el Congreso estaba en receso. [99] [100] [101]
Estos vínculos, junto con otros (ver más abajo), llevaron a sugerencias en la prensa popular de que SBVT era un grupo fachada de los republicanos. [72] [102] [103]
La campaña de Bush se convirtió en parte de la controversia general de SBVT cuando McCain condenó el primer anuncio de SBVT y dijo: "Espero que el presidente también lo condene". La campaña de Bush no condenó a SBVT ni a los anuncios de SBVT. La campaña tampoco apoyó al grupo, declarando: "No hemos cuestionado ni cuestionaremos el servicio del senador Kerry en Vietnam". [104] Kerry desestimó esta declaración, diciendo: "Por supuesto, el presidente sigue diciendo a la gente que nunca cuestionaría mi servicio a nuestro país. En cambio, observa cómo un grupo de ataque financiado por los republicanos hace exactamente eso". [105] Kerry también alegó que SBVT era "una fachada para la campaña de Bush. Y el hecho de que el presidente no denuncie lo que están haciendo te dice todo lo que necesitas saber: él quiere que hagan su trabajo sucio". [106] Cuando se le presionó sobre el tema, el presidente Bush pidió el fin de todos los anuncios políticos del grupo 527 y desafió a Kerry a hacer lo mismo. [107]
Los críticos y la campaña de Kerry señalaron varias conexiones específicas entre SBVT y la campaña de Bush. La campaña de Kerry afirmó que la sede de la campaña de Bush en Florida distribuyó volantes que promocionaban los eventos de SBVT, una acusación que la campaña de Bush negó. [108] Kenneth Cordier, ex vicepresidente de Veterans for Bush/Cheney (en 2000) y miembro voluntario del comité directivo de veteranos de la campaña de Bush, apareció en el segundo anuncio de SBVT. La campaña de Bush le pidió que renunciara y declaró que no había estado al tanto de su participación en SBVT. [109]
El 25 de agosto de 2004, Benjamin Ginsberg , el principal abogado electoral de la campaña de Bush en materia de ley de financiación de campañas , también dimitió tras saberse que SBVT era uno de sus clientes. Ginsberg declaró que se retiraba para evitar ser una distracción para la campaña. Declaró que había actuado "de una manera totalmente apropiada y legal", [96] argumentando que no era raro ni ilegal que los abogados representaran a campañas o partidos políticos al mismo tiempo que representaban a 527 grupos. También sostuvo que no reveló a la campaña de Bush que estaba representando simultáneamente al grupo SBVT. Después de dejar la campaña de Bush, Ginsberg conservó su condición de asesor de SBVT.
En enero de 2005, el gobernador Jeb Bush , hermano del presidente y presidente de la junta de Florida para su campaña de 2004, [110] envió una carta al miembro del SBVT y ex prisionero de guerra Bud Day , agradeciéndole por su "apoyo personal a mi hermano en su reelección". Además, el gobernador Bush dijo sobre el SBVT:
Como alguien que verdaderamente entiende el riesgo que implica defender algo, simplemente no puedo expresar con palabras cuánto valoro su voluntad de enfrentarse a John Kerry. [71] [111]
Casos FEC n.º 5511 y n.º 5525
El 10 de agosto de 2004, tres grupos de vigilancia de la financiación de campañas —Democracy 21 , Campaign Legal Center y OpenSecrets— presentaron conjuntamente una denuncia independiente ante la Comisión Federal Electoral (caso n.° 5511). [112] [113] La denuncia alegaba que las fuentes de financiación de SBVT violaban la ley electoral federal, ya que "Swift Boat Veterans for Truth (SBVT) está registrado en el IRS como un grupo de la sección 527, pero no está registrado en la Comisión como un comité político. Sin embargo, SBVT es, de hecho, un comité político federal".
El 20 de agosto de 2004, la campaña de Kerry presentó una denuncia ante la FEC (caso n.° 5525) [114] [115] en la que se alegaba que SBVT y otros 20 demandados nombrados habían llevado a cabo actividades de campaña que "se habían coordinado con la campaña de Bush y el Partido Republicano desde el principio". Según la ley electoral federal, SBVT, como grupo no partidista 527, tenía prohibido coordinarse con cualquier campaña política. La denuncia, citando los "lazos" mencionados anteriormente, afirmaba que existía una "red de conexiones con la familia Bush , figuras políticas de alto perfil de Texas y el principal asesor político del presidente Bush, Karl Rove ".
La campaña de Bush desestimó las acusaciones de vínculos y afirmó que no había coordinación entre SBVT y la campaña. La opinión editorial sobre las pruebas de coordinación varió. The Note de ABC News afirmó: "No hay pruebas de que la campaña de Bush esté orquestando el Swift Boat Veterans for Truth". [116] En cambio, el New York Times opinó que los ataques a SBVT fueron "orquestados por especialistas en campañas negativas en lo más profundo del corazón de la maquinaria republicana de Texas". [117]
Conclusiones de la FEC – Casos n.° 5511 y n.° 5525
El 13 de diciembre de 2006, en un fallo consolidado, la FEC falló en contra de las acusaciones de campaña de Kerry (caso n.° 5525) [118] y concluyó que...
Tras una investigación, la Comisión concluyó que Swiftvets no coordinó ilegalmente sus actividades con ningún candidato federal ni comité de partido político, ni realizó contribuciones excesivas en especie a dichos comités.
Además, las quejas de la campaña de Kerry contra otros 18 encuestados fueron relegadas a la categoría de "desestimadas-otros" y 2 fueron relegadas a la categoría de "Razón para creer/Sin acción adicional" (RTB/NFA).
Sin embargo, la FEC falló a favor de los denunciantes conjuntos (caso n.° 5511) [119] en el sentido de que el SBVT no se registró ni presentó informes de divulgación como comité político federal y aceptó contribuciones en violación de los límites federales y las prohibiciones de fuentes. Se le impuso al SBVT una multa de $299,500.
El acuerdo de conciliación entre la FEC y el SBVT también establecía, en parte:
De hecho, la Comisión nunca ha alegado que los SwiftVets actuaron desafiando deliberadamente la ley, o con el reconocimiento consciente de que sus acciones estaban prohibidas por la ley, no hizo hallazgos ni conclusiones de que hubiera violaciones conscientes y deliberadas de la ley en relación con este asunto y, por lo tanto, no cuestiona la afirmación de los SwiftVets de su confianza de buena fe en su interpretación de la ley.
Con el único propósito de resolver este asunto rápidamente y evitar litigios, sin admisión con respecto a ningún otro procedimiento y sin que la Comisión encuentre causa probable, SwiftVets acuerda no impugnar las conclusiones de la Comisión .
Además, como parte del acuerdo de conciliación, SBVT declaró que, una vez que haya cumplido con sus obligaciones en virtud del acuerdo, "tiene la intención de cesar sus operaciones como organización de la Sección 527 del Código de Rentas Internas y donar el resto de sus fondos a una organización benéfica que apoye a las familias de los militares estadounidenses muertos o heridos en la guerra de Irak ". [118]
Durante la campaña, SBVT criticó a Kerry por no firmar un Formulario Estándar 180 que autorizaba el acceso público general a sus registros personales de la Marina. [120] Kerry respondió que los documentos estaban publicados en su sitio web. [121] En mayo de 2005, Kerry confirmó su firma del formulario SF-180 que permitía la divulgación de sus registros de servicio y registros médicos a periodistas del Boston Globe , Los Angeles Times y Associated Press ; [122] rechazó una solicitud del New York Sun para acceder a los registros. [123] El Boston Globe y Los Angeles Times informaron que los registros duplicaban en gran medida lo que Kerry había publicado durante la campaña. [124] [125]
Los miembros del SBVT también criticaron a Kerry por no publicar sus propios diarios y cartas privadas. Sin embargo, los propios miembros del SBVT se negaron a publicar documentos. Por ejemplo, no se han publicado un diario de otro de los comandantes de la lancha Swift ni los registros pertinentes de la Marina de algunos de los miembros del SBVT implicados en acusaciones específicas. [6]
La Casa Blanca se negó a publicar registros que detallaran cualquier contacto de la administración Bush con personas prominentes asociadas con SBVT. La solicitud denegada en virtud de la Ley de Libertad de Información fue presentada el 24 de agosto de 2007 por Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington . [126]
Las afirmaciones del grupo fueron desacreditadas; [20] Los veteranos de Vietnam que sirvieron junto a Kerry o bajo su mando cuestionaron las críticas y apoyaron la versión de Kerry de los hechos y sus aspiraciones presidenciales. [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]
Desde las elecciones de 2004, el término "swiftboating" (o "swift boating") se ha convertido en una expresión común para referirse a una campaña que ataca a los oponentes cuestionando su credibilidad y patriotismo de manera deshonesta. El término se utiliza con mayor frecuencia con el significado peyorativo de una campaña de desprestigio . [127]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )En las últimas elecciones, el patriotismo y los buenos nombres de los candidatos demócratas a los que se consideraba héroes de guerra, desde John Kerry hasta Max Cleland, habían sido impugnados con tanto éxito que se acuñó un neologismo para tales difamaciones -'barco veloz'- a partir del ataque a Kerry.
Tiré mis cintas. No tenía mis medallas. Es muy simple.
Había tres botes rápidos en el río ese día en Vietnam hace más de 35 años
...
la nominación del empresario Sam Fox como embajador después de que los demócratas denunciaran a Fox...
Más de dos años después de perder su candidatura a la Casa Blanca, el senador demócrata John Kerry tomó una medida de venganza.
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